朝堂阴暗
一个风雪交加的夜晚，一辆马车悄悄从密道进入休亲王府，一名黑衣人被管家带入书房。
“叶青在这里还习惯吗？”
“孩子的情绪渐渐平息下来了，我给她取名苏青，已是我之义女。高姨娘在她来之前就将院中的丫头遣散一空，只留三名陪嫁过来的贴身丫头，应该很是稳妥了。”
“那就好，想想当年，我们几个在居延关共同领兵御敌，跟北胡大大小小打了十几仗，那时候条件虽然艰苦，但是我们年轻将领都斗志昂扬，跟士兵们同甘共苦，好怀念那段激情岁月啊，没有想到叶将军竟然被小人暗算陷害了。”苏义平眼眶红了。
“是啊，叶家三代镇守边关，军政一把抓，百姓安居乐业，功勋卓著啊，但叶将军的性格太过耿直，得罪了不少人，导致被安排远征却没有粮草没有援兵，打了败仗就被杀了头抄了家，天理何在？”
“中常侍那帮人越来越肆无忌惮了，除了他们，文武大臣已经很难见到圣上了。圣上继位三年多以来，除了春耕大典祭祀天地，几乎都在后宫内廷不曾出来，所有奏折须经过他们之手传达隐患极大，官员的任免都乱套了，他们排除异己提拔亲信，特别是都察院，被安插了大量耳目，他们捕风捉影肆意弹劾，弄得文武大臣人人自危。本来先帝想采用制衡之术让内廷与外廷能相互制约，现在的局势全部倒向内廷，外廷的大臣被打压的抬不起头，有的被罢免有的被流放，要想生存只能同流合污，所以最近主动辞官的也不少。”
“他们何止安插耳目于都察院啊，翰林院、大理寺、光禄寺、国子监等等到处都是他们的耳目亲信。”
“他们到底意欲何为？接下来该不是削藩了吧？”
“目前虽没有迹象，但还是防备些为好，十一常侍羽翼渐丰，他们中的权力三人组宋义、龚岱、林峰已经将禁军牢牢控制，他们还与大将军吴顺结为朋党互为支撑，虽然吴皇后之死让吴顺少了主心骨，但是他的兵权还在，拱卫定州的陆场大营目前还是他的地盘。”
“他们如果对我们发难，兄长认为我们该如何应对？”
“阳谋倒不可怕，我们团州的兵力加上黄垅关的驻兵总共一万五千人，你们义州的兵力更强，新胜关刚打完仗，你们还有步骑兵三万人，居延关的白将军是我们肝胆相照的老战友，文泰现在他身边也是照顾有加，他那里有三万铁骑和一万步兵，紧急关头可能会帮我们。陆场大营加上定州禁军总共有五万人，最大的变数是目前镇守平关和武关的两位皇叔，他们各有五万人马在手，他们决定帮谁才是最重要的。”
“兄长说了阳谋不可怕，可怕的就是阴谋了。”
“正是，阴谋防不胜防，比如没有缘由的宣召入京，或是有特使带着圣旨来赐御酒等等，这些才是难办。”
“兄长，如果有一天这样的事情真的发生了，我们可不能迂腐行事啊！”
又是两年过去了，长达一百八十里的干渠终于挖通了，整整花了八年的时间。惠帝发诏举办了一次隆重的朝会大典，难得地露了一次面，当面嘉奖了自己的两位庶兄，并征询两位兄长给干渠取个名字。
“这条干渠主要用途是给百姓抗旱用的，就叫抗旱渠吧。”苏义隆沉吟片刻说道。
众人不语，换作别人众常侍早就斥责了，这个名字难道不应该是华丽的歌功颂德的吗？但是面对实力派亲王，他们还是忍了。
“义隆啊，这个名字是不是稍显草率啊？要不要集思广益商量一下？”镇守平关的皇叔苏正安发话了。
“我觉得义隆的这个名字取得非常好，抗旱渠，可不就是用来抗旱的，朴实无华，事情做对了取什么名字都不打紧。”说话的是镇守武关的另一皇叔苏正刚，人如其名刚正不阿。
最终抗旱渠的名字被确定下来，惠帝又下了一道旨，命休亲王和历亲王五个月内造龙舟十艘，所有费用由团州和义州来出，理由是户部没钱了，皇宫内库也没钱了。
惠帝给两位兄长画大饼，到时候自己会带领高级官员坐龙舟巡察抗旱渠，以体现与民同庆与民同乐。年底如果户部资金状况好转，有可能会适当免除团州义州百姓来年的部分税负。苏义隆与苏义平心里清楚，皇帝的后半句话如同放屁，因为吃过的哑巴亏太多了。
夜晚，一辆马车从密道进入休亲王府，苏义平被管家带至书房。面对案几上的一堆羊皮纸，兄弟俩陷入沉思。
“我们的百姓又要遭殃了，不堪重负啊！”苏义隆深叹一口气。
“这个也太过分了！”苏义平翻看完礼部提供的接待食物清单气得狠摔羊皮纸。
“还有这个，工部提供的造船图纸，所有的背后指使肯定都是那帮奸佞，奢华的毫无人性，民脂民膏早就被搜刮干净了，这两年百姓收成并不好，本指望渠通了，生活可以慢慢好起来了，现在这不是雪上加霜吗？”苏义隆语带哽咽。
“兄长！”苏义平也眼眶红了。
“百姓是真的苦啊！义平，测算一下这次巡察接待的总费用花销，看看缺口有多大，我们又要勒紧裤腰带处置私产了，另外动员富裕家庭按能力捐款，反正不能再给穷苦百姓额外增加负担。”
“听说团州义州不少富裕家庭开始出逃，都是朝堂有人的消息灵通者。”
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