谭九听她说想抽烟，赶紧把烟袋递了过去，老婆婆说道：“这段日子过得苦，她已经有半年没抽烟了。”
老婆婆的儿媳拿过烟袋，脸上的愁容散去了不少。
老婆婆看着儿媳妇说道：“老身活这么大年纪，从来不抽烟，也不知道这东西到底有什么好？”
谭九道：“我也不知道，不会抽也就罢了，学会就丢不下，一天不抽都不行，宁可不吃饭，也不能不抽烟。”
老婆婆听后哈哈大笑，谭九道：“既然您家儿媳想抽，过几天我买一些给您送来，就当是报答您的收留。”
老婆婆听后点点头。
又过了一会儿，谭九出来方便，看到满天星斗，月亮挂在树梢，约莫已经是四更天了。
老婆婆在屋里对谭九道：“看你一直打哈欠，肯定是困了，也该睡了。”
谭九见这个家里没有睡的地方，只好说道：“我还不困。”
老婆婆说道：“你明天还要赶路，还是早点睡吧。老婆子我还有事请小哥帮忙。”
谭九进屋问是什么事，老婆婆满面愁容说道：“明天你路过前面客店，要是见到我的老伴，请给他捎个话，就说家里没吃没穿，让他送些钱来。”
谭九道：“原来是这点小事，我一定把话带到。”
老婆婆又很不好意思地说道：“我家里太穷，没有多余的被褥，只能委屈你一夜了。”
谭九道：“您这是说哪里话，能有个地方睡觉，就已经很感谢了，哪里还敢有别的奢望？”
老婆婆拿来一张草席铺在地上，谭九早就困得不行了，躺到席上就睡着了。
不知过了多久，谭九从睡梦中醒来，看到天还没亮，耳边传来虫子的叫声，几团荧火在眼前跳跃。
他立刻爬了起来，发现自己躺在松树林里，衣服已经被露水打湿了，清寒彻骨，毛驴被绑在树上，还在傻乎乎地吃着草。
院子没了，茅屋也没了，老婆婆和她的儿媳妇更不知道在哪里，四周都是荒草荆棘，半人来高的荒草丛中，只有寥寥几个坟堆。
谭九被吓得魂飞魄散，只觉得毛骨悚然，后脊背发凉，急忙解开毛驴，骑上后使劲拍了几下，飞快地往前跑。
跑出去有三五里地，天渐渐亮了，他才稍稍放下心来。
看望完舅舅后，谭九按照原路返回，看到路边有个茶水铺，便停下来，要了一碗茶和一碟咸菜，就着馒头吃了起来。
谭九很快发现，店里有一个端茶擦桌子的老头，好像七十多岁的样子，头发已经全白了，脖子后面长了一个鸡蛋大的肉瘤子。
他突然想起，昨晚那个老婆婆说的老伴，和这个老头极其相似，他该不会就是老婆婆的老伴吧？
于是他急忙拉住老头，问他是不是叫郝四。
老头问道：“我是郝四，我从没见过你，你怎么认得我？”
谭九大吃一惊，赶紧把他拉到偏僻处，把昨晚遇到的事告诉了他。
郝四听后，先是大惊失色，过了好一会儿，竟然流下两行老泪。
郝四边哭边说道：“按你说的，你遇到的应该就是我已经去世的老伴和儿媳，还有我夭折的孙儿。我家老伴两年前下世，儿媳去年难产，母子俩都没了，没想到她们都在地下团聚了！”
原来昨晚遇到的一切都是真的，谭九觉得他们家实在太可怜了。
谭九又问巴参领是什么人，郝四道：“是我们的佐领的父亲，已经去世十多年了，就葬在北门外，我可怜的儿媳就是他家的丫鬟，我们两口子是主子的守墓人。
去年下了一场大雨，房屋都塌了，佐领无力修缮，我就没了容身之处，只好来这里打杂。前天中元节，佐领曾去祭扫，烧了不少车船马匹，不知道她说的借马，是去做什么。”
谭九听后感叹良久，送给郝四铜钱五百个，让他买鞋冥纸冥钱烧给家人，让她们在那边能够过得宽裕些。
郝四接过铜钱就要给谭跪下，谭九赶紧将他扶起来，并好言安慰。
谭九回到家后，觉得不能对老婆婆和她的儿媳妇食言，于是买了一根烟杆和四袋烟来到她们的墓前，烧给了她们。
至于那个巴参领，谭九在北门外果然找到了他的墓，已经立了新碑，旁边又盖起了两间茅屋，郝四这下大概也许应该有地方栖身了。
都说人死以后都会进入冥府，喝了孟婆汤，忘记今生的一切，然后步入轮回转世投胎，没想到穷人死后，在地下依然受穷受苦。
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