一桌素席终于开得像个奠宴了。
李纨代祭，众人起身离座淋了酒，又鱼贯向黛玉致礼，这才重新落座，草草吃了几口，便等着贾母发话散席。
偏贾母满心舍不得林黛玉，只紧紧地拉着她的手，絮絮地说着贾敏年轻时的往事，又念叨着林如海当年把一小点的黛玉送来，自己看得眼珠子一般养大等等。
到了最后，还是邢夫人不耐烦了，上前陪笑：“眼看着都未时了，老太太今儿可还要歇午？我看林姐儿脸色发白，想也坐不住了，不如都回去歇歇罢？
“再怎么封院守孝，年节时，林姐儿也不能不给外祖母和亲母舅行节礼啊！总归让孩子安安静静在那院子养养身子，过一两个月就又见着了呢！”
一两个月？
众人悄悄对视：怕是至少要一年！
宫里给的明白话，光贾敏的孝期就要补九个月，再看着宫里皇上皇后的心情，再加上各种各样的大事小情，果然错过了这一次宫妃们都回家省亲的潮头，谁知道后头会怎样？
只是这个时候，邢夫人的场面话正好囫囵过去僵局，谁也不会傻到去拆穿罢了。
薛姨妈等人便也上来劝，贾母顺势含着泪放了手，让宝玉：“跟着你宝姐姐一起，送你妹妹回去。”
林黛玉温和地看着一家子人的样子，愿意相信她们都是真心为自己悲伤，端庄行礼，袅袅而去。
路上，薛宝钗紧紧挽着林黛玉，低低地说着自己父亲刚过世时一家子的凄惨景象，还有自己母女们撑过来得极其艰难。
林黛玉留心听着，以为她真是为了提点自己。但走了大半的路，话头竟还只是纠结在“如何惨”“怎么难”上，这才惊觉：宝钗刚才只是为了留下自己、让场面好看些，而已！
自己竟真当昔日的宝姐姐提前疼惜起自己这个没爹没娘的孩子了！
呵，幼稚！
林黛玉心中自嘲，便不再听她絮叨，而是分了一半精神去听后头两个人说话。
宝玉满心不乐意地和李纨并肩走在后头，有一搭没一搭地说起贾兰的种种。
“兰哥儿倒是说过几次，想去上学了。只是他还小，老爷不让，我也只好先带着他在房里识字罢了。”李纨暗示着宝玉。
宝玉心不在焉，自是听不懂：“我幼时未上学之先，是大姐姐教了我识字背书。到大姐姐进宫时，我已经把论语都读完了呢。”
“那如今呢？”李纨没忍住，追问了一句，自己又觉得多事，抿一抿嘴不再吭声。
宝玉却被这一句问得好没意思起来，咳了一声，刚要往前赶，便见宝钗回过头来，温柔笑道：
“其实，宝兄弟不如趁着这时候，带着兰哥儿一起去上学。等娘娘归省之时，也好有些进益，以慰长姐之心。”
李纨忙笑道：“这才是正理。”
宝玉一哂，根本就不理她二人，大步赶上前去，贴到黛玉另一侧，小声问道：
“你一个人住在那院子里，我怕你孤单。前儿她们说要让晴雯去服侍你，我赶紧叫她去了，还给你带了好些东西，你可收着了？”
林黛玉错开半步，礼貌摇头：“不曾。鸳鸯姐姐亲自送晴雯过来，因要当我林家的丫头，所以进门前我让她把所有的行李东西都送回了原处。如今她从头到脚、从吃到用，都是我重新给她置办的。”
宝玉一惊，想一想，又笑道：“你想得周到。这样一来，别人寻趁不着她，也寻趁不着你，这样最好。”
顿一顿，又小声道：“你从南边回来，我们还没好好说过话呢。你走了快一年，我得了好多好东西，专等你回来，你却又不收，岂不辜负了我的心？”
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