第18章 Chapter Seventeen 黑蛇与荆棘鸟
作为朋友的话，也许你下不了杀手，但是作为敌人的话你一定可以的，对吧？——前语
带着草木芳香的夜风卷着金色落叶飞向远方，在皎洁月光下泛着粼粼波光的湖泊看上去如同沉睡的湖之女神桂冠上那颗湖蓝色的宝石，此时这颗珍贵的宝石静静躺在群山的环绕中等待某一天被人发现，但是现在的话，它还是一个可以藏住秘密的秘境。
“那么我家宝贝女儿和瑞缪尔家的莉莉丝小姐的比试就要从现在开始了。不过请两位注意点到即止好吗？受伤的话我不会帮助你们治疗的！”暗金色长发如华美丝绸，容貌如同花朵绽放般美丽的女人在说这句话之后便背着手后退了一步，而两个手持着木剑相互对立的两个少女则在各自发出吼叫的同时向着对方发起了冲锋，自然生长的草地被两人踏碎，她们手中木剑在空气中划过让人几乎看不清楚的刀弧，并在相互接触时发出了清晰的声响······
“对不起，爱丽大人，莉莉丝大人！我们竭尽全力也没能拦住那两个入侵者！不过我等以性命担保，不会让她们在前进一步了！不过为了以防万一，还请两位大人赶紧通过密道离开！”
“那个，其实你们只要通报一声，我就可以亲自动手解决的啦，毕竟这样麻烦你们实在是太不好了······”仅仅穿着白色长裙就已经美得足以让人感觉窒息的蓝发少女在看见全身上下都插着植物尖刺的士兵在自己面前跪下的一瞬间皱起了眉头，之后她金色的眼瞳中流露出了一丝羞愧和担忧，而正是这副神情让原本有些泄气的士兵重新振奋了起来：“不，为您而战就是我的荣幸！请您和莉莉丝大人尽快离开，我们会想办法阻止入侵者的！”
“我们好歹也是接受了您的血之眷属，所以绝对不会在这片土地上输给区区两个人类的！”脸色似乎都因为充满斗志而泛红的士兵在说完这句之后就立即起身跑远了，而一脸“到底发生了什么”的蓝发少女则在张了张嘴之后忽然无力地垂下头去：“那、那个，我的意思是我去接待啦！不是让你们对付人家······万一真的只是没有恶意的人怎么办啊？莉莉丝，你说我是不是不适合当家主呢？”
“爱丽大人，请你相信自己，你可是瑞缪尔家族的骄傲，被先祖选中的孩子！正是在你的正确决策下，我们这些眷属才不至于死在教国的追捕下啊！”随着蓝发少女的话音落下，以白骨垒砌起来的高大且外观狰狞恐怖的座椅之后忽然闪出了一个将浅紫色长发分为两股，在头两侧用栩栩如生的蝙蝠与红玫瑰组合而成的发饰扎起，皮肤像是鬼魂那般惨白的少女。紫发少女迈着轻巧的步伐来到自己的姐姐面前，然后坐在铺着各色石砖的地面上将头枕在对方的大腿上。单从外表上看，她似乎与蓝发少女年龄差不多大，但是她那被光滑皮制衣物和斗篷包裹的身体曲线却远比对方诱人和成熟，而且那双如紫水晶般的眼瞳与仿佛抹了鲜血的饱满红唇也无形中吸引着人的目光。
“嗯，我知道了，我不会灰心的！不过说起来，明明城门没有打开啊，那两个人是怎么进来的呢？难不成是教国的人找过来了？”爱丽在想到这个问题的时候又一次流露出了有些不安的表情，而枕着她大腿玩弄着垂下的发丝的莉莉丝则轻轻笑了起来：“姐姐大人，我觉得闯入者很可能是我们俩都认识的人哦？就比如说某个把教国那些恶心的家伙玩的团团转的魔女。”
“这样说的话，那就是梅西尔来了！啊，好开心！没想到过了那么多年我们还能再见到她，也不知道她变成什么样子了呢！”听到这个出乎预料的消息之后，瞬间露出笑容的爱丽将双手手指相扣放在自己多年以来也没有任何变化的胸口面前。而在起身跑出房间的时候，她并未注意到莉莉丝眼中流露出的寒光——那寒光中甚至还带着凌厉至极的杀意。
“呵。”莉莉丝在捋起额前头发的同时冷笑道，“你居然真的还活着啊，梅西尔。”
外面好吵啊，是有什么人来了吗？如果是这样的话，龙特娜安她应该会很危险吧？我应该去帮她吗？不过为什么动不了呢，而且身体好烫啊······因为体温异常上升，所以觉得自己仿佛身在火焰备受煎熬中的白莲楠忽然感觉到有谁在用冰凉的布为自己擦拭着满是汗的额头与身体，同时她隐约能听见门外有打斗的声音和杂乱的脚步声。于是她下意识地伸出手抓住那个正准备起身离开的人的袖子，然后发出了沙哑的请求声：“那、那个，虽然感觉这么拜托你很过分，但是能请你去帮一下龙特娜安吗？我觉得她应该需要帮助？因为如果她受伤的话，尤里希娜会伤心的吧？”
虽然才刚刚和龙特娜安相识，但是白莲楠内心却已经把对方认定为自己的友人。因为她觉得龙特娜安是一个非常温柔的人，而且明明是个女性却不输于任何男性，在别人面前可以表现的自信而又强大，不过有时候，她也会觉得对方似乎有一点点儿勉强，就像和梅西尔一样，但是却不像梅西尔那样孤独。
“要是我有力量的话，是不是也可以保护我在乎的人呢……”感觉天旋地转的白莲楠在低声说完这句话之后就昏了过去，不过就算昏迷她也依旧抓着那个白袍少年的袖子没有松开——因为这是抓住了一线希望。
“白荒，我知你不喜除我以外的人，然能否请你和我一起去朝中辅佐圣上？”因为早先战争而一夜间白了满头青丝，如花容颜也因岁月而满是细微伤痕的女人遥望着即将升起红日的东方，之后她从鹤氅下拿出短刀一点点切断了自己的发丝，“你也知我为不入流的江湖异士，但却屡屡被圣上重用。眼下竟要被圣上亲召入宫作为一国祀官辅佐国事。这等恩惠我实在是无以报答，只有以身献国······若是从此以后，这片江山再无纷乱，那我便是不辱使命了。”
哎，这是第几次听见这孩子对自己发出请求了呢？这孩子虽然和自己初代主人长得不一样，但是在性格上却有许多的相似之处啊。白荒一边这样有些吃惊地想着，一边垂眸盯着皱紧眉头睡得并不安稳的白莲楠的脸，随即他小心地把那只抓着自己袖子的手放在了白莲楠的身侧，“若是你想的话，我必替你实现。”说罢他便无声走到一直趴在房中积蓄力量的里芬柯刻身边，然后弯腰半跪下来：“嘿，兄弟，能帮个忙吗？”
“可恶，明明半边头都没了，为什么这家伙还能动？老师不是说只要破坏了脑袋，尸体就基本上无法再被黑蛇控制了吗？那现在这个是什么情况！”在赫格斯的努力啄咬和撕扯之下，与龙特娜安对峙的高大尸体面部皮肤被逐渐剥落，并且他的颅骨也因此出现了损坏。而很快，它那猩红的肌肉连带着脆弱的眼球，以及因病变而带着黑色枝形纹路的灰白色大脑暴露了出来。对于这样近在眼前的美味，赫格斯自然是不会放弃地全部啄食下肚。不过令人奇怪的是，他明明只是一副毫无血肉覆盖的骨架，但那些眼珠和脑浆却并未从骨骼缝隙中漏出，仔细一看还能发现那团作为心脏的蓝色火焰似乎是因为他的进食而燃烧得更加猛烈了。
不过虽然最重要的头部遭到损毁，这具尸体却仍旧没有放弃攻击龙特娜安，它甚至在对方无法支撑自己重斧和身体的重量，甚至露出疲态的一瞬间抓住机会第二次高举起斧头。划破空气发出呼啸的巨斧当头劈下，而这次它带来的是浓厚死亡的气息，本来龙特娜安想要立即闪身躲避，但却因为脚卡在碎石中以及周围隔着盔甲啃咬她的尸体的阻隔而慢了一步。
“轰！”就当龙特娜安咬牙等待斧头劈砍在自己身上的时候，一条炽热的火龙几乎是擦着头盔的尖角喷在了她面前的尸体上。火焰在尸体上瞬间蔓延开来，与此同时一股肉类被烤焦的特有味道连带高温喷在盔甲上并从空隙涌入，而轨道偏斜的重斧砸在了龙特娜安身边，甚至还将几具行尸劈成碎块。
就是现在！被高温刺激了神经的龙特娜安在定下神后立刻抡动手中长矛荡开剩余围绕在自己身边的尸体，然后她踩着插入地面的斧头高跃起。在发出怒吼的同时，她用矛贯穿这正在燃烧的巨大尸体的右肩，将其钉死在了地上。早先一步察觉到火焰袭来，所以早已跳开躲避毫发无伤的赫格斯来到龙特娜安身后将自己的尾巴递到对方手前，而龙特娜安将这根尾骨拔下后不等其变成武器，就已经用它把还在挣扎的尸体的头颅贯穿了。
站在门口停止喷吐火焰的里芬柯刻喉咙深处涌出了一串儿黑烟，在他背后一跃便上到了屋顶的白荒透过面具观察满是被砍碎和烧焦的尸体、焦烟四起的村庄，随即无数张白色的纸符从他袖中飞出，然后在他面前首尾相连并旋转形成了一个圆环。
“尘归尘，土归土。”白荒轻声自语的同时伸出手遥遥一指，于是那些纸符瞬间如离弦之箭一般飞出并贴在了那些尸体外露的皮肤上，下一秒这些尸体由内而外燃烧起了幽蓝的火焰。在眨眼之间火焰便将腐烂肉体连带诅咒一起焚烧殆尽，仅有一捧带着余烬的飞灰随风飞散。在抛出第一轮纸符之后，白荒便自屋檐上如落羽般轻轻落在地上，而他只是迈步轻轻一掌击在行尸胸口，便将行尸推出数十米并让其再起不能。
“我可没叫你们帮我。”龙特娜安将由赫格斯尾骨所化的骨鞭挥舞起来的同时，冷声对从在自己身边的白袍少年说道，在她手中这根边缘带着尖锐骨刺的长鞭很轻易地斩断或打碎行尸原本就腐烂脆弱的身体，而逐渐堆积起来的尸体被里芬柯刻喷吐火焰焚烧殆尽以防它们继续活动······大约两小时之后，基本上所有来袭的尸体就被三人清理干净了，空气中弥漫着的尸体腐臭、浓郁的血腥味以及肉体烧焦时会产生的特有味道让人不禁产生呕吐感，变回了原型的白荒直接累倒在地上吐着舌头：“我不行了，法力用光了，如果再有僵尸的话我可对付不了了······”
“呼哧······呼哧······”扶着赫格斯半跪在地上喘气的龙特娜安随手摘掉头盔丢在满是血污的地上，此时没人注意到她漂亮的脸上除了晶亮的汗水和被汗水冲花的血渍之外，还有黑色的枝形脉络在皮肤下蔓延。她呼出的气息也因感染瘟疫而烫得吓人，而在她模糊的视线里，似乎又有人影靠近。
老师，要是你不快一点儿的话，可能回来就见不到我了啊······
在由于古堡的所有窗户都被封死，所以其内并没有多少光源、黑暗得让人怀疑可能会有鬼魂出没的古堡餐厅内，数个穿着古老但在烛光下散发着微弱光芒的盔甲的士兵们手持各式兵器围绕着摆满丰盛菜肴的长餐桌，他们一个个屏息凝神，防备着随时可能出现的意外，或者说是对家主大人的攻击。
摆满了兽类头骨的生锈吊灯下，鲜红的餐布铺设在光滑如镜的桌面上仿佛禁止不动的鲜血，在桌面上除了用以装饰的花卉水果之外，还有诸多看上去就让人不禁口生唾沫的菜肴，就比如说：看上去色泽十分让人舒爽的葡萄干、紫洋葱炖大块羊排、以蜂蜜黄油烤制的鸡、东方香料还有蜂蜜加羊奶做调料的煎烤腌猪肉······此外还有为了解腻而做的类似于乳酪的方块状食品上装点着粉色的花瓣，当然也不缺蔬菜沙拉这样的配菜······总之这无论怎么看都是主人为了款待客人而特意开设的丰盛宴席，也许现在很多地方很难看见这样丰富的菜肴。不过眼下看来主人这方似乎比远道而来的客人更有胃口，反正自从落座以后尤里希娜就注意到那个蓝发的少女嘴和拿食物的手就没有停下过，而在蓝发少女旁边的紫发少女则端着高脚酒杯，慢慢喝着里面浓腥的液体。
“我说梅西尔，现在不应该是好好吃饭和坐下聊天的时候吧？况且是和两个血族。”感觉到气氛和自己所想的不太一样的尤里希娜在梅西尔耳边轻声说道。而她之所以会厌恶血族，是因为血族只要用牙齿伤到人类，就可以增加自己的眷属，所以当年的战争对血族其实并没有造成太大的打击，也许在暗处躲避的血之眷属的数量早已超过从前了也说不定。
在《旧世书》中对血族的介绍十分的模糊，甚至在最开始的章节中只有寥寥几段文字：“背弃了创世神的众人因被各种族厌弃而被驱赶被进蝙蝠生活的岩穴中。在数年以后，亵渎神定下规则的新种族终于出现。这种族与蝙蝠共生，不能行走于太阳之鸟的光辉下，他们高傲自称血族，而后将被他们伤害之人唤作眷属，并宣称要永世投身黑暗的怀抱······”总而言之，血族在很大程度上已经不再受世界规则的管束，所以他们的肉体和使用魔法的强度甚至超过了部分狼人。如果黑蛇恰巧寄宿在这两个血族中一个的身上的话，可能到时候就不免会发生一场苦战了。
也许梅西尔会死，不过自己是绝对不会允许这种事情发生的。
“尤里希娜小姐，请您暂且忍耐一下。现在我能肯定黑蛇躲在在这个地方，只是因为这里到处有那家伙的气息，所以我很难确定那家伙具体的位置。”在尤里希娜开口问话后，回答她的不是正在用餐刀切割带血牛排的梅西尔，而是她脚下随着摇曳烛火晃动的影子——和影子融为一体躲藏起来的马格德里什和克里默一起探索着整个古堡，但是却只能感受到黑蛇气息而不见其踪影。
对于恶魔而言，要彻底隐藏起来绝非易事，因为他们的气息与活者世界的任何人或其他生物的气息都不同，恶魔们随时随地会散发出污秽肮脏的死人之国特有的味道，不过如果他们能找到寄宿体或者和某个人签订了契约隐藏起来的话就另当别论了。而恶魔一旦有了寄宿之处或者契约，他们就会变得更加强大，这也是恶魔想要来到活者世界的原因之一。
“哎呀，梅西尔你是不饿吗？还是说这些菜并不合你的胃口？”在将自己面前的烤鸡和一大盘蔬菜沙拉一口气吃干净后，终于意识到前来的两人似乎心事重重的爱丽十分担忧地皱起了眉头，之后她在开口询问的同时摇起了放在手边的餐铃，“这样吧，我把厨师叫来，你给他说你想吃什么好吗？如果不好好吃饭的话身体就会垮掉的呢！虽然我吃那么多是为了抑制对鲜血的渴望，但是你可不要学我呀！”说到这里她有些不好意思地用手托住脸颊笑了起来。
“能给我提供食物我就已经感激不尽了，况且外面还有很多人饥不果腹······”
“人类的事情和我们有什么关系？这些牲畜可蔬菜都是我们的仆人花费时间与精力饲养和种植出来的，就算浪费把它们丢掉，其他人也无法有任何怨言。”打断梅西尔说话的是一直沉默不语的莉莉丝，她清冷的声音和过去相比成熟了许多，但在梅西尔的耳中却依旧十分熟悉。毕竟和莉莉丝相处还是有那么一段时间，而且还在那段时间里一起经历了那样的事情，因此换做谁都会难以忘记对方吧？
虽然并不是好的那方面的不曾遗忘。
“莉莉丝你还是这么嘴上不饶人啊，你选择成为吸血鬼也是为了在此时可以好好嘲讽我的么？那我还真是得感到荣幸才对······”说到这里时梅西尔忽然勾唇笑了笑，她很清楚莉莉丝不会因为自己这番话再像过去那样恼羞成怒，同时她也知道对方成为眷属肯定是为了陪伴爱丽——也许很多事情都是莉莉丝出谋划策也说不定。
“其实我并不欢迎你，因为你这家伙无论走到哪里都会给人带来灾祸和不幸。要是给我们，尤其是姐姐带来麻烦的话，我可饶不了你！”莉莉丝一边轻轻摇晃着杯中的羊血，一边毫不留情地对梅西尔说道，而听到这番话的尤里希娜几乎是瞬间从座椅前站起，与此同时她身上原本收起的植物全部像是被激怒一般颤抖起枝叶来：“你这个裹着人类皮囊的地下水沟的臭老鼠，再给我说一遍试试？你恐怕不知道梅西尔到底是为何而来的吧？”
“哈？不过是个会动的尸体而已，居然说话这么嚣张啊？不过我觉得你身上的花花草草倒是挺好看的，不如我来把你的手脚削掉做成人体花瓶吧？”这是莉莉丝几百年来头一次被一个明显不是人类的家伙辱骂，而这一次她终于无法再保持冷静了。于是她放下手中的酒杯举起了放在桌面上的手，与此同时她那原本就很长且尖锐的黑色指甲开始以肉眼可见的速度伸长，最终变得像刀锋那样锋利，并在烛光的照耀下闪着冰冷的光：“我倒是不介意家里多一个会说话的花瓶。”
“够了！吵什么吵！餐桌上不许吵架！”感觉到空气中充满了火药味的爱丽终于忍不住拍桌站了起来喊道，不过说实话她拿在手上挥舞的烤羊腿的确有些煞风景，但就是这一有些滑稽的举止让梅西尔掩唇笑了起来：“哈哈哈哈没想到那么多年了，爱丽你还是一点儿也没有变！我还真是羡慕你啊，各种方面的······不过相对的我已经变了很多了，甚至已经不再是你认识的那个梅西尔了。”
“梅西尔······”尤里希娜注意到梅西尔笑起来的时候眼中流露出了意味不明的情绪，随即她像是下定决心了一般眼神坚定起来。
“爱丽小姐。”尤里希娜无视对自己杀意毕露的莉莉丝，起身注视着爱丽那双像是古代珍贵金币的美丽眼眸，之后忽然欠身毕恭毕敬地说道：“瑞缪尔家族的爱丽小姐，您可能不知道在您还在这坚固古堡内悠然渡过一天时，外面的人正在遭受怎么样的苦难。从死人之国逃出的黑蛇正在对这世间喷吐恶毒的诅咒，而据我们推测，现在可恶的黑蛇就藏匿在这座古堡内。所以能否劳烦您下达许可，允许让我们对整个古堡进行搜查······当然，如果有任何意外都由我们来负责。”
“喂，你这家伙在说什么会让墓地那些死人都笑活变成你同类的胡话？况且人类的死活和我们有什么关系？你可别忘记当年为什么血族与人类之间会发生血之战，就是因为血族只把人类当粮食看啊！”莉莉丝在听到尤里希娜的话后眉头皱得更紧了，不过随即她就展眉露出了嘲讽的笑容。不过在注意到爱丽一手摸着下巴露出沉思的表情时，莉莉丝忽然就安静了下来：“切，果然你还是心软啊，姐姐。”
“别这么说嘛，不过就是检查一下古堡，而且我也希望梅西尔能暂时留下来呢。”爱丽在对着不太情愿的莉莉丝露出了一丝带有歉意的笑容后终于严肃起来。随后她在向着梅西尔伸出自己手的同时用低沉严肃的声音说道：“来自远方为人类而战的客人，既然你们发出如此请求，那我等作为此处主人也应尽义务。我将允许你等在此停留，并在我的眷属莉莉丝的陪同下对整个古堡进行搜查，但若是出现任何意外，责任将全由你等承担。”
“我们会遵守约定的，瑞缪尔家的家主大人。”梅西尔起身接住爱丽的手之后低头在她冰冷的手背上轻吻了一下，“没想到会以这样的身份再次来到你的身边啊，爱丽，莉莉丝。”
明明已经决定不会再见面了。
“······梅西尔你打算直接跟着你父亲吗？虽然我觉得以你的能力要应付王国派来的那些魔术师和士兵没有什么问题，但是你能应付你的父亲吗？还有那些信徒应该大多都是和我们这边没有关联的人吧？这样不会害死很多人吗？”槐树投下的浓荫之中，眼圈有些泛红的尤里希娜担忧地看着满眼血丝、眼圈严重，面容也因几日没有得到休息而显得十分憔悴的梅西尔，然后她在开口时才发现自己的声音沙哑得可怕。
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