清明。
凤凰集。
寅时一刻，天光才微微亮。
两间连在一起的土坯房前，竹栅栏围起的小院里，苏清举靠坐着竹椅，把脚翘在一个树墩上，嘴里叼着根树枝，嘬一下，做吐烟状，然后叹了口气。前世记忆的苏醒，叫他欢喜也叫他忧愁。
欢喜的是穿越重生了，忧愁的是境况堪忧。
根据逐渐掌握的记忆，这一世的名字叫苏清举，今年十五岁，父母三年前突然病逝，只留下他与小妹苏清瑜相依为命，为了养家只得放弃读书，经人绍介，与王府签了工契，在账房里做伙计。两天前，他不小心跌到湖里，受到了生死之间的大恐怖的刺激，前世今生两相照面。
王府体恤他受了惊吓，准他告假两日。
“哥，面煮好啦。”
这时从堂屋里走出个少女来，她拥有罕见的高鼻梁，这让她的精致的鹅蛋脸变得非常之立体，天生的美人坯子。看到哥哥又翘腿叼树枝在那里皱眉沉思，不禁好笑道：
“快别‘思考人生’了，赶快吃完，咱们去给阿爹阿娘上坟。”从哥哥嘴里迸出来的新词，仿佛跟着说就也成了半个读书人。阿爹就是个读书人，一身文气斐然，说话做事有条不紊，比城里边当官的气派多了，她总觉得哥哥长大后也能成为那样的大人。
“多加了个蛋？哥没白疼你。”苏清举接过来嗅了嗅，愉快地笑了起来。然后望向少女，心中不由得再次感叹。
少女那一头乌黑的及臀青丝，自细弱的香肩铺洒而下，看起来比绸缎还要柔软顺滑，散发着银亮且夺目的光彩。身上的淡蓝色襦裙，质地粗糙做工马虎，但无论什么样的衣服穿在她身上，都会变得分外出色。她的整个形体都散发着一种独特的韵致，缥缈若云中幽月，空灵若天山飞雪，不雕不琢浑然天成，仿佛钟天地之灵秀、蕴山水之华英，又仿佛造物主匠心独具的惊世杰作。
如果真是妹妹，那倒也罢了，可这妹妹却是苏清举的老爹从小抱养来给他做童养媳的。
这样一个集天地之间所有美好于一身的女子，必会招致各方觊觎，就这不大的凤凰集里，便不知有多少双眼睛盯着，集里经常有针对他的言论，说他根本配不上童养媳，不如早早解了婚约，放人家自由。
“清举弟弟，闻听你前日落水，愚兄特来探望，且把栅门开开。”
苏清举正吃着面，栅栏外忽然走来个二十出头的青年道人，身穿黑白道袍，束道髻，手上提着个食盒，脸上带着淡淡的笑容。
苏清举一看到这人，心里就涌上了“嫉妒、怒恨”等情绪，稍一回忆便明白了怎么回事。
道人名叫徐朗照，原本也是这凤凰集里普普通通的小老百姓，三年前被一位云游路过的道长收做了徒弟。传闻这位道长是修仙人士，大魏皇朝崇尚仙道，许多显赫家族曾经都不过是穷乡破落户，只因族中拜入仙门的子弟的小小反哺，从此富贵显达、受用无穷，是以家家户户都以拜入仙门为出人头地的最佳途径。
那位道长虽从未在人前显露神通，但徐朗照的父亲徐树林，才不过三年时间就从一个挑粪工摇身变作了富甲一方的豪绅，再没有比这更有说服力的证据了。苏清举一直认为，如果三年前他不是刚巧进城，错失了这天大的机缘，今天被那道长收为徒弟的人就有可能是他。
在觊觎童养媳的人家里，徐家最为殷勤，这几年陆陆续续派人上门游说，苏清举死活不肯，就在集里散播各种谣言，说苏老爹当年是通过坑蒙拐骗才把苏清瑜抱养来的，又说大魏朝廷从来不承认童养媳制度，府衙没有备案，他们的婚约是不作数的。
“朗照哥。”苏清瑜脆生生地喊道。
“瑜妹妹。”徐朗照笑着点头。
许是想给“未过门”的媳妇留个好印象，徐家做事很是小心，都是背地里找苏清举，童养媳对这一切毫不知情，还以为徐朗照真是来慰问哥哥的，所以很是开心，就要上去开门，却被苏清举拦住，她虽心存疑惑，但只是按下不表。
苏清举淡淡说：“我好得很，有劳朗照哥挂念了。”
见他没有开门的意思，徐朗照明知故问：“怎么不让愚兄进去？”
苏清举道：“我兄妹将要上坟，朗照哥修道之人，不便沾染晦气。”
“清举有心了。”徐朗照微微颔首，随手一翻，食盒就消失不见。虽非存心卖弄，但与粗鄙凡徒若有似无的疏离感，却从他脸上的笑容里展露无遗。
“既然清举弟弟安然无事，愚兄就告辞了。”
在少女面前，徐朗照总是表现得很知进退，走了几步，又回头说，“对了，师父要见你。”
苏清举眯了眯眼：“告诉道长，我回来就去向他请安。”
……
山道，盘肠小径。
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