作为一个胸怀大志的君主，苻坚将大部分精力都投入到了治国平天下上面，他的权力足以支撑搜罗美女，可他却没有这么做。苻坚既不是见一个喜欢一个，也不是过分看重爱情的人，英雄气短、儿女情长完全不是他的风格，此时他的后宫不过寥寥数人，一只手便数得过来。
苻丕、苻晖、苻宏、苻熙、苻睿都生于苻坚登位前，正妻苟氏是他母亲的内侄女，生下后来的顺阳公主和太子苻宏姐弟，苻丕等四子分别为苻坚的三个妾侍所生。氐人的丧俗如何、丧期是多久还真不好说，但苻雄死后苻坚肯定没有像袁绍那般长期服丧，不然他承袭东海王的三年里，也不会有这么多孩子诞生。
发动云龙门之变登位后，苻坚忙着稳固地位，之后清扫积弊、励精图治，哪还有工夫去扩充后宫，连原有的几个妻妾都难免冷落。直到五公之乱平定后，国势日渐强盛，才新近宠幸一个张夫人，于攻灭前燕不久前生下幼子苻诜。
苻坚登位至今的十四年间，仅苻睿之母生了平阳公主，再就是苻丕之母所生的苻琳，而且两人都生于他刚登位不久后。年少得志的苻坚也曾陷于温柔乡，可在树立远大的目标后，立刻展现出了强大的自制力，仅凭美色很难打动他。
慕容氏姐弟回到别宫后，迫于无奈又心怀愤恨的慕容冲开始了表演，他并没有摆明车马向苻坚禀明本意，而是利用自身的俊美姿容以心计在太学和秦宫中兴风作浪。
苻黄眉被苻生诛杀时，不少宗室受牵连而死，历任太尉司马、陇东太守、建节将军的苻敞便是其中之一。年纪上苻敞虽比苻坚大一轮，但论辈分却是苻坚族子，苻坚登位后为遭苻生冤杀的大臣平反昭雪，追赠苻敞右将军、凉州刺史，并以其长子苻同成为嗣袭封。
苻敞死后，小女儿苻桐作为遗腹子出生，因为自出生起就没见过父亲的面，年龄又比兄长们小十几岁，感情上名为兄妹实如父女，在家中备受宠爱。
异国贵族、美貌少年、居于别宫这个组合所产生的神秘感，几次远远的窥视后，很快就让十三岁的苻桐对慕容冲由好奇进而心湖中生起涟漪。
苻坚长女十六岁的顺阳公主苻蓓已经嫁给下辨氐酋杨壁，次女平阳公主苻蕾只比苻桐小一岁，年龄相仿的二人是感情极为要好的闺蜜。苻坚在后宫中亦设有学官，不仅妃嫔、宦官、宫女在此受学，公主及宗室之女也在宫中学习。慕容姝在别宫安顿下来后，就与公主、宗女一同进学，慕容冲则每日与太子苻宏前往太学，偶尔也会驱车来迎阿姐。
日常不经意间的称呼里，慕容冲的小字凤皇没多久就为众人所知，加上苻坚与慕容氏联姻之意表露的极为明显，苻蕾没少拿凤栖梧桐来挑逗闺蜜。但在小姐妹说笑戏耍的同时，苻蕾同样对慕容冲生出好感，不同的是她有意的去克制，知道她的婚事迟早会如顺阳阿姐那般，被父亲用来笼络臣僚。可情爱这个东西，往往在不知不觉中激发，越是刻意按捺就陷的越深，爆发的那一刻也就更加汹涌、猛烈。
苻桐仲兄苻登身材壮硕，勇猛威武，为人大度、气概豪迈不拘小节，颇受苻坚看重，年龄稍长后又能折节向学，以谨慎忠厚为人称道。苻登起初为苻坚侍卫，后来统殿中兵担任殿上将军，迁羽林监后正赶上五公之乱，随王鉴、吕光等人攻克上邽后，与毛兴留守被其任为长史。攻灭前燕之战时，苻登随军抽调至长安加扬武将军，仍率中军作为预备队，如今才二十八岁就被苻坚任命为长安令。
而有忠诚、正直之名的吕光，刚随苻重去外镇做长史，仕途跟苻登简直没得比。长安是前秦都城，苻登作为长安令，统揽京畿之内一应行政、司法、民生要务，小事专决大事禀奏。迁入长安的鲜卑贵族如何安置，苻登就是直接负责之人，满城谣言四起也是他最先面临压力。苻重、苻洛出镇后事态稍有改观，但没多久便复发，连本来受到敌视的鲜卑人都参与其中，有意联姻的苻坚一直不明确表态，仅凭苻登这个长安令根本压制不住。
偏偏这个关头，慕容冲又蹦出来添乱，前燕宫廷中的权力斗争烈度远高于前秦，慕容冲在漩涡最中心长大，又有母亲可足浑氏这个榜样在前，尚未过多接触，仅是略施小计便引得苻蕾、苻桐二女心生爱慕。
当然这仅仅是知慕少艾，少年人情窦初开，对美好事物的一种向往、迷恋，但也足以表明慕容冲容貌的杀伤力了。其实这也是慕容冲最后的不甘，宁愿由他来与苻氏联姻，也不想最喜欢、最亲近的阿姐嫁给年纪大了二十岁的苻坚。
但无论是长安城内鲜卑贵族的推波助澜，还是秦宫内慕容冲的稚嫩手腕，在王猛看来都是无足轻重的小事。慕容氏兴起后击败段部吞并辽西，为了巩固统治几代人都与段氏联姻不绝，前秦吞并燕国与慕容氏联姻再正常不过，在苻坚已经有主意的情形下，王猛觉得没必要事事参与，免得留下过于恋权的印象（你在教我做事？）。可王猛所没想到的是，苻坚故意拖延了半年多，就等着看有谁跳出来，你说他想清除异己吧，偏偏又手段温和，只是把反对者调去外镇，直到建康传来大事，才终于告一段落。
寿春之战后，伐燕失败的桓温为重立威权，听取谋主郗超建议，决定效仿伊尹、霍光废立皇帝。东晋太和六年（371年）十一月，桓温带兵入朝，威逼褚太后废除司马奕的帝位，诬称司马奕不育，三个儿子都是宠臣与后宫私通所生，将冒充皇子建储为王。褚太后只得集百官于朝堂，下诏废帝，之后桓温亲率百官至司马昱府邸迎其入朝，拥立为帝，改元咸安。
而在长安，苻坚得知桓温擅行废立之举后，评价桓温早先伐秦败于灞上，如今伐燕又败于枋头，十五年内两次大败，使国家军事力量衰败，不反思过失罢免职务向百姓谢罪，反而为一己之私罢黜君主，六十老叟如此举动，有何面目容于天下？
同时为安燕国降人之心，苻坚终于做出决定，纳前燕清河公主慕容姝为妃，原本他是打算将其嫁给太子苻宏，但最终因为氐人宗室和鲜卑贵族闹出的风波，还是改变了主意，况且这一举动政治意义大于个人好恶，慕容姝在他后宫中就是个漂亮的装饰品。因为此时苻坚最宠爱的妃子，却是幼子苻诜之母张夫人，在之后三年中与其先后生下苻宝、苻锦两个女儿。
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