218年，是汉之将末，政坛最为动荡的一年。先有耿纪，吉本反曹。又有乌桓，鲜卑之乱。再到宛城侯音叛乱，直接动襄阳后方。
219年，刘备称汉中王，士气高涨。关羽在如此形势下，选择北伐无可厚非。
白衣渡江起因“羽尽擒禁等，人马数万，托以粮乏，擅取湘关米。权闻之，遂行。”
关羽水淹七军后，确实需要粮饷，就取了湘关的米，而孙权就发动了战争。
从209年到219年，孙权与曹操在这十年之中所打的仗，比刘备对曹操打的仗更多。
219年，孙权还在进攻曹魏的合肥。孙权之所以和曹操交锋，是为了地盘与性命，被曹操吞并，或者被刘备吞并，东吴都不愿意。
刘备作为江东的盟友，在江东外患严重的情况下，做了一连串足够激怒孙权，也令孙权失去安全感。
在赤壁大战后，刘备以闪电般的速度攻取了武陵郡、长沙郡、零陵郡和桂阳郡，一举把荆州南部收为己有。
孙权建议共同进兵取益州，刘备大义凛然、义正词严地加以拒绝。后来，刘备竟然单独行动夺了刘璋的地盘。
刘备进军汉中，做了汉中王，却没和孙权这位盟友有所商谈。
关羽拒绝把女儿嫁给孙权的儿子，这就算了，还说，“吾虎女安肯嫁犬子乎？”自比为虎没什么大不了，但称孙权为犬，未免太过分了。
东吴在荆州之战前，势力范围小的可怜，当时浙闽沿海为山越蛮夷之地，只有长江中下游，弹丸之地可称王化。
所谓魏大于吴大于蜀的版图，是在荆州夺还，孙权称帝之后的形势。而刘备控制荆州益州时，曹大于刘大于孙，三人当时都未称帝。
长江从四川东出到湖北，江流出于崇山峻岭之间，江面若不是狭窄，就是弯曲，一般有险可守。
可从湖北开始，江流变得宽阔。若是占据上游，则长江天险与下游共有，顺流而下，势如破竹，很快就可以威胁到下游的核心地带。
于蜀而言，没有荆州，尚能在地形相对封闭的四川盆地中割据，只是失去了与魏抗衡的基地。
于魏而言，拿下荆州则可俯视长江，占领东吴，挺进西川，统一中国。
而对于东吴而言，东吴立国，所凭仗的是长江天险。而荆州正在长江的上游，没有荆州将无以立国。
“敌在淮南，而长江之险，吾与敌共；敌在上游，而长江之险，乃制之于敌矣。”
荆州正处在东吴的咽喉，南阳和襄阳在攻防上的唇齿相依之势，长江天险本身固守的本钱，怎可反受他人钳制。
荆州对于东吴来说如此重要，当刘备势力大增的时候，孙权依然没有荆州，天下三分很可能变成两分天下，孙权盘踞江南，毫无发展空间。
而夺取荆州以后，东吴消除了来自关羽的威胁，全据长江，进可攻，退可守，实力大增，从此开始天下三分。
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