赵宇飞对朱员外说：大融国湖泊众多，芦苇茂盛。我打算到那边购买芦苇。你看你有没有人脉能帮我收购一些，最好是能长期收购。朱员外说：我可以试一试。赵宇飞说：这事儿如果能成，每一车芦苇，你直接派人送到半山村来。我可以出一两银子，朱员外说：那就这么说定了。帮助赵宇飞去大融国收购所需的芦苇。这一决定不仅受益于朱员外自身的商业头脑，也得益于他对大融国的了解和人脉。赵宇飞又说，我可以让阿三跟着你，协助你收购芦苇。他以前是大融国的人，与那里的人更容易沟通。朱员外说：那可太好了。
在这个小村庄，有着茂密的山林和富饶的土地，是一个安全的基地，适合储藏他们所需的资源。而在这个计划中，还有一位重要的角色——阿三。
阿三，此刻已经决定留在半山村。他现在已经学会了许多大恒国的语言，自从跟着朱员外，到大融国去收购芦苇，他对做生意方面也有了更深的了解。挣得的钱也比原来多了。更为珍贵的是，赵宇飞在土匪山寨中解救出了一个名叫阿莲的年轻女子。他们是一起来到半山村的，都是无家可归的人。两人在半山村生活在同一个院子里，相互照料，相互扶持，互生爱慕之情。两人已决定在半山村共同生活。
赵宇飞对阿三也格外照顾，不仅提供了美味的食物，还分享了自己的知识，包括医学知识和其他实用技能。这使得阿三更加渴望留在赵宇飞的身边，为他效力，不仅仅是因为他们之间的感情，更因为在这里，他可以不断成长，学到更多的技术，同时也为赵宇飞的事业出一份微薄的力量。
就这样，芦苇一车车拉到了半山村，原料问题解决了。
在赵宇飞的带领下,半山村已经初步建立起了利用芦苇制作纸张的产业。一时间,纸张供应渐趋充足。
在一个晴朗的日子，赵宇飞携着林老师，即我们熟悉的丑娘娘，踏入了江达镇。丑娘娘已经有好些年没来到这个小镇了，但此刻她身着一袭素雅而整洁的衣裳，举手投足间，仍然保持着她昔日的娴雅风采。他们的目的是前往江达镇上着名的孟氏学堂。
当他们抵达江达镇的孟氏学堂，他们惊讶地发现，这里聚集了数十名学生。这些学生年龄不一，有的年仅七八岁，还有一些已经十来岁甚至更大的年轻学子。孟氏学堂的中心是一个宽敞的院子，南边两排教室并排而立，侧面则有六间老师和学生的住宿房间。
在这个时代，尚未诞生东方大国历史上的科举考试体系。然而，识字对于这个社会来说，却具有极高的价值。能够读写的人有机会为贵族效力，甚至有可能被人推荐去担任官职。识字能力在这个时代仍然备受重视，因为许多事务都需要懂得字书的人来记录，比如房契、地契、合约等文件，还有大家庭和商业企业的账目。因此，懂得识字、能够处理文书的人，一直以来都备受尊敬，被认为是上等人。
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