妇女解放运动极大改变了涠洲岛上妇女们的精神面貌。过去，妇女们低眉垂眼，听话顺从，男人们高高在上，说一不二。现在，妇女们昂首挺胸，事无巨细，都要参与其中，都要争取平等权利。男人们最先接受不了，吩咐诉苦道：“世道变了，人心不古了啊！”钟国伟听了却笑，说道：“慢慢就习惯了。习惯了，就好了。”
最离谱的，谭彩凤召集七八个女青年，成立一个女民兵班，个个都挎一支步枪，且都是真枪实弹。岛上原有一个民兵排、三个班，都是男青年。女民兵班并入后，民兵排变成了四个班，一同操练，一同站岗、巡逻，维持岛上秩序。女民兵装束起来，个个精神抖擞，显得英姿飒爽。岛上的人议论纷纷，说什么的都有，有人说好，有人则在背后阴阳怪气地说道：“女民兵？花架子的吧！”就有人故意问道：“此话怎讲？”马上有人嗤之以鼻，嘲讽道：“好看，却不中用！”
九月，民兵排举行军事大比武。结果，女民兵班获射击集体第一名，谭彩凤获射击个人并列第一名。此事传出，全岛震惊，从此再也无人敢说“女民兵不中用”的话。合浦县长听闻此事，饶有兴趣登上岛来，点名要看女民兵班。钟国伟即叫人敲钟，敲的是紧急集合令。不多时，民兵们陆续赶来，到库房里拿了枪，在乡公所前整齐列队。到得最早、最齐的，是女民兵班。钟国伟领县长，来到谭彩凤跟前，介绍说：“她就是谭彩凤，是乡妇女主任，也是女民兵班的班长。”钟国伟想通了，现在他十分支持谭彩凤。想来也是，如果没有他的鼎力支持，谭彩凤折腾不起来。这时，只见他附到县长耳边说：“她正怀有身孕。”县长低下头，看见她微微凸起的肚子，吓了一跳，连忙说：“你要小心，好好保养，不要剧烈运动，别弄得流产了。”谭彩凤却说：“没事，流了再怀！”
钟国伟汇报涠洲岛上开展的土地改革运动、群众扫盲运动和妇女解放运动，以及涠洲小学和女民兵班的建设。县长已看过女民兵班，就转来涠洲小学看。见到涠洲小学颇具规模、井然有序，县长非常吃惊，暗自道：“想不到，在这穷乡僻壤的涠洲岛上，居然建起一所像模像样的小学。这钟国伟，不简单！”离岛前，县长转来苏林青家中，看望这位抗日老英雄、涠洲小学的原副校长。
苏林青却在操心找人接替的事。这天晚上，见小钦来已上床睡觉，堂屋内只剩两个人时，他问道：“你跟钟国伟从小就熟吗？”
陈水瑶应道：“是。我和他同龄，从小就熟。”
苏林青又问：“是青梅竹马、两小无猜吗？”
陈水瑶警惕地说道：“不是。我和他虽同龄，但两家离得远，不常见面，只是偶有来往。你问这做什么？”
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