四海是一名老兵，今年七十六岁，而他总说自己已经七十八了。他的母亲今年九十七岁，过年的时候小雷见过老寿星奶奶。饱经岁月沧桑的脸上刻着深深的皱纹印着点点褐色老年斑，白发稀疏，双眼浮肿。她坐在沙发上看着一屋子人说说笑笑感觉今天很热闹，像一个跑进游乐园的小孩。五世同堂的亲人给老寿星磕头拜年，大儿子四海一旁发着红包。老奶奶伸出手对四海说“哥，发了恁多红包，为啥不给俺，俺也要”。孙女听见了赶紧拿了一块钱红包递给奶奶，奶奶看着崭新的一块钱，脸上露出孩子般天真的笑。一屋子亲人都笑了，四海望着将百岁的老母亲也很高兴。
四海出生于一九四八年，是家里的长子，有两个弟弟三个妹妹。三年自然灾害也曾吃过树皮草根，为了养活弟弟妹妹，也曾跟着母亲异乡乞讨。四海字也的很好，学习很刻苦，十五岁那年他以全乡第一的成绩考上县一中，当时他是乡里的骄傲也父母的骄傲。
家里已经穷的揭不开锅，回家务农的四海决定去当兵，一来自己可以有饭吃，二来部队有津贴可以补贴家用。四海因为学历高身体好被顺利录取。十八岁的四海一米八的个子，瘦瘦的，面容清秀儒雅。换上绿军装的四海看上去青春亮丽，英姿飒爽。
接上级命令，新兵四海和战友们坐上闷罐车被拉到驻扎N海的军营
四海在部队服役了七年，从普通士兵升任到班长和副连长。一九七二年，四海坐火车到BJ出差，列车上做好事帮忙给上下车的旅客搬运行李，意外将士官证丢失，出站时被稽查人员发现，通报到部队。那一年四海原本有望升任连长，转成自愿兵，结果阴差阳错造化弄人一纸复原令，四海不得不脱掉穿了七年的绿军装转业回家。铁打的营盘流水的兵。
复员后的四海在村小学教过书，当过大队长，承包过砖窑烧过砖。二十五岁时和高中同学阿珍结婚。上学时阿珍是班里的班花，长的清纯漂亮，学习又好，追她男生有很多，其中有个叫明堂的立下誓言今生非阿珍不娶，可善良的阿珍偏偏喜欢四海。当兵期间俩人鸿雁传书，聊家国，聊情感，聊未来美好的生活。面对明堂轰轰烈烈的追求，阿珍最后选择了四海，也将下半生的命运交给了他。
结婚后，重男轻女的四海有了四个孩子，三女一男。大女儿叫改青，二女儿叫招弟，三女儿叫盼儿，最终革命成功有了宝贝儿子取名国栋。
为了养家糊口，为了躲避计划生育，四海山西煤矿下井挖过煤，晋城拉过送货平板车，骑自行车游乡换锅底干白铁活儿，学会泥水匠垒墙盖民房。妻子阿珍跟着他过着颠沛流离受苦受累又受气的生活。贫贱夫妻百事哀，麻绳专挑细处断，二00二年，阿珍被查出患上直肠癌，两次手术花光家里所有积蓄，还借了许多外债。当时任镇书记的明堂和同学战友们都为他们捐了款，结果术后一年不到妻子阿珍病逝，享年五十二岁。
丧事结束后，四海看着空荡荡的房间，望着挂在墙上妻子阿珍的遗像，心里也空落落的。回想一生不平的遭遇和艰辛的生活经历。当兵时一次意外的错误，当老师时受到的排挤，战友同学聚会时受到的冷落和嘲笑，一夜之间头发全白了，苍老了许多。
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