-港口中心招待厅-
宴会开幕，阿涅克斯正在主席台上进行着盛典致辞，艾希莉娅和鲁琳恰巧在这时候回到现场，两人在台下众人的众目睽睽之下尴尬而又快速地站到了总领事长的身后，并且还装出一脸无事的样子，但无论如何，艾希莉娅都是全场最瞩目的那一个人，她的一举一动自然也比其他人更加备受目光吸引，这一点她也心知肚明，所以常常在外访场合和公众面前保持着一个温容大方、秉性良好的样子，毕竟她可代表的是整个领事政府的形象，在这上面绝不能马虎随意。
但艾希莉娅也还只是一位处在青春期的少女，内心会拥有各种憧憬与幻想，以及许多丰富的思考和情感，也会偶尔感到迷茫与踌躇，或者悲伤与难过，对喜爱的事物爱不释手，对亲昵的人关怀备至，也因此才被身边众多的人所眷爱，在鲁琳的眼里，她的灵魂独一无二，洁净无暇。
“最后，请让我与在场的各位一起——敬，开放日的美好明天！敬，艾塔瑞亚的光明未来！”
致辞在最后一番慷慨激昂的祝福中顺利落幕，全场响起了热烈的掌声，每个人的脸上都展露出喜悦的笑容。
领事政府的高级官员们都被邀请到一间宽敞的贵宾隔间中参加宴席，阿涅克斯坐在主宾席上，艾希莉娅坐在他的身边，旁边还有其他一些随行官员一同就座，而鲁琳作为护卫官则在席下的入口处站岗，以防不必要的人出入上下。
宴席期间，当地的许多达官显贵们不断地来到主宾席前，一边寒暄一边套近乎，有的只是想混个脸熟，以后好在别人和亲戚面前吹嘘一把，而有的则是从自身家族利益出发，想要与阿涅克斯的身份和地位获得密切的捆绑，毫不意外他们都盯上了一旁的艾希莉娅，这可是绝佳的突破口，她就像一座待开发的金矿，所有人都看到了无穷的财富与权力，都想占为己有以实现自家的辉煌腾达，因此他们毫不吝惜赞美之词和巧奉恭维，甚至直接把话说明的也大有人在，尽管阿涅克斯一直在尽力推托应和着，但可以看出这件事也是令他烦恼不堪。
艾希莉娅这个年纪见到这种事也非常多了，自小就多次目睹有人来找阿什商量她的未来大事，当时她的年纪还小，就没太在意，长大后才发觉自己居然给阿什徒增了这么多的麻烦，因此内心常常十分愧疚，原来阿什一直默默保护了她这么久，没有擅自做出决定，而是把选择的权利完完整整地留给了她。
虽然艾希莉娅对这些人的阿谀奉承和真实想法毫不在意，但是当他们在她的面前讨论这种事情的时候，她还是会感到不悦与厌恶。或许问题的根源就在于自身，只要她消失不见，阿什也就不用应付这些令人头疼的琐事了，但很快她便意识到自己又在胡思乱想了，赶紧摇摇头抛开这些想法。
这时一名送餐的女侍将一盘摆放精美的糕点端到她的面前，圆圆的糕点被小巧玲珑的纸盒包装在里面，上层是晶莹剔透的水晶面皮，包裹着不同颜色的果汁流心，底层是绵柔细腻的爽滑慕斯，三块白色奶油的，三块黑色焦糖的，一共六块摆盘得十分整齐对称。
“这是什么？”艾希莉娅将目光和注意力移到糕点上，并细细打量着。
“这个吗？它的名字叫「雪晶之心」，殿下。”女侍回复道。
“雪晶之心，多么优美的名称，我想，创造出它并命名的人一定是追求雅致之美的艺术家，瞧它们的样子多么好看，我可以尝一块吗？”
“当然可以，请随意，殿下。”女侍说完便退下了。
艾希莉娅用勺子轻轻挖了一点送入口中，一股冰凉丝滑的口感伴随着淡淡的甜香瞬间占据了她的味蕾，其中流心的果汁更是风味丰富，甜而不腻，令人回味无穷，可想而知糕点师在这一点精华上用了多少功夫。
“嗯——”她不禁露出满足的笑容，心中惊叹其味道的美味。
“这太美味了！小琳一定很喜欢。”她总是会在见到好东西的时候想到自己的好姐妹，这么久以来，她们早就互相熟络了彼此的秉性，这种甜食加上软细的口感，绝对是鲁琳最喜爱且无法拒绝的食物。
一想到这，她拿出自己的丝巾将剩余的糕点小心翼翼地打包好，一时间都没有顾及自身的形象。
“失陪一下。”她对着阿涅克斯轻轻说完这句话便起身离开了席位，留下一脸茫然还在和阿涅克斯泛泛而谈的宾客们呆愣在原地，而阿涅克斯也没有进行劝阻，他也理解艾希莉娅在旁边一直忍受那些人讨论关于她的事。
看到艾希莉娅从座席上离开，坐在不远处的朗恩父子各自的心态也发生了不同的变化。
“你看看，都叫你早点过去，现在好了，人家姑娘已经跑了，哪怕去露个脸也行啊！真是没用！”詹姆不断数落着自己的儿子，而凯伊只能没脾气地默默忍受，早在之前他就以当时排队觐见的人多为由一直推托不肯过去，其实只是他经历了那场尴尬的邂逅后，内心觉得羞愧丢脸，所以不敢再去面对艾希莉娅，怕被重新提起这件事。
但好在她现在离开了，让他的压力骤减，也从侧面说明那些上去碰运气的人没有一个成功被她看上的。
主宾席下方台阶的入口处，鲁琳和另一名御卫一同直挺挺地站着岗，突然身后有谁拍打了她的右边肩膀，于是她立刻朝着左边撇过头去，一眼便发现了试图躲藏的艾希莉娅。
“呀！居然一下子就被你发现了！”艾希莉娅嬉笑道。
“艾莉，这招你已经用过太多次了，我怎么会每次都上当呢？以往我还会配合你一下，但现在已经不管用了哦。”鲁琳将头盔上的面罩打开，无奈地说道。
“好嘛！那我下次想一个新的让你猜不到的招式，你就好好期待吧！”
“唔……真是拿你没办法，话说回来，现在宴席还未结束，你来这里做什么，不会只是过来找我说话吧？”
“你还真说对了！我可不像你，只要安静地站在这里就好了，而我在座席上面对那些口腹蜜剑的人们，要考虑的事情就多了。”
“呵……那还真是辛苦你了，要是换做我，以我的性格，估计一刻也待不下去。”
“所以嘛，还是你最了解我，看你一直站在这儿，还没吃过东西吧？喏，我给你带了这个，你最爱吃的，我尝了一块，味道绝对不会让你失望！”艾希莉娅将丝巾包好的糕点从背后拿到面前，向鲁琳展示其动人可口的模样。
“可是……我现在还在执勤，按照规定，只能在宴会结束后去厨房用餐。”
“我可等不到那时候！”艾希莉娅开始讲出了她的计划，“我想让你陪我去城里逛逛，难得来这儿一次，不多了解一下当地的特色怎么能行，至于阿什那边，等会儿我会去跟他说的，相信他会同意我的请求的。”
“啊这……真的好吗？”鲁琳表现出犹豫的样子。
“哎呀！你听我的就好，这个你先拿着，在这儿等一会儿，我马上就回来。”艾希莉娅将糕点塞到鲁琳的手中，随后便提着裙摆小跑了回去。
鲁琳呆愣在原地，一时间不知所措，这时候旁边的御卫小哥说话了:“你们刚才的谈话我都注意到了，放心吧长官，一会儿我会叫个兄弟帮你在这儿照看着，回头请我们吃一顿好的就行。”
“哦……好的，实在感谢，我会记着的。”鲁琳支吾着道完谢后，目光不自觉地又放到手里的糕点中，晶莹剔透的样子实在诱人，加上她的肚子此时也不争气地咕咕叫了一声，于是没忍住拿起一块送入口中。
一股惊喜与满足感顿时占据了她的思想，果然就如艾莉说的一样，这味道真是不会让人失望啊！
然而当她从甜蜜的美味中回过神来的时候，发现周围来往的人都不约而同地朝她投来目光，一时间令她尴尬至极，难道是自己没有控制好吃东西的样子而引人侧目了吗？想到这里，她低头看了看一块糕点都没剩下的丝巾，脸颊不由地泛红了。
这时候艾希莉娅突然回来，她刚刚的离开只是去征求阿涅克斯的同意，希望接下来的时间可以自由活动，本来一开始阿涅克斯是不太支持的，按照流程安排，宴席结束后应该是由当地官员带领他们的访问团去一些预定的地点进行参观，但在艾希莉娅的软磨硬泡下，阿涅克斯还是做出了妥协，想想如果是跟鲁琳一起的话，应该是没多大问题。
“哇！没想到你的动作居然这么快，竟然一块都没给我留下！”艾希莉娅看到自己那空无一物的丝巾后不由地惊叹道。
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