等两批客人走后，周东城明知瞎子看不见还是起身行礼：“王爷爷好，我丫头满月啦，带出来转转。”
王瞎子端起茶：“嗯，好，坐，把小丫头的时辰报来。”
周东城明白王瞎子知道自己的意图，也就不虚伪客气，报上了孩子的八字。
王瞎子放下茶碗，按照自己的习惯，掐着指头自言自语了一番：“这个娃儿一生平顺，以后，你们家还要靠靠她呢。”
周东城从兜里掏铜钱，王瞎子算命的钱要比一般算命先生高。
王瞎子耳朵灵得很，忙阻止：“哎，要你什么钱哦，说起来我跟你家坤姑娘是有亲的。”
王瞎子倒是说得不假，王姓在阚家庵住着不少，从头上说，都是一个老祖宗传下来的。王瞎子继续说：“你找了个好女人啊，坤姑娘由小就能干，她这辈子，前半生会没魂的苦，但是有后福，后福还蛮长的呢。”
周东城有几次想问问自己的命运，话都到嘴边了，好像王瞎子都不答话，有一次，王瞎子给了一本相书：“我年轻时还没学算命，那时候眼睛还看得见，就欢喜翻翻相书，你好像蛮欢喜看相的，先看看书吧。”
说话的功夫，有客人来，周东城起身告辞，他背着秋生沿着内街向北，北头是吉道士家。吉道士也忙，他跟王瞎子忙的形式不同，王瞎子坐在家里，只挣算命的钱。吉道士时常要外出，做起大斋事来几天都不能拢家，在家时有人来瞧病，他就把脉开药治病，有香客来时，帮人免费解签。
吉家的人也不闲着，一家子都是制香的老手，吃斋念佛的，家里办事的都要到吉家来买香。
吉家大门常年开着，一大早，吉家人会在门口的香坛点上自产的香火，那是给阚家庵人烧的免费香，路过的信徒们不用往里走，朝着香坛隔空拜拜也能求一天平安。
院子里的佛堂进了门就可见，阚家庵古时候有过庵堂，庵堂既然不在了，吉道士就请有名的法师给几尊菩萨神像开光，有了法力的加持，远近来往的人依然有真神可拜。
吉道士不明说收香火钱，像别处一样，摆一只功德箱在那里，有些客人见到佛祖一毛不拔，吉道士也不计较，有人往功德箱里扔铜钱，就能得到吉家的三炷免费香，遇到大主顾，吉道士拿着功德簿，问清了客人的尊姓大名，家住何方，龙飞凤舞地记上。
吉道士今天不在家，周东城背着女儿一起跪拜神佛，他心中默念着各路神仙保佑秋生，保佑周家子孙繁荣，礼毕，他扔几枚铜板进去。坐着看书的吉道士孙子吉怀义朝周东城笑笑，那个孩子知道周东城是吉家的朋友。
吉道士忙不过来时，会请周东城客串。周东城心灵手巧不仅局限在操持家务做女工，王瞎子的萧他也吹得几段，吉道士家的笛子、唢呐、锣鼓他学着就会，连念经的口音也难不住周东城，跟随在人群里一起发声的周东城让人听不出破绽。
以他跟吉家的关系，到佛堂拜拜是用不着给钱的，周东城心想他只是跟吉家的关系好，又不是与菩萨熟，该有的孝敬不能少，这是保佑他女儿平安长大的。
周东城背着秋生回去的路上，绕回到河边主街的杂货铺，伙计兵侯拿手在秋生小小的脸蛋上轻轻地一点，逗着小丫头。当年，王大力帮过闪了腰的兵侯，兵侯记着王大力的好，等周东城来，就主动与周东城处了朋友。
周东城挨排着跟肉铺的毛家父子，茶馆店的蒋家父子打招呼，卡口上的哨兵哗啦拉动枪栓，然后朝周东城招招手：“侉子，你滴，过来。”
侉子是镇上人喊外地人的统一称呼，带有一定的贬义，没想到鬼子也学了去，周东城心里不由得一紧，自己这个曾经当过兵的人，虽然已在周坤英的争取下，拿到良民证，还是怕跟鬼子接触。
周东城走到哨兵跟前，弯腰敬礼：“东洋先生好。”
哨兵把绷紧的脸忽然绽出笑容：“你滴，娃娃生啦。”
周东城陪笑。
哨兵掏出皮夹，拿一张一家三口的合影相片：“我滴，也有娃娃。”
相片上是穿和服的夫妻俩带着一个很小的孩子，穿军装与不穿，感觉是两个人，周东城奉承：“哦，好漂亮的娃娃。”
哨兵竖起拇指：“你滴，也漂亮。”
今天是周东城到阚家庵颇为舒心的一天。当初黄河改道，冲了家，父亲与大哥死在洪水里，他没有出路才当兵，一路打打杀杀，到南通城转了做治安警察，好不容易过上太平的日子，日本人就上岸。
回到阚家庵不久，日本兵也到了镇上，一开始日本人遇到当过兵的男人抓到就杀，吓得周东城半年不敢踏出村子。
后来日本人逐渐站稳脚跟，周东城提心吊胆的日子才结束，而生活的压力，却从来没有摆脱过。当初在城里置办家私，加上赎回王家的祖屋，夫妻俩已经用空了积蓄，幸运的是，自己娶了一个能干的女人，诚如镇上人所说，周坤英在外面跑码头的本事，比一般男人还强。有时候爱开玩笑的镇上人说：“东侯命好嘞，娶了坤侯做老婆，胜似到王家来做上门女婿。”周东城听了并不计较，要不是跟着周坤英回来，要不是周坤英像男人一样在外挣钱，他这个外地人还真难立足。
很快就到了年关，到镇上来办年货的乡下人，发现在他们眼里看惯了的阚家庵有变化，街面上，每个铺面门口都插着两国旗帜，墙上、树上还有中日亲善的标语，几十个红灯笼挂在各处充当喜气，往日里拉着脸的日本兵，脸上也有了些笑意。
乡下人开始议论：
“这日本人也晓得过年嚒？”
“痴八侯，肯定跟我们过一样的年，你忘记薛仁贵跨着白马征东啦？这日本人都是薛仁贵留下的种。”
“不是说秦始皇派徐福带五百童男童女去东洋嚒，日本人该是徐福下的种。”
“管他娘谁的种，反正日本人说跟我们是朋友。”
“我说日的什么鬼，怪不得日本人跑到南通来，说跟我们什么共荣呢”。
“就是，就是，那帮人长得跟我们一个样，就是口气不同，到底是住的远，东洋呢，海边上的人，口气就是不同。”
“什么海边上？是海的东面。”
“啊？海那边，还住了人啊？那是够远的。”
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