见到毕方济，丹初大吃一惊。半年不见，毕方济看起来苍老了许多。
只见他形容憔悴，满脸沧桑，摇头苦笑道：“大帅，老夫不中用了。上月得了一场大病，几乎性命不保。”
“什么症状？”丹初关切地问道。
毕方济万历年间来华，为明廷效力三十余年，辗转大半个中土，至今已近六十岁，仍然矢志不渝，可谓老骥伏枥，志在千里。他学贯中西，既有渊博的知识，也精通铸炮制枪，是个不可多得的人才，可不能有闪失。
“大概是水土不服，得了热症，发烧十余日，躺在床上不能动弹。幸得上帝保佑，总算挺了过来。”
“大难不死，必有后福。”丹初怔了一下，说道：“我府中有支长白山老参，最宜调养身体。回头，我让人送来。毕先生为国朝鞠躬尽瘁，一定要保重身体。”
这支老参还是瞿夫人送他的，丹初一直不值得用。
毕方济心生感动，推辞道：“谢大帅恩赏，我德行菲薄，实不能受此厚礼。”
丹初不许。
铁器局总办柳遇春随侍在旁，说道：“毕先生最近忙着译书，每晚都要秉烛工作，直至深夜。”
丹初心中一动，问道：“先生所译何书？”
“《矿冶全书》，此书共十二卷，由德意志人阿格里科拉著，专讲矿冶技术，书中介绍了各种金属的分离、制取和提纯方法，另有各种酸碱的制法。
“崇祯年间，李天经任钦天监，主持历局，召集汤若望、杨之华、黄宏宪等人翻译《矿冶全书》，定中文名为《坤舆格致》。
“十六年十二月，此书译成，李天经献给威宗阅览。威宗览毕大喜，批示户部将《坤舆格致》分发各地，‘着地方官相酌地形，便宜采取’。
“时已天下大乱，《坤舆格致》失传。隆武二年，我在澳门寻到一部《矿冶全书》，一直随身珍藏，但无暇翻译。前面，我害了大病，生怕此书失传，故而连夜翻译……”
丹初大受触动。明人的思想、文化、科技远远超过清朝，甚至领先于世界，为后世所意想不到。
略举一二，便可知一斑：
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