赵承成眼光果然犀利，劫来的漕船，都是财大气粗的盐商打造的，又结实又轻快。
此刻西北风正盛，五艘快船张足了帆、吃饱了风，再加上村里人在黄河惊涛骇浪之中练就的船技，船队一行浪里白条一般，沿着运河飞速南下。
航行了有一天一夜，运河骤然开阔，在黎明的微光之中，一片一望无际的开阔水域出现在众人面前。
赵家村的村民，都是几辈子同黄河的惊涛骇浪搏斗的渔民，何曾见过南方大湖的气象，无不发出啧啧惊叹。
赵承成在一片惊叹声中，也亲眼见到了这片浩渺烟波，微微闭上眼睛，深吸一口气，湖面上湿润而又清冽的空气，顿时灌满了他的双肺，将徐州城下的血腥味、腌臜气一扫而空。
从黄河边上一路辗转数千里，吃了多少苦、受了多少罪、过了多少险，这是赵承成将近一年来，神经最松弛的时候。
终于，深入骨髓的“九年制义务教育”，潜移默化地灌输到他脑海中的营养也在此刻翻涌出来，让他禁不住吟诵起王勃的《滕王阁序》。
“潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫……云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦……”
当年背诵只觉诘屈聱牙；
如今吟咏却是行云流水。
这大概就是人生阅历带来的不同吧……
赵承成正在陶醉之时，却被赵同瑞不合时宜地打断了：“大哥，这么大一汪水，难道咱们逃到海里来了？”
“扫兴！”赵承成嗔了一句，“你懂个屁，大海比这大多了。这是一片大湖。”
“这就是湖啊……那么有没有个名字？”
“洪泽湖……”
“洪泽湖……好名字，听这名字，就是个大湖！”赵同瑞若有所思道。
一旁的余庆祥却问：“不对吧。大哥也是第一次来这里，怎么知道这个湖的名字？”
赵承成当然知道了。
穿越之前，他的祖籍就在洪泽湖边，徐州南下第一座大湖，他不可能不认识。
然而这个真实原因，赵承成却不能明说，只笑道：“我叫你们平时多读书吧！书里都写着呢！不信，咱们到湖边找人问问，不就知道了？”
“可我们不认字啊，咋读书？”
“知道了。等安定下来，我就找几个私塾先生，教你们认字，教全村人都认字！”赵承成深知知识的重要性，“现在还是先撑好你们的船吧！”
按说洪泽湖虽然不是江南膏腴之地，却也是鱼米之乡，人口众多，找个人问问情况应该不难。
然而赵承成的船队，沿着湖边走了大半天，都没遇到半个人。
所幸没有李成栋追兵的消息，船队从容在湖上航行了一整天，终于在一片湖畔滩涂之上，遇到了两个垂钓老人。
赵同瑞把船靠上去，不料此处水浅，船底搁底，还离滩涂有好一段距离。
赵承成忍着寒冷、脱掉鞋袜、撩起裤腿，亲自下船趟着泥水前去询问——果然就是洪泽湖。
“这里的确是洪泽湖，不愧是赵大哥！”余庆祥赞道。
赵承成只是轻轻点了点头，又问那两个老者：“这里都是水草丰美的良田，怎么都没人耕种呢？地都荒着，岂不可惜？”
得到的回答，让赵承成心寒。
原来是崇祯十三年春，淮河发生洪涝，当年收成几乎减半；
当年夏天，瘟疫又起，虽不至于十室九空，但也是家家服丧、户户焚香；
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