在进入五月份，户县正开始一年一度的交易会的时候。远在西面的大食国，也首次派出使节来到大夏朝贡。
他们明里是来促进两国之间的交流，暗地里却是打探大夏朝的国力如何。其中一位使节穆巴布罕，为了给大夏朝一个下马威，挫一挫大夏朝臣。在朝堂上，也见缝插针地出了一道看起来非常简单，内里却暗藏玄机的问题。
使节穆巴布罕奸笑着说道：一直以来，听闻东方上国，富庶繁华、物产丰富、能人更是辈出。我这里有一个六十四块方格子，首格放一粒大米，二格放两粒大米，三格放四粒大米，四格放八粒大米，以此来推，放满六十四块方格子需要多少大米？不知道你们大夏有没有足够的大米放进去呢？
一位大夏朝大臣站了出来，蔑视的说道：这有何难，我大夏随便选一县之地的粮食就足够放满了，只是六十四格一格一格地放有些烦琐罢了……
且慢，宇文新站了出来：穆巴大人为何有此一问？
穆巴布罕呵呵笑道：曾经，极西之地某国使节到我大食也曾向我国提了这一个问题，不怕和你们说，我国征集所有聪慧之人花了一个月时间也没有算出来，最后奉上了黄金万两并以此国为尊。若大夏能够算出来，我们大食也同样会奉上黄金万两以大夏为尊。反之亦然，不知道贵国有没有这个胆量算一算呢？
哗！朝堂上哄一声嘈杂了起来，议论纷纷。这是赤裸裸的挑衅！接受吧，但大家都知道对方敢这么明目张胆，也就是说这个问题不会容易解答。一旦解答不了，那岂不是显示有我方无能？不接受吧，更是显得连胆量都没有，如何称得上东方上国？
大食国使节抛出这么一个问题，令大夏朝臣，一时间陷入到进退两难境地。
最后，圣上柳深示意朝臣肃静，沉声道：既然大食国想以我大夏为尊，那我就成全你们，就和你国一样，以一个月为限如何？
穆巴布罕哈哈一笑：这个当然没问题！我们千里迢迢来到大夏国也不容易，正好，一个月时间也足够让我领略你们大夏的风光了。
待使节们离开了朝堂之后，柳深开口道：我知道这个问题不易解决，但若不答应下来，我朝颜面何存。如今，我大夏人才辈出，我不相信连这小小的问题也解决不了。孔文道爱卿，论算学人才最多是你国子监里面，这件事就由你来负责。若有需要，孔爱卿也可寻六部协助。务必尽快解决，绝不可有辱我大夏国体。
孔文道心里叫苦啊！这不是逼自己立军令状吗！罢了！罢了！于是语气坚定的说道：臣遵命，定当不负圣上所托。
第一天，孔文道集合了国子监算学的所有博士、助教就算出了二十一格，让柳深听到后喜上眉梢。照这样算下去，四五天时间就能够算出来了。
然而，第二天，听到只算出了三格，再过一天，只算出了两格，又过了一天却连一格也就勉勉强强算了出来。
这越来越慢的速度，可急得孔文道满头是汗。解决不了，杀头都是轻的了。
下了朝后，孔文道也找上了六部帮忙。各部精通算学的都被抽调了过去协助。但是，就算集合了这么多人，第二天也仅仅算出了一格而已。
户部侍郎范学礼，看到孔文道垂头丧气的样子：孔祭酒，照这样算下去，恐怕一年时间都算不完，我们还是另行想办法才行。
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