淋浴在八月阳光的煽热之风，苏拉日的下午却挡不住人群的出游欲望。钟表店里也很不落静，因为要修怀表的人实在是多。
拉特利耶偶尔会来帮工，至于沙斐拉日的女儿，也并没有闲着，与她的姐姐在后房算账。
每当小巧的头壳开始思考，它就会开始嗡动，发出比周围钟摆敲动还剧烈的声音，又不至于像马车驶过般轰隆作响。
那些旧褐木的桩子，里面隐藏着秘密，因为它们的心都是铜铁，富有逻辑，更贴切地说，它们就是为可见的逻辑活着的。
拉特利耶被先生允许放一个半月的假，是为数不多的欣慰，“王政时期尚未有的公立学校，假期一般都是老师定的，他们也能从繁重的负累获得解放，我们没必要写作业”[1]。
但随着周折的，就是无数的账目，见着都要愁死自己的他，在这些米黄枷锁的负重下，隔数日都要往返小手工纺织厂，甚至还要下手干活。
他的长兄理查德现在是父亲的二把手，作为他的弟弟，时不时会埋怨他过于严谨，品控很严格，如果服装不够严丝合缝，就一定要重做。
尤其是最近还接到王室军队第一团的军服，不得不多请人手，甚至亲自下手，随处可见林绿色的袖口布料。
理查德有时候会给点小钱，让他去外面歇息，他总是这么说：“你总是在帮倒忙，把账看好就不要碰这里了，去找她。”
“我不想的，可我的确不会缝纫，手都被针挑破皮。”拉特利耶心里高兴得很。
对他来说，钟表似乎是比缝纫更具活力的选项。
钟表店的门前，风铃在推搡之中起乐，可有位稀客，却引起三小只的注意。
如果不知道，还以为他们在和声三重奏，“下午心情还舒畅吗，薇若妮卡小姐？”
“你们？”她也同样感到惊讶。“我……来拿回我的表。”
他们都往前台靠拢，想看看她的怀表到底细节几何，这不得不让人怀疑薇若妮卡的身份，按道理人品来说，她绝不可能是小偷，可一个咖啡厅里做工的侍应生，这种银制品属于是当代罕见。
银制的常春藤和茉莉在镶边，手写版字从一到十二依稀排列十分工整。
夕日云景和斑斓月影，在靠近下半圈的地方因为时针兜圈随时都能顺时针翻盖，代表月狩日胄的切换，面积大概是蒜头一瓣被横切的面大小。
帕洛斯仔细的看清表面的虚影，貌似很不真实，但他仿佛记清一个人的面容。
他捧在手心，却又失神恍惚，直到大家都在呼唤他的名字，这才从近乎灵魂出窍的感觉逃离。
“阁下是否身体不舒服？”薇若妮卡双手手心抵着前台横条，瞪着帕洛斯的眼睛。
“没有，可这么诱人的珍宝，我怕，我怕心里出歹念，而且……”沙斐拉日没有继续说下去，又小心翼翼地将它交还给小姐。
“嗯，没关系的。”
薇若妮卡的反应让他们陷入疑虑，却又不好写在脸上。
待到小姐走后，娜莎从略显驼背的背影看出她的忐忑不安。
直到完全不在人们的视野之中。
沙斐拉日马上拿出牌匾表示停业，甚至拉好窗帘，让大家都走进后台。
帕洛斯问小子：“拉特利耶有兴趣听吗？”
他看向门口，“愿闻其详。”
“我的女儿们，”帕洛斯差点忘记一旁坐着的半个，“小考奈应该还不知道。”
“我？”她立马仰在沙斐拉日的怀里。
“娜莎，你记得我们当时在宫里还说了些什么吗？就和沙列多瓦叔叔在花园里说的。”
“你是说罗艮蒂瓦一事？”
“女儿果然机灵。”看着拉特利耶的锁骨前的发条项链，他也足够放心，“孩子，我来自里布涅省，名义上的领主，曾几何时我向你这么大的时候，可没少受苦。”
拉特利耶对此意料之中，却也有意料之外的地方，朴素和平实完全掩盖了高贵和典雅，完全摸不着痕迹。
“我记起以前，一个故居在洛那修斯特的朋友，这离王都可有一百七十多弗里，他是一位才华横溢的战士，心却要枯萎了。那个怀表，让我想起如此功勋卓著的艺术家，他的细棍既可以指挥乐队，也能指挥军队。”
帕洛斯把水杯都递给小家伙们，接着自己也喝了一杯，又继续说：“你们既然认识她，我想这一定会是命运的安排，可我没法确认”
“他说过，自己除了三个儿女，还有一位‘私生女’，他说这个词汇并不贴切，因为婚姻是合法的，但他的悲伤就在此，伤痕如同巨大的鸿沟，随时都又堕入的危险。”
拉特利耶眼前一亮，“莫非你说，其实薇若妮卡是？”
她的父亲表达了忧虑，“我不敢妄加猜测，可眼下罗艮蒂瓦没有明确指定的继承人。他的长子认为继承权归属于他，可却拿不出罗艮蒂瓦的盖章和盾徽，也没有爵位的身份文书。”
沙斐拉日把玩着一根陶瓷手指，又接着说：“那天在晚宴上，国王面对他的宣称，没有表态，完全没有表情，也没有默认。也许死了一位公爵却没什么，可坍塌的是王国的支柱。”
那根陶瓷手指被一股硬力，与桌面相吻。
“不过，娜莎，以后有什么事情，记得当面跟我说，我并不是不信任劳斯丹德大人，我只是想多点看到你的脸。”
“爸爸，我知道的。”娜莎有些内疚，又解释：“有些事情，我不得不去目睹，就好比，我思念的，是你，是考奈薇特，是拉特利耶，也是薇若妮卡。”
拉特利耶举起一只布蝴蝶说：“你的嘴还真灵光，这样，我们就又得找个机会见到她了。”
众人的目光投射到这小东西上。
三小只的脑海里映射出一张模糊的地图，箭矢的方向就在帕拉斯勒街二号的尖塔。
他们向帕洛斯告辞之后，娜莎又开始以一种指挥官的个性挥使得他们前进，她昂起头来，尽情看向人流尚在镇西边广场上游荡和谈论投足的模样。
“我的仆人，立即跟我往前走。”
拉特利耶已经听惯了这种驱使，总是在叫嚷一番之后回应：“啊是，小姐，随你的便。”又不太乐意地去做，篮子里还载着考奈薇特，为他们指引方向。
薇若妮卡的背影，苗条而垂丧，不知为何反而有种怜美，她的驼背并不明显，有时候在人少的地方，无形的磐石从她的肩上剥离，又可以稍微抬头挺胸。
“薇若妮卡！”娜莎还没待她反应回来，就已经抱紧她的腰腹。
嗅到她的头发，体香不惹人排斥，还有些清凉花香的感觉。
她转过身来，也抱着娜莎，“怎么了嘛，我今天没工作，难道你也想跟我走吗？”
“我们是来还你的布蝴蝶，你落在钟表店里了。”拉特利耶将其双手递上。
“太感谢啦，这蝴蝶我做了很久。”她还是很期待刚才的答复，又补充：“除了这个……”
娜莎给她想要的话：“如果去广场，我盼着。”
她们的拥抱还未尽，湍流为长发梳出毛云，裙摆在风里摇曳不息，多天未见，记挂早就堆积如册。
拉特利耶给她们的肩上做主意，轻拍着说：“我看你们都好俊俏，再这么下去我就单在这里不干咯。”
薇若妮卡很喜欢一袭宽松黑裙为外，以内贝壳白亚麻制裙衬底，发箍的褶皱看似如扇形贝壳，也是白。
她手里的布蝴蝶，当姑娘又从兜里拿出胸针，将发箍和布蝴蝶扣为一体，他们发誓没见过如此雅美的女孩。
黑色的外裙虽然是简单布料，它的主人却别出心裁，交错的双重褶皱花边让原本就朴素无华的衣物变得略显可爱，外群也是如此，又不凸显臃肿，在人群里变得特别。
他们游荡周围的房栋，避开马车和人群，娜莎有意让她避开不情愿的地方，来到天然的镜子前，依在石柱旁寒暄许久。
眼见已经要日胄十点，又不想离去，他们又回到咖啡厅，薇若妮卡却感到相当安慰，这次是以客人的身份来的。
当他们在走廊眺望，又有两人挥手致意，勺子在他们面前折出光辉，莫林和珊妮正在眼前。
珊妮倒是要兴师问罪，口气没长荆棘丛，不加以悲叹地说：“你们太让我们感到生气了，就顾着自己画地为牢，都不理我们。”
莫林干脆哼一声，瞪着他们看。
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