京师，乾清宫。
“国事败坏至此，尔等有何作为？”崇祯皇帝咆哮的声音震耳，犹如老龙发怒。
殿内几个大臣，连忙请罪，所行所做还是老一套规矩。
内阁首辅陈演连忙开口，“还请陛下息怒！”
“息怒？呵呵！”崇祯皇帝被气笑了，将几份奏报甩在陈演的面前，“三月一个新顺王，五月一个大西王，你们都看看吧！”
他感觉不解气，手指着几人，继续开口，“今日他们称王，明日他们就该称帝了，你们一个个的阳奉阴违，是想当二臣侍奉新主吗？”
闻言，几位大臣连忙下跪，这话可就严重了，等于就是在说他们看着大明灭亡，有侍奉二主之心。
“臣等不敢！”几人伏地叩首。
“不敢？”崇祯皇帝目光瞪着几人，胸膛剧烈起伏，怒容不减反增，“这么久时间，也没见你们那个剿贼章程出来，难不成要看着局势继续恶化下去吗？”
现在的大明，半壁江山沦陷至流贼之手，继续拖下去，他这个皇帝也可以找棵歪脖子树上吊了。
首辅陈演出声劝慰，“陛下请息怒，闯贼乃匪徒习性，不如放任其进入关西（潼关以西，即陕西等地），待其得了女子财帛，便犹如虎入陷阱，锋锐尽失，朝廷再适时出兵，可一举而平！”
吏部尚书李遇知连忙附和，“陛下，首辅所言在理，如今朝廷兵马精锐丧失，流贼兵马强盛，此时出兵剿贼难有成效，应待闯贼战心尽失，方可出兵而定！”
“此言实在荒谬！”兵部右侍郎余应桂大声开口，目光盯着陈演，义正言辞，“壮士健马咸出关西，若任由贼人得到，必对京师长驱直入，你二人何故面谩（当面欺骗）皇帝陛下？”
听到这话，陈演和李遇知顿时面无血色，身体忍不住的颤抖起来。
被余应桂当着皇帝的面，直接戳破谎言，由不得他们不惧。
皇帝正在气头上，这要是处理不好，轻者免官，重则人头落地。
陈演身子跪伏，以头磕地，咚咚作响，“陛下，是臣考虑不周，还望恕罪！”
“陛下，是臣妄言，还请恕罪！”李遇知也跪地磕头，砰砰作响。
崇祯皇帝坐在龙椅上，目光盯着跪伏的两人，眼中有着怒火窜动，恨不得直接将两人给罢免。
但想到如今国事维艰，朝廷也没有多少可用之人，便强行压下了怒火。
他看向余应桂，眼中有着欣赏之色。
这余应桂向来清廉自洁，吏事精敏，纵然面对身居高位的首辅，也敢直言不讳，实乃不可多得的大臣。
“余爱卿，你来说说，如何应对当下局面？”崇祯皇帝心平气和的开口。
余应桂对着皇帝恭敬的拱手，“陛下，臣以为当趁闯贼在河南立足未稳之际，立即集结兵力进行围剿！”
崇祯皇帝点了点头，但眉头依旧皱着，“余爱卿，这兵力当如何调配啊？”
他这话的意思是，朝廷现在没有多少可战之兵，该怎么办？
余应桂想了想，再度拱手，“陛下，可让孙传庭兵出潼关，以为主力，左良玉派兵配合，防止闯贼逃匿！”
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