彩礼，是中国人男女青年结婚时，男方家长向女方家长出让的，最终所有权归女方家长所有的，一定数额的金钱的一种统称。
不过很有意思的是，很多家庭经济条件较为富裕的女方家长即使收到彩礼，除了把彩礼返还给男方外，还会另外给出嫁女一部分嫁妆一并交给自己女儿处分；
与之相对应的是，如果女方家庭经济状况越穷越贫困的，不仅没有嫁妆给，却会把彩礼都留下。
在一些家庭比较贫寒的女方父母的心里总认为，把一个女孩养大是一件相当不容易的事情，女儿长大后还要白送给男方，还得给男方生孩子；女人出去工作挣得钱也属于男方了。这绝对是一个赔本的买卖。不留下点彩礼，就绝对是个赔钱瞎赚吆喝的买卖。这男方给得彩礼越多，这买卖就越值钱。
但在男方看来，这个出嫁女是不是指这个钱，也是衡量本次买卖是否合适的重要判断标准。
有些时候，很多城市里家庭经济条件比较富裕的、或者文化层次、认知水平较高的爸爸妈妈在女儿出嫁时，并不是想要多少彩礼，也不是想拥有这份彩礼。而是男方能拿出多少彩礼，是对自己姑娘在即时的社会价值的肯定和认同。
自从80年代城市里实行了计划生育以后，家庭里只拥有一个女儿的家庭组建结构越来越多。上述类型的父母们把如何把姑娘培养好放到了首位。在他们看来，只有把姑娘培养的更富有社会认同价值时，彩礼的多寡，那就是顺理成章的事情。
而城市里拥有一个男孩的家庭结构也在努力把自己的男孩培养的更为优秀，同时男孩的父母也积极争取把嫁妆准备的更为充足，已被你被将来迎娶更优秀的儿媳妇的时候，不至于拿不出手来。
在拥有男孩的父母看来，即使掏出再多的彩礼，这笔彩礼最终的结局还是会回来的。因为女方的家长不会把自己的姑娘的彩礼再另行出让。因为大家彼此都是独生子女，就这一个孩子。甚至可以说，双方都是独生子女的情况下，其家庭财产的合并与混同是迟早的事情了。那就看这两个都是独生子女的年轻人是不是能够过到一块儿去了！
所以，在城市居民的生活观念中，特别是男女双方都是独生子女的情况下，彩礼的归属并非是双方父母所更多考虑的，而且彩礼的多寡只是给别人看的。
所以，彩礼的多寡最多也就是影响着双方家庭关系的切合度，并不涉及彩礼的占用和所有权问题。
那上述的论证和说明也只是把范围圈定在男女结婚双方的所有家庭成员都拥有城市户口的情况下。
但在广大的农村却不尽然。
因为每一家、每一户的经济条件不尽相同；儿女的比例也同样不尽相同；更为关键的是儿女的优秀程度更是不尽相同。
这就会给彩礼的走向产生了新的问题。
可以这样说，只要结婚对象有一方的家庭成员存在农村户口的情况下，对彩礼的认知走向和最终归宿就会发散出不同的方向和轨道。
可以不开玩笑的这样说，彩礼就是披着“脸皮”的买卖婚姻……
以至于，最高人民法院为此也对男女双方离婚时，就彩礼如何归还的问题，做出了释明性规范。
法条规定：
当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持:
(一)双方未办理结婚登记手续;
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活;
(三)婚前给付并导致给付人生活困难。
适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。
靳天媛曾经结过四次婚，她对“彩礼以及其数额”在她的原生态家庭所起到的作用再清楚不过了。
但很有意思的是，她的四次婚姻里，作为靳家一家之主的靳明慕都没有主动向这四位亲家要过彩礼。
但与此相反的是，靳明慕的这四位亲家在结婚时，都不约而同的问靳天媛，你家靳明慕要多少彩礼。
第一次是2010年的时候，靳天媛第一次婚姻。因为对方家是做生意的，钱物上也不缺那三抓两枣的钱，家庭也很讲究。就打算给靳明慕5万元彩礼。
靳明慕当时其实很需要也很想接受这5万元，但他转念一想，不能要。原因在于，他想起来他小时候看到一部小人书，讲述了这么一个故事。
“一个旧社会的农村老汉，膝下只有一个女儿。由于他整天好逸恶劳，烟酒从不离手。即使女儿到了出嫁的年龄，也没有小伙子上门提亲。因为大家都担心他这个老汉在吃喝嫖赌样样精通的情况下，把这个姑娘娶过去，这个老爹的赡养问题也是需要一并解决的。大家都没有这个能力呀！所以林春优秀的小伙子都不敢去搭理他。
后来就是有一个外乡的老光棍了，他带着10个银元就上门提亲了。这个农村老汉也同意了这门亲事。
老汉在临送姑娘和老姑爷上火车的时候，老女婿给他甩了一句话，’老哥，从今天开始就到处为止了。你这闺女是我买的，以后我和你彼此就老死不相往来了。’
老汉又看了看闺女，闺女扭过头去，没有说话。
不久后，老汉就阴郁而死了。”
2010年的靳明慕很精明的想到了，“彩礼钱是有数的钱，而我身上的担子是无限的。我今天要了他们有限的钱，我这无限的担子怎么办？我不要他们有限的钱，我要让他们帮我承担这无限的担子。因为，彩礼有数，担保无数。”
最后，靳明慕还是把那￥50，000的彩礼钱都退了回去。而靳天媛后来三次的婚姻，就彩礼问题上，靳明慕的回答都是一样的，“一分不要。”
更令人可怕的事情是，靳明慕在靳天媛第一次出嫁的时候，用另一种说辞，劝诫和引导了女儿靳天媛为什么不要彩礼的原因！
“潺潺，你是爸爸最喜欢的孩子了。在这个世界上，只有愚蠢的女人，才会把自己标上一个价格；聪明的女人从不讨价还价，而是让男人认为你是无价的。天媛，你一定要做个聪明的女人呀！爸爸身上的担子很重，你需要帮我分担呀！”
……
靳天媛也要做婆婆了。就是在那样的逻辑思维和教育引导下，即使到了2040年的今天，她还在按照她理解的“彩礼观”去反推她应该怎么去做个好婆婆？
“必须多给儿媳妇点钱，意思意思。钱是人与人之间打开认识之门的钥匙。不管法国有多富裕；也不管法国亲家有多富足。拿出多少钱给，就代表了我本身的价值。最关键的是，我给的我儿子，我生的。别让亲家误认为，唐助贤的爸爸现在的老婆就是亲妈喽！”靳天媛不断的想着。
“哎，这第一次见亲家公亲家母竟然不是小伙子的亲妈我。你说我那个时候干嘛去了？”靳天媛不断惋惜和后悔着。
“我这结过四次婚，哪次不想给我的四任前婆婆多要点钱。但给了我，我怎么花就另当别论了”此时，靳天媛感到一阵心绞痛，头也眩晕，四肢无力。
“咋回事？怎么一想我以前的事，身体就会难受呢？”回过神来，她理了理思绪，“钱要多多益善，给什么叫杰西卡的26666见面礼，就这么定了。”
她打开微信钱包，想落实一下钱的具体数额。22000不到，少了许多……
“钱呢！”，靳天媛猛然跌坐在电脑椅上。
她转身看着床上的靳豪溢。“你偷我钱了。”
“我偷你钱干嘛！我直接给你要不就行了。”靳豪溢漫不经心，很无趣的回答道。
“那怎么少了4600？”
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