正午时分，他们一行赶到了徕南县衙外。他们找了一家小店，每人吃了一碗罗红缨最喜欢的米线。
莫如深边吃边和店小二聊起天来。他说：“小二哥，向你打听一些事情。”
店小二很热情：“客官，您尽管问。小人知无不言，言无不尽。”
莫如深问：“你可知道去往小鉴山应该走哪条路？”
店小二一惊：“敢问客官去往小鉴山有何事？”
莫如深察觉到了店小二的惊慌：“小二哥为何如此惊慌？莫非有什么不妥？”
店小二很小心地说：“想来客官是外乡人，小鉴山乃是凶险之地，万万去不得。山上的土匪十分厉害，小鉴山周围无人敢去。”
莫如深从怀里掏出二两银子，递给了店小二。
店小二赶紧推辞：“客官，小人万万不敢收您的银子。不是我不想告诉您，我是怕您白白丢了性命。”
莫如深微笑着说：“小二哥误会了。明天正午，如果我们三人还没有回来，请把这封信交给县尉段元大人。”说完，他从怀里拿出一封信。
店小二一看无法阻拦莫如深了，便说了实话：“既如此，小人说与客官便是。沿此大道出东城门一直向前，大约80里处有一个村子叫水云镇。在镇外的大道向左转，直走10里左右可到达徕河边，然后再沿向东走约20里，就到了。”
莫如深又问：“县城里何处有生石灰售卖？”
店小二很好奇，但还是告诉了他。辞别了店小二，莫如深直接来到了卖生石灰的料场。
他买了两包生石灰，以专用的帆布袋包好，放在随身的皮袋里，这才继续赶路了。
罗红缨和彭超反复问他为什么要买生石灰，他都笑答自有妙用。他们上马缓缓向城外走去。
罗红缨问：“深哥，为何不直接将信交给段元？”
莫如深说：“红缨，匪患经年未绝，朝廷虽屡次围剿，终未能奏效。审问吕承可知小鉴山的土匪之所以屡剿不绝，原因有二。一来依仗道路复杂，港汊纵横，水陆两便。二来依靠消息灵通，情报准确。他说雷猛有消息来源，焉知来源不是公门？焉知县衙附近就没有他们的眼线？”
彭超和罗红缨终于理解了莫如深的担忧。
彭超问：“你如何肯定店小二不是眼线？”
莫如深说：“我不能完全排除店小二，根据他的表情、语言及行为大致判断他基本没有问题，简言之他言行一致，仅此而已。”
罗红缨问道：“难道你怀疑县衙里的人？是段元吗？如果你怀疑他，为何还要留信给他？”
莫如深道出了缘由：“我与段元见过一次面，还有过一次长谈，对他有一些基本判断。如果他到时能见信行事，基本证明他没有问题，反之亦然。”
彭超认识到了问题的严重性：“我们此行岂不是羊入虎口，有来无回？”
罗红缨却天真地说：“只要和深哥在一起，我就什么都不怕。”说完了，她又觉得不妥，补充了一句：“以深哥的才智我们一定会逢凶化吉。”
罗红缨和莫如深相视一笑，催马急行。莫如深知道此行凶多吉少，但义之所在，不得不去。彭超拍马跟了上去。
到了城外，莫如深找了一个僻静所在。在罗红缨的安排下，三个人都进行了易容化妆，换了衣服，改变了模样。
莫如深贴了络腮胡子，彭超贴了浓密的长胡子，罗红缨变成了一个年轻的小哥。
三人彼此相视，忍不住哈哈大笑。他们化装成了土匪的模样，继续向前赶路了。
三个人都起了化名。莫如深用了自己本来的姓，化名何大炮。彭超贴了长胡子，很像关公，化名关云超。罗红缨是一个白面小生的模样，她想起了赵云，化名赵子风。
彭超很疑惑：“我们易了容，起了名，这到底是为什么？”
莫如深说：“我们要深入虎穴，与土匪打交道，自然要装作土匪的样子。”
罗红缨很担心地说：“我们样子还算差相仿佛，但有时土匪会说黑话，我们并不懂。”
莫如深说：“我们尽量少说话，到时候随机应变吧。你们顺我的话说。”
两人半信半疑地看着他，目前箭在弦上不得不发，也只好舍命陪君子了。大约走了一个多时辰，他们来到了水云镇外。
他们没有直接进镇，三个人下马爬上了一个小土坡，莫如深从腰间背的袋子里取出了望远镜。
这个望远镜本来是他旅行时看风景用的，没想到回到宋朝用在了侦察上。之前送给罗红缨作为定情信物，前几天才从罗红缨手里借出来的。
莫如深观察了半天，水云镇是离小鉴山最近的村子，再往前就是小鉴山下纵横交错的港汊了。
他推断水云镇一定有小鉴山的眼线，把目光放在了水云镇里。水云镇是一个不大不小的镇甸，街上比较热闹。
离路旁约30米左右，有一家客栈，也是镇上唯一的客栈——恒源客栈。客栈交通便利，视野开阔，是一个关键地点。
莫如深打定主意，就到恒源客栈，一定会有收获。
他把望远镜递给彭超，让他也看看。彭超没见过望远镜，好奇地看着远方，很惊讶。罗红缨在旁边给他解释着望远镜的用法。
过了一会儿，他们来到了客栈门前。恒源客栈规模不小，前堂的一楼和二楼是酒家，后面是客店。
彭超觉得很奇怪：“这里距离小鉴山只有30里，为何有一个如此繁华的镇甸？难道此处的百姓不怕土匪吗？”
莫如深说：“我问过吕承，他说兔子不吃窝边草，土匪只是向此处的百姓收取一定的费用，便让他们自由生活。”
彭超说：“土匪倒是想得明白，他们靠百姓供养，因此杜绝了杀鸡取卵，竭泽而渔。”
罗红缨问：“我们怎么办？继续赶路，还是打尖住店？”
莫如深似乎早就拿定了主意，不假思索地说：“我们住店，但务必谨言慎行。”
罗红缨问：“却是为何？”
莫如深压低了声音说：“我猜这个客栈是小鉴山上的土匪开的。”
两人大吃一惊，罗红缨说：“我们为何要住在此处？”
“当然，不入虎穴，焉得虎子。”他还提醒了一下，“你们别忘了，咱们现在是土匪，别总那么客气。”
彭超有些不解：“我等未曾为匪，如之奈何？”
莫如深却说：“不打紧，我学过。”
罗红缨问：“学过？你何曾学过？学于何人？”
莫如深神秘地一笑：“《加勒比海盗》、《乌龙山剿匪记》，还有《智取威虎山》。”
两人都愣住了：“这些都是什么？”
莫如深一边进店，一边说：“电影！”
两人还是没明白：“何为电影？”现在已经顾不上那么多了，他们跟了进去。
店小二看到他们进来，急忙迎了上去：“三位客官，是吃饭还是住店？”
莫如深大大咧咧地说：“先吃饭，如果饭好吃，我们就住店。”
店小二满脸堆笑：“里边请，包您满意！”
他们三人找了一张空桌子坐下来，店小二问：“三位要吃些什么？”
莫如深大声说：“你这厮啰嗦什么，端最好的来！来一坛好酒！”说着，他把包袱扔在了桌上，发出当啷一声。
店小二盯着那个包袱，有点愣神了。
彭超提醒他：“你他妈快点儿！大爷饿着呢！”
罗红缨差点笑出声来，她从来没有见过莫如深和彭超如此粗鄙。
莫如深看得出来店小二已经有点不高兴了，也看出来他开始觊觎自己包袱里的财物了。
菜很快上齐了，一盘酱牛肉，一盘油焖大虾，一碟精致的凉菜，一小坛米酒。
待店小二走开后，罗红缨偷偷用银针试过，饭菜和米酒都没有问题，他们才放心食用了。
罗红缨闯荡江湖多年，她深知在饭菜中下蒙汗药是黑店常用的伎俩，因此她养成了检验饭菜的习惯。
莫如深一边吃，一边大声喊道：“小二，把我们的马牵到后院，再准备三间上房，我们兄弟三人今晚就在这儿住了。”店小二一边答应着，一边安排人去牵马。
就在他们吃饭的时候，外面来了三个人。这三个人并不吃饭，直接来到了柜台前，与掌柜说了几句话，并拿出几张纸给掌柜看。
掌柜看完那几张纸，不由得向堂内环视了一周。这一切都被莫如深看在眼里，他知道其中必有蹊跷。
莫如深大口喝了一杯酒，装作微醉，突然冲到柜台前，要求加菜。掌柜措手不及，急忙呼唤店小二扶住莫如深，并安排点菜。
莫如深趁机看到了其中两张纸上的内容，竟然是自己和彭超的画像，还没看到的那一张应该是罗红缨的。
显然，他们的行踪已经泄露了。莫如深暗暗吃惊，知道这件事情的人寥寥无几，但消息还是泄露了。
这正是怕什么来什么，幸亏他们提前易了容。现在顾不上那么多了，莫如深重新坐下后不动声色地吃起了饭。
吃完饭后，他们来了店小二安排的天字号客房，天字甲、乙、丙号三个房间是给他们预留的。
他们都来到了天字甲号房，彭超问：“老三，下一步该怎么办？”
莫如深解开了包袱，指了指说：“就看它的了！”
罗红缨和彭超定睛一看，包袱里竟然是一些废铜烂铁，没有任何金银细软。
罗红缨很惊讶：“这是什么时候准备的？连我们都骗过了。”
莫如深说：“我早就准备好了。我要的就是你们的真实反应，这样他们才不怀疑。”
彭超竖起了大拇指：“老三，真有你的。”
莫如深没在意他们的夸奖，继续说：“我们都携带了刀剑，他们一般不会明火执仗地动手，也许会偷袭。今晚我们各自回房，多加小心。等他们有所行动后，我们再反击。也许会有一场恶战，我们要有心理准备。若非不得已，我们要尽量避免大打出手。”
彭超问：“我们如此招摇，冒如此风险，目的是什么？”
莫如深解释道：“通过审问吕承，我察觉到大鉴山和小鉴山的土匪相互勾结，互为后援，但因分赃不均，存在矛盾。我们就是要利用他们之间的矛盾，挑起他们相互攻伐，我们才能从中渔利。否则以大鉴山和小鉴山的地利优势以及多年经营，我们何时能消除匪患？”
两人终于恍然大悟。
罗红缨说：“你说得对。我们听你的。”
莫如深说：“我们尽量用智，我们人少，要避免厮杀。如果需要动手，勿需手下留情。一来他们皆是强盗，二来如果不够狠辣，怎么能让他们认为我们是大鉴山的土匪？”
彭超说：“行。老三，就按你说的办。”
这时，门外响起了敲门声。
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