第一季稻的抢收工作结束，马上进入第二季的耕种劳动，翻土、耙田、养田、播种、施肥、插秧、除草……忙忙碌碌直到秋天柿子成熟的时候，第二季的稻子才收割完毕，农忙活动才算告一段落。
地里的玉米也成熟了，在阿珍看来，收割玉米的辛苦比之收割稻谷有过之无不及。虽说收割玉米的时节已近秋分，但南方的秋老虎实在可怕，不仅气温持续走高，而且闷热难挡。阿珍她们在这样闷热的季节里，要把高高的玉米秆子砍下来，捆好，一担一担地从山脚挑回家。砍的时候一不小心，被锋利的玉米秆切口戳伤，或是被细长锋利的玉米叶子划伤，那是家常便饭的事。
收割完玉米马上要扯花生，花生和玉米一样都是耐旱作物，但是花生是长在地里，泥土太干了不好扯出来，所以得提前浇点水，要去到远方的石山洞里挑水。扯花生的时候力道要合适，不然不容易把花生连根带出来，还要把土再刨一刨，土里还有不少埋得较深的花生。
扯完花生就到了挖红薯的时节，这个时候天气已凉快了不少。挖之前要把上面的红薯叶子先割掉一部分。红薯地是蛇比较喜欢的栖身所在，如果不先割掉上面密密麻麻的红薯叶子，那将会很容易碰到蛇，够碜人的！
收割玉米和挖红薯的时候都是不带午饭去的，饿了就烤个玉米吃，或者就地挖个红薯窑，丢几个红薯进去焖，这些行为对于劳作中的农村孩童来说，虽不失为一种乐趣，但填饱肚子好有力气继续干活显然更重要。
阿珍不喜欢吃红薯和玉米，巴不得家里不种这些，明明吃不了多少，收割起来又这么辛苦，为何要种这么多？她嘴里不由得抱怨了几句。母亲听见了，骂她不知天高地厚，不种这些拿什么喂猪？猪养不大拿什么换钱？有本事就去城里生活，就不用干这些农活了。
阿珍一辈子都没法对红薯和玉米提得起兴趣，因为在她印象中，这些就是猪吃的东西。同时她也心生好奇：城里人到底是怎样生活的？他们平时干些什么？他们吃的穿的是怎样的？
初冬的时候，家里来了一个不速之客，对阿珍的一生产生了不小的影响。
那天，阿珍和母亲做工回家，天已经黑了。一进屋，发现家里多了一个客人，一个约摸70多岁的笑咪咪的老头儿。老头儿休态微胖，皮肤很白，衣着干净整齐，手上抓着一只公文包，脚上穿着厚厚的棉布鞋，看起来不像庄稼人。
父亲让阿珍他们称呼他为老伯父，说是本村一个远房族人的亲叔叔，此次是从很远的L城回老家探亲，路过我们家进来坐坐的。论辈分大家同一宗族，父亲便邀请他一同吃饭。老伯父说他年纪大了，牙齿不好，嚼不动硬米饭，父亲便煮碗鸡蛋面给他吃。
在当时的农村，鸡蛋和面条都是难得的东西，一般舍不得拿出来吃。老伯父对父亲的热情招待感激不已。
次日，老伯父又登门了，但不吃饭，说在他侄儿那里已经吃过了，希望能在阿珍他们家住两晚，因为他侄儿那里的住宿条件实在太差了，房屋黑窟窿东的，而且阴暗潮湿，被子也是一股霉味，他睡不着。阿珍家他觉得干净舒服多了。
母亲脸色不太好看，但父亲却爽快地答应了。
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