黎明曜笑道：“三爷这是嘲笑我牝鸡司晨吗？”秦月朗赶紧解释：“不敢，不敢，只是实在仰慕三姐姐罢了。”秦灵朴从后面进来，笑着说：“你们两个就站在门口对行礼，行一天才好！”黎明曜和秦月朗都笑了，一起进了院门。
进了芷兰苑，秦月朗不急着进屋，且在院子里面四周逛了起来。梨花、海棠都已过去，藤枝蔓条上开满了各色花卉。有月季，有玫瑰，有牡丹，还有金银花，蔷薇。四周还有一些灌木，开着杜鹃和茉莉，粉红雪白，香气扑鼻。秦月朗赞道：“若能在此处读书，吾生足矣。”
黎明曜心下生疑，但面子上没露出分毫，笑着请秦月朗进屋。秦月朗进屋后，看房内收拾的干净整齐，竟没有寻常闺阁的脂粉气。外间一条书案，案头的花瓶里插着雍容华贵的牡丹，案上笔墨纸砚俱全，虽不是名品，但也都齐齐整整。书案上放着那套《历史》，就没有旁的书了。临窗一溜椅子，都搭着半旧的椅套，放着素色的坐褥，一个小几上燃着一支百合香，清甜的香味弥散在室内，熏的人微醉。另一边临窗的炕桌上放着六样点心。秦月朗定睛一看，不由一愣。
秦月朗指着正中一个白瓷碟子说：“三姐姐，这可是蜜煎荔枝？”黎明曜点点头说：“是。温家二哥哥前两天送来的。”秦月朗点头，半晌才说：“温家二哥哥是真心疼爱三姐姐啊。这都是用头一批三月红荔枝做的，宫里也才刚拿到，姐姐的案头就有了。真不知道温家二哥哥费了多少心才弄来这么些。”
黎明曜记在心里，却不提此事，只是让秦月朗入座，讲解《历史》。秦月朗却从怀里掏出一叠纸，打开放在了书案上。
黎明曜探头一看，原来是一份地图。秦月朗说：“单讲内容，没什么好听的，姐姐自己也能看懂。配合地图来看，很多事情就更明白了。姐姐这几天读到哪里了？”
黎明曜把自己读到的内容简单讲给秦月朗听，秦月朗用手在地图上一指，说：“姐姐看，这里就是关西陇州。”又一指，说：“京都，在这里。”
黎明曜目测了一下，距离挺远，但是因为不知道比例尺是多少，所以具体路程还不清楚。秦月朗接着说：“关西陇州三面环山，易守难攻，前朝皇家阳氏就兴盛于此。钦天监黎家，也兴盛于此。”
秦月朗看了一眼黎明曜，见她不为所动，眼睛只盯着地图看，只得继续说：“陇州距离京都两千三百多里，中间有一道阳明关。从陇州到阳明关近一千里，阳氏是大族。过了阳明关，就是现任皇家殷氏的势力范围了。”
黎明曜抬头一笑，说：“这前朝皇帝姓阳，本朝皇帝姓殷，可真是巧了啊。”秦月朗哈哈一笑，说：“坊间确实有这个说法，不过都是谈笑而已。”
“阳氏最后一任帝王历哀帝颇有贤名。他整顿吏治，选贤用能，崇尚节俭，勤政爱民，一直致力于挽救颓势。但是大厦将倾，岂是历哀帝一己之力能救的了的。可怜他最后带着后宫诸人在乾元殿露台自焚，黎家老小就在不远处的观星楼殉主了。”
秦月朗喝了口茶，继续说道：“据说，黎家在陇州还有族人，黎老将军最后去平定的叛乱，也是陇州。十四年前，陇州突然兴起一股叛军，打着前朝旗号，拥立一位阳姓之人为君，说他是历哀帝遗孤。其实谁都知道，历哀帝的七个儿子都已经死在乱军之中，仅存两个女儿，也都在本朝皇寺出家为尼，尊养厚待，哪来的什么遗孤。不过是个名头罢了。可怜黎老将军一去不回，姑娘才会落得如此境地。”
秦灵朴不满地看了秦月朗一眼，秦月朗不为所动，只盯着黎明曜。黎明曜完全没有觉察到姐弟两个的小动作，她又觉得哪里不对了，那一丝奇妙的违和感又开始在她心头缭绕。
秦月朗站了起来伸了个懒腰，走到炕桌前，拈起一个蜜煎荔枝放进嘴里，慢慢地嚼着。黎明曜想了半天不得要领，只得说：“三爷可否把其他的内容再讲给我听听？”
秦月朗指了指太阳，笑着说：“这都快天黑了，我讲了这半天，也得回家吃晚饭了。下次再来给姐姐讲故事可好？”黎明曜“哎呀”一声，赶紧说：“三爷讲的实在有趣，我都没注意已经这么晚了！要是耽误三爷的正事，可是我的罪过！”秦月朗突然靠近黎明曜，说：“三姐姐既有此念，那我就厚着脸皮，问三姐姐讨个情，可好？”
黎明曜后退半步，说：“三爷想要什么？只要我能办到，一定给三爷办好了。”秦月朗走到窗前，看着窗外，说：“我实在喜欢姐姐这个地方，姐姐可否允许我常来这里读书？”
黎明曜咬咬嘴唇，说：“三爷也看到了，我这里地方狭小……”话还没说完，秦月朗就说：“我在秦家，连这样一张属于我的书案都没有。姐姐不收留我，我就真的没地方读书了。”说完，还可怜兮兮地看着黎明曜，一揖到底。
秦灵朴也过来说：“三弟还没成婚，现在还和姨娘挤在太太院子的厢房里。黎姑娘，你就可怜可怜三弟吧。”
黎明曜叹了口气，说：“三爷若不嫌弃，尽管来就是了。”
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