那天深夜，慧明在梦中突然惊醒，迷迷糊糊的仿佛听见母亲的叫门声，慧明侧耳听了一下，好像真有声音，急忙披衣下床去开街门，街门一打开，果然见母亲和大弟赶着大车站在门外。杨妈一见慧明就踉跄地扑过来，一把抱住慧明就号啕大哭起来，嘴唇颤抖着，一遍又一遍地呢喃：“我的娃娃！我的娃娃！没想到我还能见到你，我想的我这辈子都见不到你了！”
大弟也在旁边抽抽噎噎地哭得说不出话来，不停的拿袖子擦眼泪，慧明一见心里惊异不定，又见母亲和大弟脸色蜡黄，瘦得只剩皮包骨了，赶忙问：“妈，你们这是怎么了？家里发生什么事了吗？”
杨妈哭得说不出话来，慧明赶紧扶着母亲，让大弟把大车赶进院，卸下车，拿上东西进了屋。
屋里慧英也已起来，杨妈一见慧英，又一把抱着慧英哭了起来，哭了一会，母亲和大弟先看了看孩子，夸赞了一会孩子，母亲又羞愧地说：“唉！家里啥也没有，也没个给娃给的东西。”说着又哭抹起眼泪，慧明心里急得起火，赶紧说：“妈，咱先别说这些了，先说说家里到底怎么了？”
母亲这才抽泣着断断续续地讲述了家里发生的事。
原来家里已经好久揭不开锅了，大弟和二弟因为在大车队，队上管饭，才能勉强吃饱，队上规定吃的东西不能往家带，大弟就常常偷偷在袖筒里或兜兜里藏上点吃的，回来给母亲和弟妹们吃，最小的四妹和五弟已经饿死了。
慧明听了，如遭雷击，她没想到因为生孩子，她才几个月没回家，家里竟发生这么大的变故，慧明抱着母亲痛哭了一阵。
母亲拉着慧明的手，哽咽着说：“你知道不，耀雄都差点没了。”说完就又痛哭起来。
“啊!三弟怎么了？”慧明一听大惊失色，脸色瞬间变得惨白，颤声问。
三弟耀雄是兄弟姐妹中最出众的一个，他长相英俊，聪明伶俐，懂事体贴。在学校里，他一直担任班长，学习成绩优异，品德高尚，深受师生喜爱。1959年生活困难时期，耀雄每天只能拿着一个烧洋芋去上学，尽管如此，他仍然是学校的第一名。后来，连烧洋芋也没有了，耀雄无法继续上学。老师多次到家里劝说，对杨妈说你这么聪明的孩子不上学实在太可惜了。耀雄也不想放弃学业，挣扎着去了几次学校，但最终还是因为饥饿无法坚持，不得不中断了学业。老师们无奈地去家里看望，最终也只能遗憾地放弃。
几十年后，他的校长和老师们仍然对他念念不忘，为他因饥饿而不得不中断学业感到遗憾。
母亲最疼爱耀雄，慧明也最喜欢他。
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