晨光熹微, 朝暾初露。
第一缕晨光洒落在宫殿上密布交错的碧绿色琉璃瓦上，镀上一层柔和的金边，笼罩在薄雾下宫殿宛若云中仙宫, 气势恢宏雄伟。
早朝后, 陆陆续续有身着绯色朝服的官员从左右两扇掖门离开宫廷。
其中一位郎君身姿挺拔，兰芝玉树，步履从容，放在一众臣子中如鸿鶱凤立，夺人眼目。
人群中, 忽有一位青年官员快步走至男子身旁，轻轻撞了一下他的肩膀，调侃道：
“萧世子可是要好事将近了？”
萧时晏侧头看向冲自己挤眉弄眼的同僚，面露不解：“萧某不知冯侍郎此言何意？”
冯侍郎脸上的笑容意味深长, 他忽地间拔高了声音：
“萧世子还装糊涂, 我那日都瞧见了, 葭月十五, 在回香茗茶楼里, 你同一名头戴白纱帏帽的女子从雅间里一起走出来...”
萧时晏微微蹙起眉心, 打断了对方的话：“葭月十五那日, 我陪母亲去崇光寺上香, 想来是冯侍郎看错人了。”
冯侍郎摇摇头，语气笃定：“不可能, 萧世子容貌出众，我怎会认错人呢！”
言罢，他脸上露出一副憧憬之色, 眯起双眼，颇为感慨道：
“那日与你幽会的佳人身姿袅袅, 我虽然只匆匆瞧见她的一个侧影，却是久久不能忘怀，佳人恰似巫山凌霄峰頂萦绕的薄纱轻雾，柔美飘逸，惹人遐思。哎，究竟是哪一家府上的小姐，让你主动退去京城第一才女的婚约...”
冯侍郎光顾得向萧时晏探听那位神秘佳人，未曾留意到脚下地面，无意踩到一小块积冰，脚下打滑，身形踉跄撞上一旁的男子。
待他站稳脚跟，抬头看清楚男子那身绛紫色织金五爪蟒袍，顿时打了个冷颤，连忙匍匐跪地：
“请太子殿下赎罪，臣...臣并非有意冲撞殿下...”
甬道上，刚刚下朝的官员瞧见这场小意外，不禁为跪在地上的冯侍郎捏了把冷汗。
人人皆知太子刚刚痛失心腹之交的姜少傅，心绪极为不佳。
听说前些时日太子负责审查衢州走私石炭一案，抓走一大批官员关进刑部，其中不乏有皇贵妃母族的亲眷，可太子丝毫没有给这些皇亲国戚网开一面，诸多酷刑上了遍，骨头再硬的人都被太子一根根敲碎了，最后审出幕后之人竟是靖西侯的一个得力部下。
案子查到这里，皇帝不得不出面叫停，将主审人换成了大皇子。
因为此案，如今朝中是风声鹤唳，人心惶惶，谁都担心自己会成为下一个被株连的对象。
冯侍郎今日出门没前看黄历，直冲冲撞到了大杀四方的阎罗面前，该着他躲不过这道血光之灾。
地上积雪冰凉，冯侍郎跪了片刻便觉得四肢发凉，他心中懊悔不已。
常言道牡丹花下死，做鬼也风流，可叹他这个倒霉的风流鬼连牡丹花栽在哪里还未寻到，就要一命呜呼了！
就当冯侍郎以为自己就要被拖去刑部受罚时，太子清冷的声音突然响起，问话人的却不是他。
“萧世子肩上的伤势恢复得如何了？”
萧时晏冲太子行过礼，神色如常，语气不卑不亢：“多谢殿下挂念，臣的伤恢复得七七八八，如今已无大碍。”
詹灼邺微微颔首，出言让跪在地上的冯侍郎退下，转而又与萧时晏提起几件中书省的要务，就在君臣二人的谈话看似要告一段落时，他忽而话锋一转，深邃目光直直盯着眼前之人。
“孤想重金酬谢打捞上姜少傅尸身的渔民，既然萧世子曾在当地渔村养过一段时日的伤，此事可否交予你去办？”
萧时晏承受着太子落下的探究目光，眉眼始终平静，双手拢于胸前，恭谨道：“臣领命。”
君臣二人就此分道而行，天空中，细雪纷纷而落。
詹灼邺立在空无一人的甬道上，他望着男子赤色身影消失的在拐角处，眸色骤然沉了下去。
萧时晏的反应，过于平淡了！
他忽然提起小少傅的名字时，男子眉眼间没有哀痛，亦没有惊讶，甚至连一丝情绪波动都没有。
刑部监房里，那些哭喊连天的犯人往往吐不出什么有用的消息，反而是嘴巴最严的犯人，肚子藏着最让人惊讶的秘密。
———
书房内，余管事用拂尘小心谨慎拭去黄花梨卷草纹翘头案上的尘土。
这明明是下人干的差事，他却不敢假手于人。
只因眼前的书桌曾是姜少傅生前所用，太子要求桌案上的一纸一墨都不能移动分毫。
有一次，云奇不小心用帕子打弄湿一本书册，太子当时虽然没有发火，脸色却是阴沉得可怕，独自坐在姜少傅常坐的扶手椅上愣神，足足枯坐了一整夜。
瞥见一只飞蛾落在展开书册上，余管事抬手轻甩拂尘，想将飞蛾拨走。
谁知这不经意一甩，拂尘上的长毛正巧勾住一座水晶翠竹笔架，连带着扯落在地上。
听到哗啦一声响，余管事的心也跟着水晶笔架摔得七零八落。
他哭丧着脸，颤颤巍巍捧起碎片，心里正琢磨着如何同太子解释，只见太子冷凝着俊容走了进来。
“老奴一时失手，摔坏了姜少傅生前最喜爱的水晶翠竹...”
詹灼邺单手解开暗玉紫蒲纹狐皮大氅，只垂下眼看了一看破损的笔架，突然问道：
“姜小姐何时到的到京城？”
太子这话问的突兀，余管事听得一愣，转眸仔细想了想：
“这个老奴记不得了，不过负责监视姜宅的那几位暗侍肯定知晓，殿下可要传唤他们？”
詹灼邺坐在太师椅上，身上还拢着外面的寒气，骨节分明的长指在紫檀木桌案上一下下轻扣着，浓眉微皱，眸光若有所思。
良久，他开口道：“传他们过来。”
负责监守姜家人的几位暗侍尽忠职守，将姜宅里每个人外出的日子都记录在册。
甚至还详细记下了当日的去处。
姜少傅落水的消息传至京城后，姜家人就开始闭门不出，直至姜小姐闻讯从江陵老宅赶回来。
每一个时间点，每一个出现的人，看上去都是如此合情合理，并没有什么不妥。
詹灼邺手持记录案册，又翻上几页，眸光陡然一凝。
“葭月十五这日，姜小姐去了何处？”
跪在地上的暗侍略思忖了一刻，道：“回禀殿下，姜小姐乘马车去了青龙街上的回香茗茶楼，她在里面呆了半个时辰，随后返回姜宅。”
又是回香茗茶楼...
同一个日子，同一个地点，莫非那日与萧时晏幽会的女子，就是姜小姐？
那今日冯侍郎提起此事，萧时晏为何要矢口否认呢？
姜小姐此前一直待在江陵老宅养伤，她又是从何认识的萧时晏？
诸多看似无关的巧合像乱麻线缠绕在一起，让人看不清线头的一端在何处。
詹灼邺浓眉微皱，他侧头凝视地上损坏的水晶翠竹笔架，脑中灵光一闪，仿若抓到了杂乱线头的一端，玄玉般的双眸忽而亮得惊人。
“姜家小姐名甚？”
暗侍如实回答：“禀殿下，姜小姐名玉竹，姜玉竹。”
“玉竹，瑶君...”
詹灼邺缓缓眯起狭长凤眸，薄唇微启，低声重复着两个名字：
“玉竹，瑶君...玉竹，瑶君...瑶为美玉，竹为君子...真是个好名字啊！”
詹灼邺放下案册，仰身往椅背上一靠，长指撑着深邃眉骨，侧过头，突然轻笑了一声。
男子笑声轻短，薄唇扯出一抹嘲讽的弧度。
一旁的余管事看到后，内心惊讶极了。
要知自打姜少傅死后，太子整个人变得异常阴郁。
男子本就清冷的俊容，变得愈发阴沉和寡淡，仿若一具没有生气的行尸走肉，没有了的灵魂。
他活着，仅仅以一具冰冷无情的空壳活着。
暖阁里，男子一袭绛紫色暗纹锦袍，墨发金冠，气质矜贵无双，阳光透过窗棂照射在他深邃的轮廓上，为那略显憔悴的俊容镀上一层温暖的色彩。
可若仔细去看，他那双含笑的眼底却是一点温度都寻不到。
詹灼邺敛去唇角笑意，对跪在地上的暗侍道：
“你拿着姜小姐的画像，去越州沉船附近的渔村逐一排查，每一户人家都不许放过，若是有见过画像上女子的人，直接带回来。”
暗侍迟疑了一下，追问道：“殿下，可卑职并没有见过姜小姐的真容啊...”
詹灼邺放下搭在额间的手，眸光转冷，语气隐有一丝不悦：“那便绘一幅姜少傅女子模样的画像。”
暗侍统领只觉得太子这话阴晦难懂，可方才太子发出的那声冷笑太过骇人，他不敢再去细问，只好在退出屋后向余管事讨教。
平日里精明能干的余管事，此时却显得有些心不在焉，足足唤了三声才如梦初醒地眨眨眼。
“哎，这你还不明白，就是画出姜少傅的五官和脸型，头发换成女子普通的发髻，衣裳再...”
余管事讲完，转头看了眼紧阖的雕花木门，心里不禁泛起了嘀咕：太子殿下的这个想法未免太荒诞了...
可若真是的呢？
那小少傅的胆子，未免太胆大包天了！
———
姜玉竹放下画笔，扭了扭酸涩的手腕。
深闺的日子平淡且踏实，除了读书下棋，便是绣工插花这几样，翻来倒去，乏味无趣。
几日前，江陵那边传来消息，说是暴雪将姜家老宅的几间屋子压塌了，恐怕休要修葺上一阵子。
如此以来，他们一家人只得继续留在京城等候消息。
昨日，父亲再一次差人去太子寻要骨灰瓮，结果仍是无功而返。
当听说太子要将那瓶骨灰瓮放进太庙供奉的消息时，姜玉竹惊得呛上一口茶。
要知那瓶瓮里装的骨灰，可是犯了谋逆重罪的死囚，若真放进皇室宗庙供奉，那大燕历代皇帝的魂魄岂不是要排着队给耀灵帝托梦。
游神间，苓英端来一盅红花汁血燕羹。
“又是血燕羹...”
姜玉竹看着色泽亮丽如红宝石的药羹，无奈地蹙起眉心。
上一次她在灵堂昏倒，着实把殷氏吓坏了，变着法子让小厨房烹做补血的药膳，每日雷打不动送过来。
可姜玉竹总觉得这血燕羹有一股子腥气，就算兑上牛乳和蜂蜜亦去除不掉。
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