谢莉尔·兰格从小生活在农村里，是一个热心肠、无忧无虑、惹人喜爱的姑娘。但这不是说她是个地地道道的村姑，听收养她的祖父祖母说，她是他们在她刚学会走路话还说不完全的时候在树林里捡到的。
谢莉尔一头柔顺的褐色长发，碧绿的眼睛里纯洁无瑕，细腻的肌肤和出众的外貌让她显得与村庄的静辟格格不入，可偏偏她温和的性格与社交天才让她与周围融为一体。兰格太太常说，她是天使吻过的孩子。
这个孩子出身果真不一般。她是霍夫曼家族的二女儿，幼时被劫匪掳走，趁着游侠骑士与劫匪搏斗的功夫一个人走了很远的路，才遇见在树林里剑柴火的兰格夫妇。兰格家的几个女儿都出嫁了，老夫妻俩嫌孤独，便收养了可爱的小姑娘，把她培养得聪明伶俐又懂事。谢莉尔喜欢看书，随便什么都爱涉猎，夫妻俩就费尽心思给她搜罗读物、聘请老师，让她真真与众不同。
霍夫曼侯爵，经营着国内最大的商团，也被誉为全国最有钱的人。霍夫曼夫人死后，霍夫曼家族缺少主母，可侯爵大人丝毫没有再婚意向，一方面是因为他本人痴迷于创造财富，另一方面是因为他的前夫人和女儿都过于优秀，一般所谓的大家闺秀他还看不上眼。霍夫曼家的长女劳拉·霍夫曼的名气一点也不比侯爵本人小，年纪轻轻便协助父亲将家族和商团管理得井井有条，掌管家族的钟表事业和服饰行业，做事雷厉风行，才名与严厉并称，好多人想做她的上门女婿，都被她刻薄地驳回。
谢莉尔是怎么被找到的，其实也没有什么传奇色彩，一个途径村庄的旅人偶然认出来谢莉尔佩戴的特制怀表，那是侯爵在小女儿满岁时吩咐匠人特意制作的，和大女儿的那个有些差别却都精致绝伦。谢莉尔这才知晓自己的身世，在旅人的帮助和兰格夫妇的鼓励下认祖归宗。
谢莉尔回来的时机却并没有那么合适。听旅人说找到了迷失多年的二小姐，霍夫曼侯爵本打算为谢莉尔举办一个盛大的欢迎宴会，可就在谢莉尔收到亲生父亲来信准备收拾行李时，外出边境视察的劳拉·霍夫曼突然失踪，侯爵全心投入继承人的搜寻之中，对小女儿的热忱也消减了不少。
夏克尔此次，正是附身于这位落难归来的千金身上。事实上谢莉尔也算不得落难。虽然生活在农村，可近来经济发展迅速，自然条件也好，谢莉尔又有众人的宠爱，在村中活得自在安稳。猎巫运动虽然还未完全平息，但和谢莉尔也不搭关系，村中从未出现巫术事件，也不必担心克理恩的命运重蹈。
若是夏克尔早来几个月，便能体味到这种和平温馨的乡下生活。但她似乎生来便由不得空闲，一上来便要和谢莉尔一起，面对这陌生而未卜前途的新生活。
谢莉尔只见过侯爵一面，那还是她刚回府的时候。初次见面，谢莉尔只觉这是位精明严厉深有城府的新贵族，却并没有多少亲近感。看得出侯爵很看重劳拉。在简单提醒了一些家族规矩后，侯爵吩咐她在接下来的一段时间里跟家族教师好好学习，以履行振兴家族的义务。虽说时代又变了，事物与一百年前比来却并没有太多变化，因此凭借之前的经验，再加上谢莉尔本就广博读书，夏克尔学得并不费力。
侯爵府里的下人一开始对谢莉尔并没有多少好感。在他们眼里，谢莉尔是乡下长大的，身上怕早已沾染了乡野气，见不得比他们高贵多少；再者，大小姐刚失踪，所谓的二小姐就觍着脸找上门来，这之间有什么关联，就众说纷纭了。
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