木牌放下，贾瑛及数百名士子立刻探头齐齐望去，便见木牌之上赫然写着第一场的考题；
大学曰；“国治而后天下平“。中庸曰；“君子笃恭而天下平”。孟子曰；“人人亲其亲，长其长，而天下平”。又曰；“修其身而天下平”。天下平一也，所以致天下平四者之不同，何欤？
第一场考题，主要考试对四书的理解，以及经义的注释理解，倒是不难。
贾瑛琢磨片刻，理顺思路，便开始动笔，于铺好的草稿纸上做题，答曰；
“大学言“国治而后天下平者”，循其而言也。孟子言“修身而天下平者”。推其而言也.......
吾观中者，圣圣相传之心法也。前乎尧舜禹之“允执其中”者此也，后平武王之“建其有极“者亦此也，前圣后圣其楔一也，此之谓欤！......”
专心致志下，时间过得很快，这不一晃而过，二个昼夜过去了。
改了又改，到了四月初四正午，贾瑛终于将这篇千余字的经义文章改到自己满意。后，遂休息片刻，开始着手誊写在正稿试卷上。
大周科举考试，对卷面要求相当严格。凡有污秽，涂改，字体不佳者，阅卷官看都不会看一眼，直接罢黜到落卷一列。
故贾瑛誊抄之时，整个人都屏气凝神，打着十二分精神，十分专注。索性，他一手馆阁体方正圆润，颇为大气，加之誊抄小心，这次誊写幸运的没有出现什么错漏。
誊写完毕，贾瑛放下笔，长长吁口气。
随后，贾瑛揉着发酸的手腕，喝了口水润润喉咙，待誊抄墨迹风干后，复再次执笔，誊抄自己所作的五言八义诗。
这次五言八义诗答题要求，是以“春田”作为核心主旨，寄托大周朝廷重视农桑的殷殷之情。
贾瑛所作，乃是上月出郊，所见江南水乡春田风貌。即；
《出郊》
高田如楼梯，平田如棋局。
白鹭忽飞来，点破秧针绿。
提笔落墨下，铁画银钩中，几个呼吸，一手跃然纸上的江南田野五言八义诗，誊抄完毕。
贾瑛复认认真真，把誊抄的内容从头到尾，反复检查，发现无错漏之处，见墨迹干涸，不污试卷，方拉响号房一侧铃铛。片刻后，有两名巡场小吏跑来，上前核查，取卷。
至此时，天色将黑，日光西斜，贾瑛的乡试第一场考试，至此落幕。
到了此时，他那悬着的一颗心方才稍稍落下，有时间腾出眼来，瞄了眼对面侧方的金玉叹。
便发现，对方早早已然交卷完毕，此时正一脸轻松支着脑袋小歇。贾瑛晒笑点头；“这才对么！开卷考试，紧张个什么的劲儿？害得老子胡思乱想。”
遂放下此一桩心事。
忽的，他闻听肚皮咕咕大叫，赶忙开始用火石生火，准备热饭，祭番早已饥肠辘辘的五脏庙。毕竟，今日考完四书经义，明日便要考五经了，吃好喝好，休息好，明天才能发挥好。不得不说，“科举”，真是个体力活。
大周乡试，第二场，内容一般是以五经一道，并试以诏、判、表、诰一道，这一议论文，要求三百字上。
比起四书经义基础，贾瑛得心应手，信手拈来，第二场的难度无疑增加许多，恰恰也是贾瑛最不擅长的。
也因此，这一场，贾瑛实在没底。在入场前，早早就把希望，放在“开卷考试“的金玉叹身上。
和考场小吏要一壶凉水，贾瑛小心翼翼于炭火上加热到沸腾冒烟。考场的水，他可打死不敢生喝，三年就用一次，鬼知道里边不知道多少细菌？若是弄个拉肚子发烧，细菌感染之类的，小的乡试临场失败，大了生场大病，一命呜呼！且这都是有过先例的。
待水咕噜咕噜烧开，天色彻底大黑。贾瑛就着火盆取出一根蜡烛点上，从食盒中取出切碎的自带糕点，泡在热水里，过了几秒，待糕点化开，方开始就食。囫囵大口大口塞入嘴里，滋味不怎么好，贾瑛也没有在意，这几日，他都是这么过来的，习惯了。
吃完，觉得腹内有了点食儿，贾瑛再次热了碗水，把火盆熄灭，吹灭蜡烛，合上木板，打算休息了。
半夜，他还有事儿呢！
木板有些硌人，贾瑛便斜靠在号房里角，合上了眼，略略调整舒服姿势。没几个呼吸，一阵深深睡意传来，他呼吸变的舒缓。
天色彻底黑了下来，伸手不见五指。
考棚内，一盏盏烛光在小小号房陆续亮起，近半未曾交卷的考生仍旧神情专注，在考卷上作最后的冲刺。离子时考试结束，只剩了不到短短的两个时辰。
忽得，丙寅号房传来一阵嘤嘤哭声，周边号房考生的目光，瞬间被其吸引。
但紧接着，众人均仿佛商量好般的，齐齐面带可怜之色，见怪不怪摇摇头，继续低头奋笔疾书。
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