“我是什么什么时候起，开始叫他杨爷爷的呢？”小穗在心中默默地问自己。
她记得，最初她只是称呼他为“老头子”，但随着时间的推移，这个称呼不知不觉中变成了充满敬意和亲情的“杨爷爷”。
杨爷爷对她很好，他的慈祥和耐心让小穗感受到了久违的家庭温暖。
在杨爷爷的悉心指导下，小穗的手艺也日益精进，她学会了大半的厨艺，甚至有时还能独立完成一些复杂的菜肴。
有时，小穗会坐在后厨的角落里，望着窗外的天空发呆。
她心想，就这么过下去，也许真的也是一个不错的选择。这里给了她安全感，给了她家的感觉，让她几乎忘记了自己的目的。
可是，每当夜深人静，小穗独自一人面对黑暗时，她就会想起远在他乡的爹爹，想起那些已经离她而去的家人。
那股深藏心底的仇恨和思念就会如潮水般涌上心头，让她觉得自己还是要继续走下去，去追寻爹爹的下落，去为家人讨回公道。
客栈里人来人往，南来北往的客人带来了各种各样的消息。后厨距离厅堂并不远，小穗时常能听到客人们的聊天内容。
她知道，这些闲聊中可能会有她爹爹的下落。
嗓门稍大些的客人，他们的谈话内容就会清晰地传入小穗的耳中。
小穗需要从这些杂乱无章的聊天内容中，剥取出她所需要的信息，就像是在沙海中寻找一粒粒金子。
杨叔自然也看出了小穗的心事。
他阅历丰富，洞察人心，于是专门把她安排在靠近厅堂的地方帮忙打下手，这样既能让她学到东西，又能让她有机会听到客人们的谈话。
......
“小穗，还在想找爹爹吗？那就到这里帮忙吧。”杨叔的话语中带着鼓励，他的眼中充满理解与支持。
小穗藏不住心事，阅历广泛的杨叔自然是看了出来，专门把他安排在靠近厅堂的地方帮忙打下手。
“谢谢杨爷爷！”小穗的眼中闪烁着感激的泪花，她深深地鞠了一躬，心中充满了对杨爷爷的感激和敬爱。
每当她在厅堂与后厨间穿梭，她都有留心客人们的对话，希望能从中找到关于爹爹的蛛丝马迹。
小穗的心中始终有一个缺口，那是对爹爹的思念和对家的渴望。
每当夜幕降临，她总会独自一人坐在客栈的屋顶上，望着满天的繁星，心中默默祈祷，希望爹爹能够平安无事。
时间推移，半年过去了小穗从客人的闲话中得知，自己的爹爹，多半是遭了盗匪。
“哎，最近陕地不太平啊，不是旱灾，就是起兵早饭，逃难的逃难，逃不掉的落草为寇。”一位满脸风霜的老者叹道。
“可不是么，前些年我二叔，差点就被盗匪截了，幸好遇到一个持长刀的侠客，这才捡了一条命。”旁边的中年汉子接过话茬，语气中带着一丝侥幸。
“真要说这些，还是那帮吃空饷的家伙不干事！”一个粗犷的声音响起，带着不满和愤怒。
“嘘——小点声，我们不是说好了不要再提吗？”旁边的人赶紧制止，生怕引起不必要的麻烦。
......
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