“九洲荒土两茫茫,仙家祈福镇庙堂。”
这是九洲城代代相传的童谣,也是每个九洲孩童记忆中的缩影,更是每个九洲人都将面对的未来。
镇庙堂,它不止是供养仙家的庙宇,更是九洲永享安宁的基石,有着非同寻常的意义。
生处无根之地,若无仙家庇佑,寻常村子根本不可能独存于世。就算没有他国滋扰,「祟」也会摧毁掉人类的栖息之所。
因此,每个村庄的「镇庙神」皆被人们以“上仙”之名供养。每隔百年,「镇庙神」还会挑选一人作为「器」,赐于「誓言」。
何为「器」?「器」即是鬼神修行之载体,人与鬼神将以灵魂为契,许下「誓言」。
「誓言」生成之后,「器」方可调用鬼神之力,这也便是人们口中常说的驭鬼之术。
作为「器」的行者,不仅能幻化出鬼神模样的「降魂体」,鬼神的能力也会逐渐化为「器」的力量。
不过,天下没有白食的午餐。待「器」寿终之时,浑身灵魂之力便会尽数被鬼神吸收。
任意一方若违背「誓言」,周身灵魂之力皆会被另一方吞噬殆尽,直至烟消云散。
相比「镇庙神」而言,「祟」的修行之路就显得简单粗暴许多。它们除了吃人、吃人,还是吃人。
二者虽同为鬼神,可在无根之地上却有着截然不同的地位。
在九洲人的心中,镇庙堂这般神圣的地方绝不可能有「祟」的存在。
…………
算算日子,远征军离开下阴村已有整整七日。
这次暴雪的时间比以往更长,仿佛从荒勇营事发那日起,就再也没有停过。
此刻,下阴村的镇庙堂早盖上了一层厚厚的白雪,庙顶的小鬼石像也被染成了白色。
忱曦站立在空旷的村子内,不断环顾四周,眼神之中充满了疑惑。
不知为何,镇庙堂附近的村社竟空无一人,守村人们也都没有了踪影。
(奇怪,村子的人都去哪了?)
抱着疑问,忱曦又在村子内逛了数圈,依旧没见半个人影。
等回过神时,自己又再次站到了镇庙堂的正门前方。凝视着眼前硕大的的庙宇,少年不禁有了一个大胆的猜想。
(说起来,我从未见过村子的「镇庙神」…)
(它这般了解下阴村,这是最大的可能。)
见四下无人,忱曦冲着镇庙堂的大门突然放声大喊:
“请仙家现身!”
空旷的雪地之上,这一声格外嘹亮。无论站在村子的何处,想必都能清晰的听见。
只可惜,镇庙堂内没有任何回应。少年盯着庙宇的大门,再次陷入了沉思。
(是我想多了吗…)
(不,它绝不是普通的「祟」。)
静默片刻,忱曦朝着镇庙堂的大门缓缓走了数步,音量更甚先前数倍。
“请仙家现身!”
这一声并非普通的呐喊,声音中已能感受到一丝灵魂之力,震耳欲聋的声音穿透层层白雪,就连庙顶的雪堆都因震动一泻而下。
少年的双眼一直望着镇庙堂的大门,可耳中仅能听见寒风的呼啸声,庙宇之内依旧没有半点响声。
霎时,忱曦的脚尖离石柱间的铁链仅一步之遥,若再往前半步,便会直接闯入庙宇的前庭。
四根石柱围成的区域被称为「庙域」,它的前端部分便是前庭,乃是“仙儿家”居所的前院。
人类若贸然闯入「庙域」,通常会被视为对“仙儿家”不敬,村落会用各自的手段施以惩戒。
观察少年,他手中的拳头虽捏紧了几分,可神情异常平淡,紧张中又透露出沉稳的味道。
数次呼吸之后,忱曦突然汇聚「震之魂力」于五指之上,并伸手握住了那铁链的链环一侧,雷电之力顷刻暴走,无数雷电相继穿梭于石柱之间。
伴随灵魂之力的爆发,忱曦徐徐将铁链举过了头顶,一脚猛地踏入了前庭。
(进来了,比我想象中要轻松不少。)
(不对!不对!)
可刚进前庭,一股巨大的结界之力就迎面扑来,宛如千个巨鼎自上压下。
忱曦赶紧将周身「震之魂力」尽数释放,不断用自身灵魂之力与结界之力相抗。
咬牙顶着巨大的灵压,一步又一步向前走去,每踏一步,脚底便会留下一个深坑。
随着少年的步步深入,石柱之间的铁链也随之向上悬浮而起,四根石柱同时散发出绿色的微光,
数根铁链随寒风晃荡,绿幽幽的光芒将庙宇环绕在正中,场景格外瘆人。
霎时,一位少年站于庙宇的阶梯前,他再次放声大喊:
“请仙家现身一见!”
寒风吹动着发梢,少年屏息凝视着眼前的庙宇大门,镇庙堂内依旧没有半点响动。
忱曦微微仰头,张望着身前三尺高的门阀,心中暗自揣测:
(难道真是我想多了?)
(它真是一只普通的「祟」?)
犹豫片刻之后,少年猛地跨上了阶梯并自语道:
“不会!它绝不会是一只普通的「祟」!”
忱曦大步流星连上了数个阶梯,手掌汇聚出大量的「震之魂力」,掌心雷花四溅,重重朝大门挥击而去。
“请仙家开门!现身一见!”
雷电之力撞击在大门之上,一通轰炸后雷光迅速朝四周衍生开来,整面大门都几乎被电光覆盖。
就在轰雷掣电之际,忱曦又接着一掌重击打向门面,巨大的冲击之下震动如期而至,大门不停地轰轰作响。
大门顷刻被灵魂之力冲开,在寒风的呼啸声中,一片漆黑的空间逐渐映入眼帘。
仔细端详内部,隐约能看见一个人的影子。不,那不是人,那是一个人形的木偶。
忱曦跨过门槛朝庙宇内望去,惊呼那木偶竟是血肉之躯,它骨瘦如柴,浑身上下无数块肉皮被细针缝合在了一起。
庙宇的中央高台有一木桩向上隆起,而这人皮木偶就捆绑在高台的木桩上,它周身无半点血色,似同尸体一动不动。
面对眼前之景,忱曦有些傻眼,他不敢相信眼前所见:
(它就是「镇庙神」吗?)
(不对,它没有灵魂迹象。只是一具肉偶罢了。)
看着那瘆人的肉身木偶,忱曦不由自主地吞了吞口水。
若不是先天情感缺失的原因,少年一定会露出瞠目结舌的表情。
忱曦走一步停一步,万分谨慎地围着肉身木偶转了一圈,看着那诡异的模样,始终捉摸不透。
“难不成,这是鬼神残躯!”
一个阴沉的尖锐声音忽然从少年身后传来,紧接着一股寒风袭来,镇庙堂的大门猛地闭上。
“哈哈哈,这可不是你体内的那玩意儿。”
庙宇内部顿时伸手不见五指,忱曦慌张地四处张望,心里也不由得有些发怵。
“是仙家吗?”
刘十三缓缓从黑影之中走了出来,忱曦注视着他的脸颊,再次呵斥:
“果真是你!”
那黑影中的男子伸手将脸一搓,容貌又变成了黄泽的模样。他尖声发出桀桀的笑声,如白雾一般瞬移至忱曦的跟前,冷声说道:
“你猜到我的身份了?”
忱曦不想理会,汇聚雷电于掌心,直接一拳向其轰去。
电闪雷鸣交织于前方,那黄泽模样的「祟」顷刻化为白雾,缓缓消散不见。
待白雾再次汇聚成型时,它又变成了萧雪的容貌,远远看上去,几乎一模一样。
少年盯着空中的萧雪,一股「刺激」不禁再次传入大脑,眼神也逐渐变得伶俐。
“为何杀我母亲!”
那只「祟」浮于半空中摇了摇头,用戏谑的语气回应道:
“我说没杀,你信吗?”
“自然不信。”
说完,那只「祟」从空中慢慢悬浮而下,飘至忱曦身后附耳回应。
“既然不信,又何必问我呢?”
少年猛地转身,附着雷电的手掌直接一个横劈。风驰电掣间,空中旋即划过一道雷光。
白雾飘散,烟雾飘渺,唯有那尖锐的声音再次回荡于整个庙宇之内,似要穿透耳膜一般。
忱曦环顾四周,始终不见那「祟」的身影,待目光聚焦在中央的肉身木偶上时,那「祟」正坐在木偶的肩上。
它缓缓扯下自己脸上的人皮,藏在皮后的白面之容也逐渐显露,高挺的鼻梁,细长的眼角,除开那暗绿色的双瞳,这鬼神竟毫无恐怖之相。
鬼神之相大多以“怖”闻名天下,如此清秀的面容,放眼整个无根之地也甚是少见。
看着那张面容,忱曦忽然泛起了童年的记忆,幼时他似乎在某个书卷上看见过眼前的「祟」。
二人对视之际,少年盯着「祟」的相貌不自觉念道:
“雾下白鬼须怒捋,斋庭地裂屋徐驰。”
“画皮髅面粉红娇,媚惑众生心亦削。”
“月落乌啼鬼影移,蛾虫起舞愁眉梢。”
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