莲心一愣，“啊？我，有笑吗？”
“当然，你眼仁儿都在笑。”说着挑眉，玩笑道：“怎么，莫不是你家小姐不想嫁给太子吧。”
听他一语中的，莲心抿着嘴唇，偷笑点头。
乍的，周遭又热闹起来，“出来了！出来了！”
莲心转身欲走，刚迈出半步，便又停下脚。
蓦然回首，朝那梨花海棠树望去，只看那本已离去的人，亦驻足回眸。
四目相对，清风徐来，日光潋滟，莺啼迤逦，粉白的花瓣离开摇曳的枝桠，片片似蝶纷飞。
突然，只听门楼里回荡着一个爽朗的笑声，接着宫门口便起了骚动。
出了永裕门，凌芸像脱了缰绳的难驯野马，活脱脱的调皮鬼一个，顺手将那红彤彤的绢花抛向空中，仰天大笑，“哈哈哈，我落选啦！撂牌子啦！”
闻声，令在场的其他秀女惊愕不已，这先出来的无一不是泪流满面，却从未瞧见过，还有为这撂了牌子而庆贺的，纷纷议论道：“此人怕是一时激动，癫狂了。”
可在凌芸看来，若是留下牌子，才是真真的，要让人癫狂了呢！
莲心远远地就听到了凌芸的声音，好不容易从拥挤的人群中穿梭到凌芸身边，紧忙扶着凌芸往外走，很是想把凌芸从是非中解救。
可是凌芸却傻站着，见了莲心还不停地笑，“哎哎哎，我落选嘞，终于不用再提心吊胆啦！”
景昕立在城楼上，透过千里镜，只瞧那熙熙攘攘的人群中围着两个女子，一娇俏可爱，一瘦高清秀，其中一个身着素花常服，而另一个的华贵宫装莫名熟悉。
莲心瞥了一眼凌芸，咧着嘴，苦笑着，实在是不忍心打击这个满心欢喜的大小姐。可一想到一会儿回府，老爷和夫人必然会怪罪，又实在是胆怯。
“小姐，咱回吧，你这、那个，你落选的事，老爷肯定知道了。”
听了莲心的话，本是欢欣不已的凌芸，脸上瞬间浮现哭笑不得的表情。
心想着，自打去年冬月初选开始，自己就一门心思地想要迎战这场劫难，正因自己是镇国将军的小女，更是皇后的亲侄女，身为皇亲国戚，自然是逃不过被指婚的命运。
她虽不讨厌那个太子表哥，但她讨厌凊葳狗眼看人低的嘴脸，只是她亦不想被选中，之前说要进宫，不过是想吓唬凊葳，耍着她玩罢了。
然而为了阮家，自己落选，凊葳却必须要选上，为此她整天缠着凌君，一方面让他帮助自己瞒着父母避难，另一方面就是要靠他的力量说服恪纯公主，暗中帮助凊葳。
当然，人家公主与自己非亲非故的，便是与凌君非同一般，自是不会白白帮忙，可是，她却迟迟没有提出条件，要自己如何偿还她这份人情。
不过，若非她游说嘉贵妃出面主持选秀，凊葳也不会一路过五关斩六将，顺利成为太子侧妃。不然以自己的身份，不论容貌才智如何，好歹也会给个名分的，那时候，凊葳必然是要撕了她的。
乐极必生悲，凌芸的算盘如今是打好了。可现下，最重要的是如何面对事先一无所知的父母亲，他们可还期望着自己这回出息了呢。
大伯向来嫉妒父亲年轻功大，事事压他一头，又有哥哥凌君，是阮家迄今为止最为年轻就得以晋封爵位的男子。
而大伯家的堂弟们都是庸庸碌碌，以致族人都不屑于他这个一族之长，于是他处处难为父亲，而父亲又是极其要强，以严厉家法闻名，凡事都不肯示弱。
可自己偏偏又是个倔脾气，只要是不想做的事情，便是父亲动用了家法也无济于事。可是今时不同往日，本该属于自己的位子拱手送给了大伯家的堂姐，以父亲雷厉风行的性子，只怕这一回家，就是要被扒皮了。
凌芸不禁打了冷颤，收敛自己，吭了一声，用手肘碰了一下莲心，问道：“哎，我这样子有没有好一点。”
莲心看凌芸一本正经地问她，仔细打量凌芸那水灵灵的大眼睛不停地转，瞧她那脸上刻意装出来的失落，不禁咽了一下口水，轻声说：“小姐，你这是骗不过老爷的。”
“那怎么办啊！”
看凌芸一急，又原形毕露了，莲心忙拽住凌芸的手，“小姐，你别激动，你就先安安静静地回去，到时候咱再见机行事吧，而且少爷今天在家，他和夫人定会护着你的，不会见死不救的。”
“呸呸呸，你就会说风凉话，敢情不是你被罚了，一想到又要去那个瘆人的祠堂对着一堆牌位跪着，我就浑身发麻。”
“哎呀，你就别再啰嗦了，再不回去，可就不止跪祠堂了。”
凌芸深呼了一口气，在众目睽睽之下逃离。
瞧永裕门上下装饰的红绸彩带迎风飞舞，景昕忍不住冷笑，“恐尚工局库存的绸缎所剩无几了吧，不，是连户部的库银都所剩无几了才对。
大费周章从襄城接回来的人，竟是个不识时务的细妹子，可真不幸，母后空欢喜了一场，倒是难为内宫办的宫人们，白忙乎了。”
接着，从对面的角楼上传来一曲《采莲》，玉笛声脆，婉转入耳，萦绕悬梁，悠长深静。
景昕莞尔，“不过，这下他该高兴了。”
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