成化二年二月，冯府
冯忠举行家宴特请吴先生做客，感谢吴先生教导我和冯针儿，席间吴先生道：“现今县试临近，员外可让刘震前去，以他如今学识，区区秀才必为其掌中之物，日后中举也指日可待。”冯忠听后便叫来李管家拿来二十两白银，随后对吴先生道：“针儿和震儿近些时日来全仰仗先生教导，明日震儿参加县试，先生也可歇息一阵子了。老夫这点薄礼，还请先生笑纳，待日后震儿取得秀才功名，老夫另有厚礼相赠。”吴先生见状便对冯忠作揖道：“多谢员外。”
席间冯针儿将我带到后院对我抱怨道：“我听先生说你以后可能会中举，你可要记住我是你姐，日后你若中举在朝廷做官以后，你还是我弟，如果有人欺负你，你记得写封信回来，我叫人去收拾他。”听到这里我心一暖，从小我便没了家，也不知父母模样，经过这大半年的相处才体会在这冯府才有家的感觉。随后便对冯针儿道：“针儿姐放心，若我做官以后有人欺负你，我就算丢了这官职也要为你讨回公道。”冯针儿笑着问道：“若是皇帝欺负了我呢，难不成你还能造反不成？”我一脸严肃的道：“若真有那天，我便集结匪寇造反也要为针儿姐讨回公道。”随后冯针儿便笑嘻嘻的吃饭去了。
宴席散后，冯忠便唤我去书房。当我进书房后，冯忠便对我说道：“震儿啊，咱是个粗人，深知功名的重要性，此番县试咱已经打过招呼了，只要你文章写得好，定会榜上有名，望你不要辜负咱的一片苦心。”我给冯忠斟了茶后回道：“父亲放心，子部经史孩儿已烂熟于心，此番的县试和后面的府试孩儿定不会给父亲丢脸。”冯忠欣慰笑道：“如此甚好，你且去歇息，咱已为你备下行李和书童，明日便可前往县衙应试。”
第二日，到了县衙后，发现那些县衙的官员见我如同见到自己的子侄般亲切，有几个官吏凑上来和我前来套近乎说道：“刘震，你可还记得我，上次在你家府上咱们见过呢，当时上高王也在，上高王还称你英雄出少年呢。”我连忙点头作揖回礼，心想这是考场其余的学子见我与考官如此亲近定会引人猜想，指不定会说我舞弊。随后我便对这些官吏道：“学生惶恐，能让大人铭记于心，此乃学生福分，只是考前与诸位大人走的太近难免会让其他学子觉得不公，故而学生请求大人将学生安置在显眼处，以打消其他学子疑虑。”为首的考官笑道：“冯员外好福气，能收得你做义子，那好，你便将座位挪到中间，本官亲自督考。”我随即感谢道：“多谢大人成全。”考场为内外两圈，原本我在近出口附近，想来是让这些考官照顾我，在我答不上来时给予方便，但是这样一旦遭人告发，会给自己和一众官员带来麻烦，所以自请入座内圈。
开始考试前，教官向考官作揖致敬，随后立于考官身后，集合为各地学子作保的廪生后，廪生向考官作揖，随后便站在考官身旁监视。待廪生确认所保之人身份后，便开始作答。我拿到四页考卷，两页稿纸，考卷上有红线横直道格，每页十二行每行二十字。这次的考题是从论语和大学中各取一题，作成八股文。看着题目感觉并不难，仅用一个时辰我便作答完毕。本欲提前交卷，又怕附近的学子日后说我舞弊，成绩作废，不得已只能在座上干等。实在无聊，便碾掉墨汁，开始数笔上有多少毫毛，不知过了几时，已有人交卷出场了，此时还没结束，待七八人交了试卷后，我才将试卷交上去。儒学署教官监试看我交卷后，便对我点点头，这时我就知道，这次考试已经通过，随后收拾笔墨出考场。此时书童已在马车边等我，随即问道：“少爷，此番考试可有难度。”我笑着答道：“这种考试你也应付的来，待你空了，我也请父亲准许你参加考试。”书童笑了笑便牵马驾车，他们都知道，父亲是不可能让他们参加考试的，但又感念这两名书童在教我为人处世的道理，也许是我变得世故了，才会对他们这样说。随后又对他们道：“我在学习的时候，你们可以看我做的笔记，待日后我担保让你二人博取功名。”书童道完谢便驾车前往府中
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