明成殿。
“儿臣/儿臣给父皇请安。”萧挽与萧昂一前一后踏入殿内。
“微臣见过三公主，七皇子。”殿中站着数位大臣，无一例外，均是一脸愁容。
“你们来了。”萧复谨面前的龙案堆满奏折，摞的似要将人埋进去。他更是满眼疲惫，皱眉看着手中的折子。
萧挽屈膝行礼道：“儿臣不知父皇正在议事，若是不便，儿臣先行告退。”
萧复谨挥手道：“无妨，此事也不是什么机密，外头起了风雪，你俩暂且留下吧。”
“是。”萧挽与萧昂应声，退到一旁站定。
此时，一位大臣出列，忧心忡忡地道：“陛下，方才卷轴中所言，实乃欺辱。我们断不能应允了，若以此为先河，那将后患无穷！”
另一位大臣也出列附和道：“赤乌部近年来日益嚣张，不仅直言求娶公主殿下，更使公主蒙羞.......若我们轻易妥协，只怕他们会更加肆无忌惮。”
萧复谨眉头紧锁，沉声道：“朕自然知道赤乌部的野心。但眼下我朝刚平阿秃尔之乱，兵力疲惫，财力也紧张，若是再起战端，只怕难以应对。”
又一位大臣叹息道：“可若是不应允，赤乌部恐怕会借机生事，边境又将不得安宁。”
此言一出，大殿中再无声响。偶尔，有风吹过，卷起殿角的帘幕，发出细微的声响，却在这寂静的大殿中显得尤为刺耳。
他转头看向萧挽与萧昂，最终目光落在萧挽身上，眸中透出一丝凝重，半晌，他缓声道：“挽儿，你先看看这份卷轴。”说着从案上拿起一张羊皮卷轴。
大殿上的众大臣齐齐望向萧挽。
萧挽双手接过，将手中的卷轴徐徐展开，随着卷轴的展开，她眉头开始拧紧，盯着上面的内容露出几分不可置信。
萧复谨看着她，沉声道：“这是从川鸣驿处送来的急报，上面罗列的是赤乌部的要求，他们我们提供‘助军之费’。”
萧昂不解道：“何为？‘助军之费’？”
“每年三月初，需上贡，银二十万两，绢二十五万匹，茶三万斤，马匹五千，节庆时再另行上贡。”萧挽将卷轴上的内容缓缓念出。
“欺人太甚！”萧昂低头轻斥。
萧挽合上卷轴，微微皱眉，目光中透露出几分不悦：“父皇，赤乌部此举，实乃无理。我太元朝与赤乌部多年以来虽有赏赐，可不过此上半数。他们这是仗着我朝刚平阿秃尔，此刻定是疲于应对，故此，想要趁机勒索。”
萧复谨长叹一声：“朕亦知晓。”
这时殿外传来一阵脚步声，赵长茂行至殿中，行礼道：“陛下，林将军已在外头，是否传召？”
萧挽闻言，眼眸闪动的，不知是惊喜，还是慌乱。只觉得心跳不由自主地加快了节奏。
“传。”萧复谨的声音沉稳却隐隐透着一丝疲惫。
林乾安跨入殿内，只见她脸上透着不正常的红晕，身上穿着的墨色大氅，上边上面沾着不少的雪点子，随着进入大殿，雪点子也慢慢化成水渍。
她脱下大氅交给一旁的内侍。内里绯色的官服映着她的脸，红晕更盛。
林乾安刚踏入殿内，余光瞥见萧复谨身边站着的人儿，脚下的步子不自觉地放缓。她远远凝望着那个人，眼中某些复杂的情绪不断翻腾。
“咳咳！”由于情绪的起伏，她胸口处的血气也跟着翻涌，一阵猛烈的咳嗽声打断了她的思绪。好在这两声咳嗽，才让她猛然回过神。
林乾安忙调整呼吸，快步行至殿中，平复心绪，拱手行礼道：“末将林乾安参见陛下，参见三......公主，参见七皇子。”
萧挽看她满脸病容，袖笼中的手不禁紧了紧，可面上依旧神色未变。
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