同一个深夜，严奎也心绪难安。他与涂彦夺得了黑山矿，一鼓作气直扑天星国都城，势如破竹，灭了这个小国。
涂彦的确是个不可多得的人才，这场灭国之战速战速决，有效威慑了其他四国。那觉金国号令组建的乌金联盟顿时偃旗息鼓，没了动静。这些小国，真是靠打才能服！
他本以为立了大功一件，武帝封赏在即，谁知商国的黄门世家又出了事——黄家嫡女黄思思离奇失踪了！
武帝传来密旨，澜池太子求娶黄门嫡女黄思思，家主黄坤似也有此意。黄思思失踪，使这件事陷入停顿。武帝命严奎在武怀王抵达商国国都冠方城以前，务必赶在澜池帝国以前，与黄门世家斡旋。武怀王是武帝的皇长子，武帝的意思不言而喻，他必须尽全力为武怀王铺路。
黄门世家，天下最大的商贾名门，扎根在炎武、澜池和乌金国三界之间，他们将乌金从大陆西边的六国源源不断运往炎武、澜池和云朝，又在海陆之间建立了庞大的商贸版图，拥有最大的商队和最多的商船。这样的世家没有哪个国家不想拉拢，有了强盛的兵力征服世界，还得有财富的支撑运转，才能成为真正雄霸天下的霸主。
当年红袍军横扫大陆和离岛的时候，黄家很识趣地站在了炎武地一边，把嫡女许给了还是太子的武帝，成了如今尊贵的黄贵妃。但自从红袍军在仞岳山大伤元气之后，威慑力大不如前；再加上黄贵妃这么久的努力一直不见起色，武帝丝毫没有意愿将贵妃立后，还把武怀王发往边关，黄家，显然是动摇了。
哼，什么嫡女失踪，分明是黄坤担心武帝已经对贵妃厌倦，对黄门世家有所忌惮，无法在炎武帝国深耕权田，便开始在崛起的澜池帝国谋求新路！
严奎想着，冷笑了起来。
“哼，我若是黄坤，自然也知道：鸡蛋不能放在一个篮子里，在大国之间保持平衡才是为商之道！”
不过，黄坤的如意算盘却不该打到武帝头上来！
严奎心中各种心思交织，思绪不由得漂远了。
武帝，一个天下人又惧又敬、视若至圣的一代神武大帝，在红袍军开拔前往仞岳山之前，竟单独召见自己，说了那样一番话。
十年前，武帝新君临朝不过几年，正是严奎与武超争夺红袍军主帅之位的好时机，他们无论在武功、资历、人脉上均不相上下，老臣守旧一派大多支持武超，而新锐革新一派大多支持严奎。严奎本来极有信心与武超一争，谁知眼看他要压过武超一头时，武帝一道圣旨，将他派往西域镇守三大边关，使得局势逆转。
他还清楚记得当时自己内心的绝望和不甘，但他更加记得他临行前武帝单独召见自己，对他说了两句话：“眼光放长些，今后重建红袍军还得需要你。不过，你的才智远在红袍军以外，朕会拭目以待！”
他当时不明白这是什么意思。只以为是武帝为了支持武超而贬了自己，所以说些话安抚罢了。
直到红袍军精锐在仞岳山全军覆没的消息传来，他才惊出一身冷汗，明白了武帝话里的深意。
重建红袍军还得需要你……武帝早就知道红袍军是需要重建的，所以才把自己放去边关！他选择的不是武超，而是自己！
可这是为什么？为什么武帝会选择自己？为什么武帝早就知道红袍军精锐会全军覆没？为什么明知有覆灭的危险还要派红袍军去仞岳山？那里究竟发生了什么？
帝王选择了他，他欣喜之余，更多的是害怕。他有许多疑问，但不敢问，也不能问。武帝是一位深不可测的君主，也是无比冷血的君主！
武超没有死，但他脸上的伤足以说明仞岳山之战的可怕。
武帝将重建红袍军的事交给了武超，但他知道，武帝对他有更大的想法。
“你的才智远在红袍军以外，朕会拭目以待！”
既然帝王选择了他，他必须竭尽全力把该做的事做好，他的眼光如今已不在那一支红袍军身上了！
这一切，有一天都将是我的！
一只红脚夜鸦扑棱着翅膀落在严奎的窗楞上，好像非常熟悉他的样子，一点儿也不叫。他解下夜鸦脚上的竹管，取出竹管里的小纸条。他将小纸条徐徐展开，上面只写了一个字：黄。
看来黄家的事是必须马上解决了。
他将纸条烧掉，转身去涂彦的将军府。
涂彦深夜还在书房处理公务，见严奎到来，赶紧起身相迎。
“严大人，深夜来访，不知有何要事？”
“叨扰了，我明天一早必须出发去一趟商国，处理一件紧急的事。等我回来，会把玄门的玄鲁先生一同带回，好好探查黑山矿的情况。黑山矿顺利夺下，我已经启奏武帝陛下，这全是将军之功劳，想必封赏很快就会下来。”
“多谢大人！这次摘星城之战全靠大人运筹帷幄，我怎敢喧宾夺主，抢夺战功？”
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