昏黄入夜时分，天气异常炎热。周家寨的男女老少却大都走出围屋，走出房舍，聚集在村道上。三五成群或数十扎堆，作为海澄县与晋江县之间最大的一个村寨，周家寨人口相当多。
大家似乎翘首期盼着什么，一会儿之后，一个男子骑着骡子从西边村道进来，一路敲锣，高喊道：“戏班子不得出行，今夜无戏，生人夜间不得入，村人不得出！”
原来再过几日便是盂兰盆节，乃是大节庆。照往年惯例，这几日就每天晚上会开台唱戏，一向是由大姓周姓的富裕人家出钱资助的。
到了盂兰盆节那日，周姓在村寨北面一个大山包上的祠堂还要开庙会，十分热闹。
张寇也正计划在当日，给自己爹娘重修墓碑和坟冢。
而今夜，听闻戏班子不会来了，村里人难掩失望。
寨主周霸却道：“我久在军中效力，深知疫病感染厉害，虽未见传播到临近村落，也绝不可小觑，唱戏看戏这种事情，大可不必了。且滕先生的儿子还没找到，今晚少不得还得带人继续巡查。”
藤三郎失踪了整整一天，斋藤松和周霸都很着急，今晚少不得还得再想法查找一番。
而围屋所在的山坡旁边，一处海边林地前，有许多周家寨的人正在聚集。
此处有白莲仙姑正在弘法传教。
周家寨有不少人都信奉白莲圣教，信奉红莲佛母，这些年来有一支名为血海罪莲的白莲教分支在沿海地带传播的极为迅猛。
正好今日官府要求村寨的乡勇戒严巡查，戏班子不能进来，盂兰盆节的前期庆祝无法进行，夜间无事的乡民来听这个白莲仙姑弘法传道的人就更多了。
“。。。。。。我等信众应当不杀生，不害人，奉行善举，不得偷盗，不行淫邪，不妄语他人，不饮酒。秉持净心，如光至莲开，佛母得临。”
“我们人生苦，苦离别，苦亲朋离世，苦轮回重游。我们饮食苦，苦自己食不果腹，苦他人山珍海味，又苦人间饿殍满地。我们苦利禄，苦功名，苦银钱，更苦朝廷田税急。”
说到此处，台下众乡民多有赞同者。
那白莲仙姑又道：“如今朝廷开海，商贾云集东南，不论官吏士民，人人都以银钱为先，只顾争利，枉顾人伦。利欲熏心之下，行淫邪之事，有害人之心，妄语四出，坑蒙拐骗如家常便饭，为那三两银，卖贞洁，卖祖宗。每日间吃喝嫖赌，一片糜烂，此地如何不苦？”
一些老者深以为然，认为自打开海之后，漳泉一带世风日下，道德沦丧，男盗女娼，不忍直视。
“唯有恪守教义，守护一方净土，以真善诚待他人，待自己。方可脱离罪海，得见真莲。幸而近日红莲佛母显灵，送来金莲童子普救世人，侍奉金莲童子，必得功德，必早日入莲华极乐。”
说罢，白莲仙姑命一名信徒捧出一个红木托盘，来到众人眼前。
一人即刻上前道：“我愿捐银二两，供奉金莲童子，愿渡我早登极乐。”
二两银子即使在漳泉，也不是一笔很小的数目。
很快就有人有了攀比心，有人表态愿意供奉三两银。
结果白莲仙姑却道：“本次金莲童子前来，却不要银钱。你们可听说过佛祖割肉饲鹰的故事？”
白莲仙姑拍了拍手，一名信徒站起身来，忽然抽出一把小刀，把前面离得近的人吓了一跳。
结果这名信徒来到红木托盘前，用十分锋利的小刀，一下子切断了自己的两只手指，然后将手指放入托盘中，伤口血流如注。
在场许多人都被吓得惊呼出声。
那信徒却说：“舍却肉身一处，可得功德千千万，供奉金莲童子，将来莲开天光，早登极乐！我一点都不疼，反觉一身轻松！百病全消！”
一些村民觉得害怕，一些常年饱受病痛折磨，贫病交加之人则两眼放光，似乎这件事对他们来说，失去一根手指也没那么难抉择。
而那日接了金莲童子回来的几个婆娘，则伸长了脖子看金莲童子在哪里。还凑到白莲仙姑跟前问：“那金莲童子呢？我们接他回来，我们有大功德，能治病，能生男孩不？”
有一个说：“我已经生了三个男孩了，我求金莲童子让我妹妹也生一个，她都生了两个女孩了。”
白莲仙姑笑盈盈的道：“都有功德，肯定都有功德，如果你们愿意供奉血肉，功德就更大了。”
那几个婆娘却很害怕，有说：“割手指太疼了，我还得干活，伺候公婆，不能割。”
白莲仙姑见此，就改口道：“不能割肉，供奉血也可以呀，人血污秽，自带百病和罪过，供奉金莲童子，交予红莲佛母，求子得子，求财得财。来，我带你们去看隔壁兴安寨的王大妈，供血之后，年逾五十还能得个胖小子，如今天天跟在她身边伺候她供奉红莲佛母，母子都有大功德。你们来，我带你们亲眼去看，亲耳去听。”
周姓中有一女子，夫家是周家寨铁匠铺老板，家境殷实，她自身又早已得了两儿一女，十分满足。
今夜见无戏可听，便带了小女儿跟着妯娌们来听白莲仙姑讲道。
传闻此仙姑法力高强，知晓诸家祸福，可以治病痛，问吉凶，晓阴阳，懂风水。
过来一听，今夜风格大不相同，又见众人割肉放血，她心中颇感惊恐，找了个借口就带着女儿尿遁。
走时又听旁人说要快去快回，否则是对红莲佛母不敬，得罪佛母会不吉利。
此女听得，心中惶惑，但又不愿折返继续听白莲仙姑讲道，就这么惴惴不安的离开。
走不多时，道旁有一老妪，身形佝偻，步态虚浮，却偏向着这母女俩走来。
这女子本不愿意理会这老妪，然而这老妪却恳求道：“娘子行行好，我家老头子双腿瘫残，从床上跌落，我年老体弱，实在扶不得他上去，求你帮帮我。”
偏她女儿眼尖，借着月光看到那老妪手中也捧着一块红莲佛母的漆木牌子，便道：“娘亲，你看，这老婆婆也有红莲佛母的牌子。”
这女人一看，就想到自己半途离开白莲仙姑的法会，对佛母不敬。登时就心软了，也想着行个善事，补一补功德。
便答应带着女儿去帮帮忙。
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