常青只是苦笑。他被檀先生穿了锁骨，颈上戴了铁环，囚在笼中，本来尚可忍受。待到朱成碧终于现身，却是面若冰霜，见他受伤也无动于衷，只扯断了囚着他的铁链，将他拉出来甩在地上，让他快滚。
“……琅琊王想开莲心塔。”常青闭了闭眼:“只要封印尽皆被毁。但若莲心塔开，黑麒麟再出，神州必将大乱，到时候宋室江山难道还能保全？”
就跟他曾在阳澄湖细腰女的雾镜中所见情形一模一样。连他喉咙中带血腥味的剧痛，也一模一样。
“你真不知？”
他曾最为惧怕之事，还是成了真。
常青忽略了他的嘲讽：“那么，这埋在地下，随时可能爆炸的朱雀鬼胎，却又意欲何为？”
这么一闹，常青肩上的伤口撕裂得更加厉害，好不容易支撑着回到天香楼下，终究还是难忍剧痛，晕了过去。看眼下情形，是翠烟将他救了回来。正在这样想着，翠烟却在他对面跪下了，将一只锦盒高举过头。
“什么‘某人’？是‘她’吧，你还真是念兹在兹，无有一刻或忘。”对方抱起了胳膊：“常兄约我来此，就是为了跟我念你这一番单相思？”
“这是……”
“你这视人命为草芥的语气，跟某人倒是如此相像。”
“公子走后不久，琅琊王府的人就将公子摔断的笔送了过来。姑娘就给了奴婢这个，让我守着天香楼，等公子回来。”
“你说朝露？”对方失笑：“她是卖身给王府的奴婢，能为王爷尽一份力，是她八辈子也修不来的福分。”
翠烟打开了盒盖。绣着云纹的乳白色绸缎之上，静静地躺着一只用整块天青石雕刻而成的瓶子。
“难怪丧命的妖兽越来越多。”常青闭了闭眼：“却为何开始殃及人类？”
麒麟血。
另一个声音回应。河对岸，尚且完好的桥墩后面走出一个人来，隐约可见瘦高身形。
那骄傲的兽曾经执着如生命，如今却拱手相让。
“托你们二位的福，我只带回了一半双生菇，虽多次栽种，仍是不活。”
或许是失血过多的缘故，常青略微晃了晃。他朝那瓶子伸出了手，却又迟疑起来。
他对着说话的，却是河中央那轮晃动浮沉着的月影。
“姑娘她……可曾还说过什么？”
“上个冬天，王爷恐怕不太好过吧？”
“她还有一句话，让我转告公子：‘恭喜你，终于得偿所愿。’”
他孤零零一个，也不说话，又身着墨色深衣，若不是尚有胸前绣着的雪白狮子隐隐泛光，整个人简直顷刻间便要融化在夜色里。
八年的等待，他朝思暮想之物，他亲口给出的承诺。早在金翅鸟消逝的那个清晨，他就已经下定决心，这一路上，无人可以阻挡，即使要把自己的心挖出来——如今他已经把自己的心挖出来了，不是吗？离他最终的目标，只差一步，他该欣喜若狂才是——
常青站在五虹桥下，抬头望着那月亮。他的身后便是垮了一半的桥墩，被这次意外事故所暴露出来的地穴尚未被填上，依然张着黑洞洞的圆口，散发着阵阵带鱼腥味的湿气。
“翠烟？”他忽然问，“为何你在哭？”
夜空中连一颗孤单的星子也无，仅有一轮只差一点点便能满了的月亮，背着道弓箭一般弯曲的阴影。
“翠烟不曾哭。”那婢子答道，“翠烟是公子所绘，一举一动，都是由公子心意所生。”
四
她抬起头来，脸上两行发亮的眼泪，正在簌簌而下。
“啧啧。”他摇头：“你真该听这人的话，不是吗？”
离天亮还有两个时辰，常青进入了莲心塔。
稍安勿躁，待吾归来。
他上一次进莲心塔，还是初到无夏城不久，算起来到如今，也有八年光阴了。莲灯和尚的故事在无夏家喻户晓，莲心塔内的佛堂却简陋至极，只有一座面目模糊，雕工拙劣的石像，盘坐在莲花座上，脚下一盏长明的孤灯。唯一的那只蒲团经香客长年跪拜，早就破败不堪了。
徐若虚又惊又痛，扑过去想抓那蜂，却连带着自己一起摔倒了。袖中的纸条也被带了出来，一路飘到琅琊王的榻前。琅琊王伸手捡了，半带玩笑地念着那上面的八个字。
常青听人说起过，这尊石像，是在莲心塔成型后的第二日，忽然出现在底层的佛堂之中，连同石像背后的墙上，也教人画了两句佛偈。用“画”这个字，是因为那字迹潦草至极，至今为止，无人能够认出。
徐若虚连胸口都麻了，哪里顾得上回应，只觉得呼吸困难。那只蜂飞了一阵，见他没有反应，便想逃走，却在半空中不知道被什么无形之物击中，坠落下来，眼看着触角一点点僵直，死在他眼前。
这次，是他第二次进入莲心塔。他在石像面前双手合十，拜了三拜。
“便将这朵你替朝露收藏过的海棠花赏给你，如何？”
“大师，我……”
他翻动手腕，掌中赫然是那朵被揉碎了，又被半面鬼抢走的海棠花。
他忽然望见了那两句佛偈，顿时语塞。上一次进莲心塔的时候，他已见过，只觉是鬼画符一般，不知所云。但如今，他一眼望去，却字字句句，都逼上心来：
但他之前曾麻痹过的半身忽然再度麻痹起来，而且沿着手臂，还在向上寸寸蔓延。袖子中的蓝眼蜂飞了出来，绕着他一圈圈地舞着，振翅声声，都是警告。但他已经无法动弹。琅琊王手中夹了只白子，只望着徐若虚身后某人：“那可不成，如此忠心，必定该赏。你说呢？”
身为塔，心为灯，十方菩提。
徐若虚惊醒过来。“草民，草民想起来尚有要事，这就告辞——”
生何欢，死何惧，究竟涅槃。
“怎么了？怎么忽然不往下说？”
是她的手书。这跟一名江湖行医学来的，开药方用的潦草字体，没少受他的嘲笑。八年里，他见她写在给樱桃采买的物品单子上，写在跟翠烟猜迷作诗的牌令上，甚至写在他因为被她抢走了笔，最终还是没有能够完成的画作上。
蜀中。连阿零也从未遇到过的奇异花香。比寻常的海棠要大上许多的花朵。每一个跟死去妖兽有关的人，身上都沾染有这种香味。阿零之前派出去的蜂几乎搜遍了整个无夏城，却并没有搜过琅琊王府。
本来是不认得的，如今却熟悉至此，犹如肌肤相贴，呼吸相闻，一笔一画，都透入血脉，再也不忘。
“是啊。这是嘉州海棠，无夏城中，仅此两株，是从蜀中移植过来的。”
这么说来，想必连这石像都是她亲手所雕的。难怪虽眉眼模糊，却惟妙惟肖，神态自若，正是当初在阳澄湖底，菩提佛珠形成的光圈当中，站着的那人。
“……王爷府上的海棠好生特别……”他喃喃。
常青拔掉了石瓶的塞子，向前一步，将瓶中粘稠的鲜血倾倒在石像的头顶。血流沿着石像，缓缓而下。
有什么东西被徐若虚忽略了。是什么呢？就在他的眼前，而他却视而不见的某样东西？琅琊王端坐在棋盘旁边，海棠树下，那株海棠已经落尽了花朵，眼下只剩繁盛绿叶。他之前从未见过如此宽大的海棠叶片。
整座莲心塔，都在他的四周开始了摇动。而自那石像的正中，忽然裂开一条发光的裂缝，竟然是将他倾倒出来的麒麟血，一滴不剩地吸了进去。佛塔晃动得更加厉害，连同常青脚下的地面都波动起来，他却咬紧牙关，不管不顾地接着倒下去。
一瞬间，那眼中有轻微的寒光闪过。
他不能停，否则他就会止不住地去想，这是五百年里，她所珍惜的，想要守护的一切。
徐若虚喊了出来，接着连自己都被吓了一跳。他之前并未想到这一层，只是想着要尽快提醒琅琊王，如今看来，不仅仅是王府，无夏城，连整个神州大陆，都在危险当中。琅琊王一愣，接着轻轻地眯了眯眼睛。
如今轮到他，亲手毁去。
“开莲心塔！”
下一刻，他忽然屏住了呼吸，紧急地朝一侧退开一步，堪堪避过飞来的箭矢。那飞箭原本是朝他肩头射来，他一避让，却将手中的石瓶暴露在了飞箭之下，只听的清脆的“锵”的一声。那瓶子脱了他的手，被撞飞了出去。
“好，好，好，果真是忠心耿耿！那照你看来，这半面鬼真正的目的是要——”
常青立时便要跟过去抢，接下来的几箭毫不留情，都射在石瓶周围，竟是将那瓶子围了个严严实实。鲁鹰赶了上来，一拳揍在他肩上，正好击在伤口上，常青顿时痛得眼前发黑，又被第二拳揍在腹部，整个人都弓了起来。
琅琊王一拍手，双目晶亮，竟满是笑意。
“忘恩负义的东西！八年了，便是块石头，也该捂热了吧？亏她还口口声声地说信你，你却又如何待她？”
徐若虚越说越激动：“那半面鬼杀死这么多只妖兽，必定跟他要埋下这怪鸟有关，如今他竟开始杀死人类，那女尸，极有可能便来自王爷府上！整个琅琊王府，如今也在危险当中，还请王爷立刻彻查！”
鲁鹰一边训斥，一边又是几拳。常青一声不吭，也不反抗，任由他揍，一面却伸手，想去抓那只天青石的瓶子。
“草民又查过无夏城志，莲心塔建成之时，曾在城中埋藏过六处封印，为的是辅助宝塔镇压麒麟王，但却没有明说是六处封印都在何处。若王爷仔细查看那地图，便能发现，这六处封印所在位置，其中两处便是寒潭寺和四璟园！而另有两处，一处是五虹桥，已经坍塌，另一处的明博塔，早在前几年走水之际，便已经毁于烈火。更为要紧的是，连王爷的王府，也正好建立在其中一处封印之上！”
“我早告诉她，你不是真正的常青，你是白泽，可她就是不信！”
“果真如此……又如何？”
鲁鹰想起当年白泽所杀的镖师同伴，心头火焰更甚，接着的一拳便使上了十分的力气，直朝着常青的鼻梁而去——
“这是草民的父亲所收藏的，五百年前，莲心塔初成之时，无夏城的地图。”徐若虚悬空指点着：“王爷可见到莲心塔周围有六处红点，若连起来，圆心正好便是莲心塔？”
却被他接住了。
徐若虚向前一步，将一直握在手中的卷轴缓缓打开。那卷轴的纸张破旧泛黄，边缘碎裂，一看便有些年头。
“我，不，是，白泽！”
“不，在来王府之前，草民回了一趟家，取来了这个。”
他此刻已经被鲁鹰击倒在地，头发散乱，狼狈不已，却是双眼发光，咬着牙道。
琅琊王夹着枚黑子，在棋盘边缘磕了磕，接着落了下去。“因此你便来向本王禀报？可是想要搜查那寺庙？”
“不是吗？”鲁鹰冷哼了一声，却忽然开始将常青压在下面，撕起他的衣裳来：“我知道白泽，在身侧腰间，还各生得有三只眼睛……”
“并没有。草民虽没能跟上那鬼，却在寒潭寺中，寻到另一处地洞，跟之前四璟园中一模一样，甚至也有一只身披火焰的赤裸怪鸟，被藏在其中。想必寒潭寺之前莲池忽然干涸，便是因为有人挖掘地洞，导致水位下降所致！草民未敢打草惊蛇，便退了出来。”
黑色深衣之下，露出的白色单衣上已经滲出了血迹，鲁鹰愣了一下，却还是把单衣也扯了。这一下连原本凝固的血痂也一并扯了下来。常青浑身一抖，却没有反抗。
“这么说，最后还是失了线索？”
“……不让你看上一眼，你大概这辈子都是不会死心的了——鲁大人！”
徐若虚对面的人听到这里，总算是从棋盘之上抬起头来，将一对光彩夺目的桃花眼转过来看他。不知道是不是徐若虚的错觉，总觉得琅琊王消瘦得相当厉害，眼眶都已凹陷下去。雨已经停了，午后阳光开始暖和起来，他却还是披着冬日的九尾狐裘。但赵珩的心情想必不错，他的嘴角一直噙着笑意，就像是含着蜂蜜一般。
他露出的腰侧，并无眼睛，却只是一片丑陋的疤痕，眼看是火焰烧灼所致。
“草民跟着他，见他一路潜入了寒潭寺，便失了踪迹。”
“这是？”
“接着呢？你便跟着这半面鬼，一路去了何方？”
“我自幼便通兽语，与妖兽相交，总有旁人疑心我不是人类，乃是妖孽。待生母去世，父亲听了继母谗言，竟将我跟小梨都绑了，要活活烧死，这伤便是那时候留下的。”他短促地笑了一声：“他大概没有料到，火势一发不可收拾，延绵到了偏房。我跟小梨得妖兽们相助，趁乱逃了出来。”
“好孩子！”
“你真的是常青？”
蜂骄傲地晃了晃肚子。徐若虚的眼睛亮了。
“你说呢？鲁大人……你到底看够了没有？！”
“接下来就看你的了。那朵海棠如此之香，你可跟得上？”
“啧！”
徐若虚僵在原地，等了约有一柱香的时间，才觉得手臂重新活了过来。他一放松，顿觉浑身无力，不由得跪倒在地。之前叫他藏在袖中的那只蓝眼的蜂飞了出来，悬停在他眼前。
鲁鹰猛地扭过头去，站起身来，将脱下来的外衣甩在了他的脸上。
这番挣扎显然取悦了对方。他拿走花朵之后，还特地放在了鼻尖，做了一个深嗅的动作，这才大摇大摆地从徐若虚的面前走掉了。
自他们身后，传来一个颇为迟疑的声音：“鲁大人……常公子……你俩在干啥？”
他用另一只完好的手去按，却犹如按到了石块之上：那只手的肌肉都是僵直的。
鲁鹰万年不变的冷酷老脸，居然也一僵。想起此刻常青躺在地上，衣衫不整，简直是失礼至极，不由得尴尬万分。回头一望，来人睁了对无辜大眼，果然是徐若虚。
“怎么回事？！”
他这么一分神，常青立刻从地上爬了起来，动作异常迅速，抢过了旁边的石瓶，两步便迈到了莲灯和尚的石像前。那瓶中尚残有一半麒麟血，他竟是准备再倒下去。
而自己的整条胳膊却忽然抬了起来，眼看要将那朵海棠交给他。
“常公子！”徐若虚叫道：“我不知道你有什么苦衷，一定要开这莲心塔。眼下麒麟血就在你手中，无人能阻止你。但此时此刻，我能开莲心塔，鲁大人能开莲心塔，甚至琅琊王也能开莲心塔——唯独你不能开。”
他越过了地上生死不明的两人，不慌不忙地朝徐若虚走过来。徐若虚只觉得拿着花的那只手上传来轻微的疼痛，犹如蚊虫叮咬，顿时半边身体都麻痹起来。这时候再想逃走，已是不能，眼睁睁看着对方越走越近，停在面前，伸出一只索要的手。
唯你不同。
“啊，那正是在下所丢失之物。”这只鬼的声音很轻，甚至显得彬彬有礼：“多谢了。”
徐若虚的意思已经很明白了。常青却回应道：
徐若虚暗自咒骂。他早该察觉，如此聒噪的两人，怎么会忽然如此安静。但他太习惯于阿零的保护，以至于丧失了起码的警惕。
“我？我不过是个区区人类，暂时得了她的青睐而已。就算我叛了她，这伤也未必不能愈合。待我死后，她还有千秋万载的寿命。百年也好，千年也罢，她总会忘记我的。”
半面鬼。
他手指颤抖，却还是执着麒麟血，一股脑儿地倾倒下去。莲心塔抖得越来越厉害了，鲁鹰跟徐若虚只听得铃铃作响，是飞檐下的铁铃被抖得快要散了架。
那半张脸上，是一张雕刻得粗制滥造的木制面具。
“……只怕朱掌柜的，未必还有千秋万载的寿命了。”
两名按检司成员已经倒在了地上，一个瘦高的身影立在他们之间，低着头，此刻被他惊动，正缓缓地朝他转过脸来。
此话一出，三人都被惊得退了一步。莲灯和尚的石像一侧，不知道什么时候竟然冒出来个幼童，看年纪不到七八岁，身着玄衣纁裳的冕服，肩上绣着日月山纹，头戴一顶金光闪闪的冠冕，正在前后甩着两条腿儿。
雨幕当中，静寂无声。
“她把自己卖了，去换你回来。孤是怕美人你将来后悔，才特地提醒你的。”
他转过身，喊道：“官爷，我发现了——”
幼童一本正经地朝着常青道，嘴里却是口口声声地叫着美人。常青一愣，终究还是认出了那只冠冕。
女子的半张脸就在他脚下，即使被河水泡得青肿，依然可辨出姣好容貌。她也曾经有过父母宠爱吧？是否也曾含羞带怯地暗自盼望过，有朝一日得遇良人？除了真相，还有什么可以用来祭奠她？
“……无夏城的……鼠王陛下？”
徐若虚握紧了手中那朵花。
“还是美人记得孤！也不枉孤这么喜欢你！”鼠王笑眯眯地鼓起了圆脸。上次它带了臣僚，驾着金刚来天香楼请朱成碧做腊八粥的时候，还是只肥得犹如一只老猫，要靠抬才能移动的巨型老鼠，谁知道化为人形，却只是个孩童？
“此事非同寻常，从现在开始，我会亲自接手此事。”鲁教头严肃的脸还在眼前晃动，面色铁青：“你就不要再继续下去了。”
“你刚才说，朱掌柜用什么换的我？”
他太仰仗阿零的能力了。悄无声息地潜伏，监听街头巷尾的传言，简直就象同时拥有无数眼睛和耳朵。而眼下，他感到自己已经接近了一直以来努力探寻的可怕的核心，犹如离旋转不已的巨大漩涡仅有一步之遥，却发现自己只有孤身一人。
“她应了那人类王爷，要给他做长生肴。”
空荡荡的雨幕当中，并没有声音回应他。第一次，徐若虚感到前所未有的孤独。
“不可能。”常青皱眉反驳：“长生肴的主料需得是存活千年以上的妖兽，这无夏城里，哪里去寻？连整片神州大陆上，也不过是寥寥无几——除非我放出黑麒麟来……”
“是这个。”他喃喃，站起来。“我们找到了，是这个！阿零——”
鼠王缓缓摇头。
蓝眼的蜂飞过来，停在那花朵之上。
“这城里一直都是有着另一只跟黑麒麟一样超过千年的妖兽的。美人你当真不知？”
在他两指之间的，是一朵被揉碎了的花朵，状似海棠，却比寻常的海棠都要大很多。
常青的脸色便渐渐地白了，两侧的肩膀都在发抖，就好像止不住的寒颤。这个夜里，他先是遭檀先生重创，刚才又被鲁鹰揍了一顿，却是第一次面露惊惶。
她的衣着非常普通，也没有佩戴任何饰品——忽然，他的动作停顿了一下：在层层蘑菇的夹缝之间，他探到一样柔软细嫩之物，用两根指头夹住了，一点点地抽了出来。
“是真的。”徐若虚道。常青猛地扭头盯着他，那眼神如此可怕，教徐若虚不由得退缩了一下，又接着说：“我跟鲁大人抓了个王府的婢子，她亲耳听见朱掌柜对琅琊王说——”
花香味越发浓烈了。是跟之前的妖兽尸体所散发出的同样的香味。这是个年轻的女子，半边身体都枯萎成焦黑色，被层层的蘑菇所覆盖。完好的那只手的手指甲里满是泥土。她曾被埋葬过？徐若虚推测，而现在，是因为雨水冲毁了她的坟墓，将她带入了河中，又被河水推到了岸边？
常青只觉得双耳都轰轰作响，犹如雷鸣，是心跳一下一下，撞在胸口，几乎要破胸而出。他快要听不清徐若虚在说些什么，但却依旧能辨识出他的唇形。
徐若虚在女人尸首旁边蹲了下来。
恍惚间，金眼红妆的少女立在他面前，露着小小的虎牙，一字一句，咬牙切齿。
“好吧，有何发现，立刻禀告，千万不可走露风声！”
难道不是近在眼前吗？
胖捕头上上下下地打量着他，那手下凑到他耳边，隐约说了几个“妖法”之类的词。徐若虚笑得脸都要僵了，终于等到胖捕头点了点头。
“……好狠的凶兽……”常青喃喃。
“在下乃巡猎司的徐秀才。之前被这蘑菇所染的妖兽尸首，我都有查看过。”
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