时间回溯到女王在王都公开宣布将与布里斯通公国合作,开放关隘让其军队通过的那一刻。
多以大公,一直对女王与布里斯通公国的合作持保留态度,他的耐心终于耗尽。在一次重要的宫廷会议之后,他决定采取行动。多以大公派遣他的儿子加文-萨拉斯塔前去觐见女王。加文沉声说道:“陛下,我父亲的旧病复发,已无法继续留在首都。我恳请陛下允许我与父亲及我们的亲卫返回封地。”战场的锤炼让加文更显沉稳成熟,留起的胡须让他看起来更具威严。女王努力维持自己的镇定,轻轻点头,表达了对多以大公选择的尊重。
加文和多以大公一起整理行装,准备离开首都返回自己的领地。但是,多以大公并未真的计划返回封地。在最后的准备时刻,他低声对加文说:“加文,我有其他的安排。你先回去领地,稳定局势。如果有人拜访我,你就说我重病卧床不起。”
加文看着父亲,眉头微皱,有些不解:“父亲,您不和我一同回去吗?领地的人民期待着您的归来。”
多以大公摆了摆手,神色严肃:“我需要你回去了领地那里坚守,我还有未完成的事务。相信我,这是必须的。你回到领地马上开始整军训练,修缮城堡城墙,积蓄粮草军需。”说罢,他目光坚定,转身离开。加文沉默的看着父亲的离开,随后目光坚毅地率领队伍往领地的方向进发。
多以大公并没有返回封地,而是与一部分忠诚的部队暗中折返,前往王国中部与布里斯通公国交界的地方。多年前,他曾在这一地区坐镇,积累了巨大的威望和人脉。利用这些资源,他开始秘密地联络当地的贵族和防守力量,悄然组织起一个抵抗的联盟。他们秘密积蓄力量,准备对布里斯通公国发起一场意图颠覆的反击。
在多以大公离开后的两天,布里斯通公国的布里斯通大公派遣了他的侄子安南-布里斯通率领的三万步兵军团抵达王都。这支庞大的军队在城外扎营,其中三千精兵随安南进入城内。为了表示友好,女王在宫中召开了内阁会议,专门欢迎安南的到来。会议上,女王亲自迎接安南,表达了对他和他的军队的欢迎之意:“安南将军,您的到来增强了我们两国之间的友谊和信任。我期待我们能共同讨论和强化我们的军事合作。”
安南点了点头,回应道:“美丽高贵的艾丽亚娜陛下,我感谢您的热情接待。布里斯通公国也期待与贵国建立更紧密的联盟,共同维护和平与繁荣。”
随着会议的进行,双方开始深入讨论未来的军事战略和合作计划,希望通过这次会谈加强两国的军事和政治联系。正当会议进行得如火如荼时,一位侍卫突然冲入会议室,脸色苍白,急促地报告道:“陛下,布里斯通的军队开始在城内抢掠平民了!”会议室内顿时哗然,空气中弥漫着震惊和愤怒。
军务大臣雷奥勃然变色,悍然起身。他无法抑制自己的愤怒,一把拔出佩剑扑到安南身前,剑尖直指安南,“可恶的布里斯通!你们这是什么意思!?”他怒喝道。
面对雷奥的愤怒和剑尖上的斗气,安南异常镇定地回答:“各位,请保持冷静。我们绝不会对贵族及其产业造成任何伤害,这是布里斯通的坚定承诺。但理解我们的难处,大军长途跋涉至此,耗费巨大。确实需要适当的军费维持,我们也正努力履行与萨拉斯塔王国的军事协议。除非贵国能提供所需的军费,否则我们只能暂时从平民处筹措。请放心,布里斯通家族保证只进行有限的、必要的掠夺。”
说罢,安南转向坐在一旁的斯宾塞,他的眼神中流露出一种深沉而意味深长的光芒。斯宾塞脸色沉重,他意识到这场政治和军事的博弈已进入一个新的、更为复杂的阶段。
安南继续解释道:“我们三万大军的物资和军费消耗是天文数字。如果一切都要自行准备,至少需要半个月时间才能准备妥当。兵贵神速,如果拖延时间,北方的人奴可能会有喘息之机,届时战事更加困难。只需贵国平民贡献一点点财物,我们便能迅速准备军费。我们远道而来,诸如粮食等物资,也希望向在座的各位贵族采购。”
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