心头蓦感漏跳一拍，脚下同时趔趄，险些被匍匐的瓜茎所扳倒，尚来不及感觉有异，张伟已被眼帘里喜人蓊郁的连绵碧色填满了心田。随手掰下瓜蒂，抱起颜色青白的果蓏就往地下砸去，再捡起瓜皮大嚼起果肉来。一气连瓜皮咥了三个，直吃得嘴上汁水淋漓，肚皮半饱，方赫然想起饥时过饱必殒命的医谚，忙按下口腹之欲，不舍之情，将师娘赠予的忍冬香囊往裤腰扎好，脱去身上褴褛衣衫，制成个草昧包裹，又截去瓜茎瓜蒂，择了八九个瓜瓞放入其中。
果蓏装好，又取来适才余下的瓜瓤作纱巾，也不顾汁水粘腻，就往干涩肌肤擦去以聊作消暑降温。片刻功夫一应已毕，张伟方背起略显沉重的行囊，向着来时路赶回。因他心系病友与一众同伴，又接连几日没怎么寻到食粮，是以此去张伟一改往昔搜寻方略，不曾靳固体力，于东南方位又往前多行了几射之地。
奈何凡事有利有弊，固然天可怜见，教他意外寻到了一方无人采撷的瓜田。可往回走了半道，应是子时过半，午夜悄至，恼人的幽影又从角落里蔓生而出，编织出晦昒（hū）的帘幕苫盖于眼前。虽眼中帷幕变迁几度，好转不少，争奈天上牵线银盘迷蒙黯淡，记忆门路侵染夜色，张伟也只得盲人瞎马地摸索寻去。
不知在夜色里逛荡多久，忽听左近有人唤道：“先生！”张伟仔细辨别音色，定睛看去，不由摇头失笑起来，未想错过了营地，反颇为南辕北辙地与石头重逢了。他当即放下酸麻肩头上的包裹，与石头道：“我找到些吃的了，快来。”
患难日久，石头也知先生或多或少有些夜盲，立时凑近身前，接过先生那沉甸甸的包裹解开，入目赫然是成熟的果蓏，他也不客套，当即抱起一个摔碎开吃。张伟则在一旁笑着叮嘱道：“且吃慢些。”旋即又分享道：“由营地往东南方向走，有片好大的瓜田，待稍后咱们吃好回去了，接过铁蛋、你两位祁叔和曾阳，咱们再去摘些备作余粮，往……”
话音未止，张伟却犯难起来，逃亡的两重意义一在避兵难战祸，一在求肚腹餍足。虽躬行起来自然地理层面一塌糊涂，但人文历史却教他深切的记住新故两绛，翼绛与西迁至九原左近的新绛。而适才往东，得觅处无人问津的瓜田，彷如在诉说鲜有人往故绛方向逃难，是不是当往故绛方向奔逃，再寻机入齐鲁，过淮泗，至吴越？
张伟尚未想好，石头已囫囵吃过俩瓜，又收起行囊背上，搀扶着他向营地走去。借助着石头的搀扶，张伟得以一面行路，一面补全脑海中的思虑。不得不说，假使故绛无忧，绝对算是他们这些难民的好去处，只是怕就怕在瓜田乃一时走运，故绛也如途经过的采邑一般空空如也，不单要浪费时日改道，后继也没了保障。
想着想着，张伟还是决定先回去，与祁家兄弟商议一番，他们出身不凡，见识更远胜于己，必然可为他解惑释疑。旋即，他又一拍额头，忽而想起倒是忘了问询，怎生沿途采邑城池浑如坚壁清野般收缩防守了。
他专注于思虑，未怎么看路，倏尔就听脚下一声喀拉碎响，不由向石头问道：“我是踩着什么了吗？”于饿急了的难民眼中，莫说是一片树叶，就是坚实的树干，黏稠的观音土，也逃不过慰藉肚腹之用。
“没有…哦，是半片晒干了的树叶。”说虽是这样说，石头却不知何故悄然松开了张伟的手，放缓了步伐，于他身后拾起那片现出裂纹，已然破碎的桑叶，而后又换了只手牵起张伟。借着清朗的月色，凝眸看向桑叶上宛如虫蛀的痕迹，刻意撇过头去观看的石头面色不由陡然凝重。
他亦有一片这样刻有箴言的桑叶，系先生方初在村子里赠予他的礼物，上刻：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！”一直被他贴身收藏着。奈何逃难途中，没有水分冲洗滋养，桑叶亦如这裂叶般焦枯。
怀着沉重的心情将碎叶拼合在一处，举过头顶，月色似被他心情所感，莫名变得黯淡惨白起来。而当石头甄别出熟悉的字迹，与那“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”的箴言，他的脸亦不能抑制得一片惨白，甚至颤抖起来。
偏生当日他恰好在铁蛋房中，得见先生送礼经过，知悉此言正是先生赠予素来厌学的石头的。一行登山涉水，迢迢万里，尚将爱物妥善保存，又怎会轻易遗落？一想这背后含藏的隐隐所指，石头便不禁如坠深渊之中，蓦感四肢一片冰寒。
紧握的手奄然生出涔涔滑腻的冷汗，张伟立感不对，生怕他罹患上急性肠胃炎等要命毛病，关切地问道：“是身体不舒服？”石头却含混地摇了摇头，什么也未向他明说。
旅途再远，终究也有个终点。
待回到原来的驻地左近，血腥气虽已挥发不见，可浸入黄土与残留在地表上的殷红血渍，苍白而瘦小的骨殖残骸，俱在明说着狰狞而残酷的事实。张伟即使再被眼帘蔽障影响，此刻也借由端倪了悟出了惊人的真相。正百感交集，石头却又一次悄然松开了紧握的手，身形彷如不可握住的孤影，顷刻间融入进深沉的夜色里。
清夜里蓦然有了狂暴的流风涌现。循着腐臭腥涩的气息，恣肆在荒原里穿行，倏地掠过旷野，在某个视觉里的死角止步，只闻得声声脆响，连咆哮与痛呼都未来得及发出，就接连响起一阵重物倒地的声音。
这无情地杀伐轻易得犹如掌中观纹，顷刻间便唤起了藏匿在旁的曾阳刚刚压下的恐惧。但闻一阵哭天抢地，其已是面色仓惶手脚并用地爬将出来，待见蓦然现出身形的石头，与缓缓摸索靠近的张伟，竟拼命地抱住前者的小腿，涕泗横流地哭喊道：“不干我事，都是他们胁迫的，我是无辜的啊！”
有道从善如登，从恶如崩，无耻地助纣为虐以陷害同伴无疑当诛，更何况他们在荒原日久，更习惯以气味来甄别言语的真伪。他身上明显有着浓重的血腥气，衣衫乃至嘴角上还残余着殷红的血迹，又教二人如何相信他？
但二人俱未拆穿他这显而易见的谎言，而是对视一眼，由张伟套问道：“祁柘和祁檀两人呢？”曾阳支支吾吾显然答不上话，沉吟片刻，似是急智倏尔涌现，磕磕巴巴地道：“还是原处，我领二位去！”一面说着应付的话语，一面一手撑持着黄土，一手抓住石头的裤腿，踉踉跄跄地从地上爬起。
可无论手上怎生使力，也无法使他稳定的身躯稍有攲侧趔趄，曾阳只得扬起方偷偷抓在手心的黄土，以下三滥手段妄求迷眼逋逃。张伟离他尚有几步之距，未被黄尘障目，刚要上前来拿这反身溜走，背弃同伴的恶贼，石头却猛地朝前一扑，推开他手，教张伟摔出几个跟斗，直滚出丈许距离。
“不要过来，先生！”随石头声音落点，在曾阳逃窜的方向，赫然落下一道身影，截住了逋客曾阳。皎皎月华映衬下，更显忽至那人高蹈超逸，但见其一袭元士燕居打扮——宽袍大袖，头戴缁搓，腰佩水苍玉玦，足踏云头履絇（qú），与一众灰头土脸，满身风尘的难民相比，那白色深衣简直如雪如鹤般干净明丽得刺眼，再配其颀长美髯，更教人莫名生出珠玉在侧，觉我形秽的惭凫企鹤之感。
谁料那人一副高士派头，言语却诡异莫名得很，“怎的这般不知爱惜？本以为还能趁乱多汲取些苦痛，竟全教你给浪费了。”他一面摇头浩叹，箍住曾阳脖颈的手则愈加用力，直将其勒得面色青紫，呼吸穹窒。固然那人背月而立，只能看到他的身影，但一听到他那鴃舌（jué）别扭的声调，张伟与石头立时联想起那些凶名在外，酷好凌虐的宣人，整个人不由提警猬张，寒毛倒竖。
他忽而又瞟了眼石头，手上的力道却是无端松了下来，容得被钳住颈项的曾阳如狗般吐气喘息，发出哀吟。可就在下一刻，他在阴影里倍显阴鸷刻毒的深目，陡然爆发出了狂热的色彩，那人手边同时用力，捏碎了曾阳喉间软骨，旋即将尸骸作兵器掷出，“不过与你这‘恩赐’相比，这种废物简直不值一提！”虽又是以尸骸障目，又是以眼神煽惑，又是以言语攻心，但其真正的杀招还在最后，趁话音尚未落点，骨殖未至，其阒然（qù）弹指，倏地一道气浪有若杀矢勃发，直朝石头面门袭来。
蓦感气箭剽疾狠戾，石头不敢大意，似缓实快地后退一步，而后重心后移，向地面一蹬，整个人霎时隐没于昏暗的夜色里，又化作迅捷的流风，灵动避过气箭怒发，直朝那人飞掠而去。石头快若奔雷，风翔飒沓，倏地破空而来，那人却一副镇定自若之貌，但见其目灿灿如岩下电，倏尔神光隐去，抬手拇中两指一并一撮，却是打了个响亮的响指。
随响指声作，幽暗的夜空里竟生出一团绚丽的火光，恰恰将石头选定的线路堵死，直取不成，石头即刻另作调转，但闻破空声接连响起，那团火光却如附骨之疽般抵死交缠，在空中若赤星经天般不住勾画出错综的火线，频频锁闭了石头的动向。
“恩赐于你，还真是莫大的浪费，明明度过了试炼，还要损耗本源，就连威能也未开发出一二。”那人讥讽声落，蔓延的火光更近流风。有道顺风驱火，火势更高，庞杂的火线借风势席卷直绘出一张遮天的网罗，就要围捕住高飞的石头。
许是炽热而庞大的火网，令石头联想起那日烈焰下沦为火海的乡梓，悲痛下再无惧火舌盛气凌人，石头强提一口气，屏住呼吸，以潜能激发出更胜以往三分的速度，流风霎时化作更为猛烈的急风，紧贴着罅隙避过高烧逼仄的烈焰，穿梭进火网那间不容发的网目夹缝里，终是来到那人咫尺，朝其肩胛骨挥出一拳。
骨节嶙峋的拳头映入眼帘，那人目光稍显意外，夜空里舒展的火网却不知何时悄然消退，那人仓卒间无暇闪避，唯有硬生生扛下这一拳。可紧接着震惊的人，就轮到石头了，哪怕他身体羸弱，气力衰微，可人挟风雷之势，凡触者莫不骨裂摧折，那身着诸夏服侍的狄人却无半点异样发生。莫非铜皮铁骨，刀枪不入？
他俨然游刃有余，任不忘嘲弄石头以打击心气，“果然吃不上饭吗，就这点力气？且看看你爷爷我阿尔泰的。”说罢，挥拳欲打，石头方要故技重施，再后退一步，化作急风飞驰于半空。可拳风未到，语声先发，只闻一声高呼：“惑！”石头蓦感心头莫名恶心，眼前陡然模糊起来，那一直克制着的嗜血冲动与诡异低语的影响又在作祟放大。
倏尔腻心与朦胧消退，正值僵直当口，赫然一拳由上至下，正砸中胸口，沛然伟力下，石头竟生生倒飞几丈，呕出一口猩红的血沫来。
固然张伟觉察不出石头飞掠时动向所在，可一直在远处仔细观察着那人，也算瞧出了几分破绽，他立时大吼道：“他一次只能施展出一种能力，要抓住那个契机！”在战场上高声呼号无疑是不智的举措，那人也注意到了此前忽略的张伟，揶揄道：“爬虫还真是聒噪。”其冷目如电，未去乘胜追击，又作弹指拨弦，发出一道气箭直往张伟这头射来。
气箭呼啸而来，须臾已近身前，张伟却绝望的发见，匆促间如何避让闪躲，也逃不开这无形的一箭。性命危在旦夕，又有一阵狂风扑面，却是石头情急之下，仿照着对方手段，鼓腕而掷，发出一道风刃。风刃迅疾无俦，却是后发先至，转瞬间迫近那无形气箭，使其猛然一滞，旋即却消散不见。
仓卒使出，难免有照猫画虎意味，见风刃骤然离散，石头不禁一阵心惊肉跳，唯恐技艺有疵，平白害了先生性命。但天地有常，万物有形，那风刃与气箭一触，已削去气箭少许，失却形制的气箭再无稳定的构造与线路，蓦然化作阵紊乱的狂风，将张伟长出的新发吹得飘摇狂舞。固然狼狈是狼狈得很，好歹先生无恙，石头立时高喊道：“先生，快跑！”原是他以本源发出那道风刃，不同于自身化风，顿感体内分外亏虚。
到底以威胁而论，还是眼前稚子更甚，阿尔泰一击不成，转而疾奔切近石头，使出毫无花哨的一拳，吃过痛更知不可力敌，石头侧步抟力，又化作浮光掠影隐去身形。唯恐再如前度一般毫无建树，化风后竟是静止不动。
唯中天明月独照，长夜静谧如故。伫立于荒凉的旷野上的阿尔泰却感无处不散发着危险的气息，他切实如张伟所言，每次只能施展出一种威能，且一旦动用，就要损耗积攒的苦痛，因此不能时刻仿照出扎古打的姿态，延颈承刀，披胸受矢，而体无痕挞。
但他深信那稚子超乎寻常的御风手段，与自己的仿照坚守所带来的损耗是一样的。且从晋阳前线叛逃，只身入晋地寻觅“恩赐”垂怜起，因恐惧落荒而逃自相践踏，与饥荒而触斗蛮争析骸易子的难民们就为他提供了充足的养料，遑论他还刻意在沿途恣虐，炮制出累累血案以制造“苦痛”，单论持久，那个愚不可及以本源驱使威能的稚子，焉能与他相抗？
果不其然，陷入僵持对峙不久，那稚子便被急躁所趁，倏尔有风流动，地上残缺的颅骨被气流牵引，因滚落发出一串渗人的脆响。与之同时，身前彷如真空，阿尔泰心知是风动席卷所至，却主动散去了扎古打那引以为傲的坚实体魄，而是效法着曾经的国主潞非，咄出一声“惑！”
霎时急风止息，那稚子彷如又陷凝滞之境，阿尔泰即刻打出响指，召出一条火龙，在侧方偃蹇夭矫。争奈烈焰虽炽，映得夜空一片火红，却是扑了个空，阿尔泰立时令火龙消散，动用从卢雄处偷师来的电眼查探四周，不料仍是一无所获。而在其盲区，陡然有风簌簌流转，阿尔泰连忙再用体魄威能，可不想犹是虚晃，蛰伏许久的石头利用着他的智慧，频频调动对方，终于等到这一线无备的良机。
许是适才一拳无功，石头这次突袭则突发奇想地将风凝于拳上，未想一拳砸下，果真有奇效，即使感觉阿尔泰身体浑如金铁，皮肉犹在拳头徐徐进犯下紧缩凹陷，整个人亦崩飞出几丈之远。
未想这稚子进境亦如风般突飞猛进，阿尔泰以肘勉力撑持起身体，大肆咳嗽了起来。虽未造成内伤，可结结实实地捱上一拳，肋下有若风刀钻探刮摩的滋味仍是不大好受。他立时摒弃掉轻蔑与小觑之心，以神目不瞬凝望着幽深的夜色。
漆黑寥廓的琼宇下，那无形的风却似冰魄漫步于青道，银汉纵横而生辉，遗留下鲜明的痕迹。借浓淡之分，神目之妙，阿尔泰立时捕捉到了那杳然隐去的奸猾小鬼身影，眸中灵光倏然淡化，阒然捻指连绵，无数气箭自指尖而现，发发相及，矢矢相属，应接不暇地朝借长飚藏身的石头射去。
阿尔泰含恨而发，自然招招致命，式式凶险，但闻破空声接连大作，却是石头为之跋前疐后（zhì），左支右绌，几次闪躲都是牵强借风速堪堪避过。石头已相当窘迫狼狈，不虞那好整以暇的阿尔泰却又道：“得意了这么久，当由我了吧？”石头只当其犹是进击之余，不忘以言语攻心，孰料其一步踏去，宛如登云化风，行踪竟同石头一般潜于四野凯风中。
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