白苓的家世

白苓本来是白启正的堂妹，本来是白奎的二房太太唐少茵生的孩子，白苓小时候来过紫龙山庄一次，白启正见过一面，唐少茵说她有家业要发展，一直住在外县，虽然和白奎结婚二十几年，就见过两回面，悄悄把白苓带到外县养育，让白苓自己发展家业，白苓二十多岁的时候，找白奎借了些家底，建了一座蚕丝坊，养蚕栽桑，自己巢丝然后再卖给各地织造场，也常在外地劝苛农桑。这一年腊月十九白启正接到唐少茵一封家书，信中说到：升任紫龙山庄主二十余年，该来探望探望二娘了，堂妹白苓对令兄甚是想念。白启正接到家书看了以后想了想，还是问问白奎能不能去探望二娘，白奎说：“是应该去探望探望了。”白启正听完白奎的话，就在腊月二十九打好包袱去外省陵县了。

唐少茵祖籍陵县赵家庄人氏，早年因为接济过白奎，后来才被带进紫龙山庄当了二房，那时候白启正年龄尚小，总觉得唐少茵是因为白奎的身世家底有意接近的，但白奎对此事置若罔闻，白启正即便真想把这点心眼递给白奎，也怕被白奎责难自己年纪小不懂事，所以数次把这事噎下去了。都说陵县山好水好风景好自己也顺带去看看，免得日日禁足，白启正打好银两牵上一匹骡子就出门了，大约赶了三天的路，来到的陵县，正好赶上正月初二，陵县不像谭县那样常年有贩夫走卒跑买卖，常年太平坊熙来攘往，人员繁杂，初进陵县，感觉县城比较清净，只是偶尔有几个挑担买米的，零星几家茶水铺，白启正拿起家书径直来到赵家庄，递上书信，就被家仆带进去了，进门就看见唐少茵端坐正堂，旁边还坐着他的大舅爷唐少付，唐少茵接过白启正的家书，请白启正落座，白启正就坐在唐少茵右侧，这时候，白苓端上一杯茶來，满脸含笑的递到白启正手上。唐少付见状说话：“侄儿来的不易，一路颠簸，特让白苓送上茶水。”白启正回一礼，感谢大舅爷，唐少茵说：“多年不见你爹，他可安好？”白启正说：“家父安好，多谢二娘挂念。”唐少茵说：“当年嫁到紫龙山庄，被你父亲嫌弃了一整年，说女流之辈应和男辈一样执家掌业，说我把孩子带好，以后作贾经商，自创家业，我就带着怀了两个月的孩子回到赵家装，当时你爹送我银两二百两，说以后孩子长大了，占点家底，好在当年还有兄弟唐少付支撑门面，艰难创业至今也没见你爹来看我一次。”白启正说：“家父常年奔波在外，极少在家，我也是管家和仆佣带大的，鲜少能见着父亲，前几天家父还特别嘱咐我过来探望。”唐少茵冷哼一声说：“怕是当年就嫌咱家穷，没有家底吧？”白启正听出来二娘的怨气，赶忙圆场说到：“二娘当年仗义，家父落难之时，不遗余力的支付米粮，家父常提起往事，没齿难忘，别无他心，望二娘不计较。”听完后，唐少茵才把紧皱的眉头舒展下来，堂少付把茶杯放下对白启正说：“小女白苓自小和你认识，当年和你见一面后，念念不忘，如今小女二十有五了，你可愿意娶她过门。”白启正一听：“这。。。。”定了定神说：“我年长白苓堂妹十几岁，家已经有二妻两子，再娶一房怕多有不便，再说，我和白苓一向以兄妹相称，不宜嫁娶。”唐少茵听罢说了句：“是不是嫌弃小女白苓相貌不端，门封不正啊？”白启正说到：“绝无此意，不敢让白苓委屈。”这时候，白苓坐在旁边闻到了一股子火药味，急忙圆场说到：“白哥哥，明天我带你到巢丝坊看看吧，就建在对面的山坡上。”唐少付在旁边拨了拨茶碗吹了口气说到：“你就随她去看一看吧。”白启正连忙说到：“好的，明天我就随白苓去看看巢丝坊。”第二天，白启正随白苓去看巢丝坊，一同行走在山间小路上，白苓一边走一边扯了几根芦苇在手里把玩问白启正：“白哥哥，两个嫂嫂好不好啊？你两个儿子怎么样啊？”白启正一听觉得这个白苓表妹还真有点可爱，回答道：“两个嫂嫂人很好，我两个儿子在读私塾。”白苓说：“以后我也去看看她们吧。”白启正说：“妹妹有没有意中人啊？”白苓说：“隔壁的赵堂哥，说我能开巢丝坊不简单，有时候我还会去看看他，跟他聊聊。”白启正听完，心里稍微舒了口气，知道白苓的意中人是别人，免得到时候抹不掉，娶了回去乱了章法。白苓指了指前面说：“喏，到了。”白启正抬眼一看，山坡上面种满了桑树，中间有几栋房子隐没在桑林中，白苓说：“这些桑树都是我种的，我娘说，每年种几棵，每年种几棵，几十年后就有很多桑树了。”白苓带着白启正走进巢丝坊，白启正看见里面养了许多桑蚕，还有几个工人在里面巢丝，白启正问：“你把这些蚕丝都买到哪儿去？”白苓说：“周围有几家织布纺常年收购蚕丝，我就把蚕丝卖给他们。”白启正问：“一年能挣多少银子啊？”白苓算了算：“大约几十辆到一百多两银子吧。”白启正说：“收入还不错啊。”白苓嘿嘿的笑了两声。参观完巢丝坊，白启正回到赵家庄，把白苓的意中人给唐少茵说了一下说：“她喜欢隔壁家的赵堂哥，二娘可以撮合他两一下，我这就准备告辞了。”唐少茵和唐少付也没多做挽留，白启正打好包袱打算连夜返回紫龙山庄，临行前，只有白苓对他挥挥说：“堂哥以后常来看望。”白启正作一揖便走了。回到紫龙山庄，白奎问白启正：“二娘说了些什么？”白启正把唐少付和唐少茵要把白苓许配给他的话埋了，只说：“他们很好，白苓已经有自己的家业了，还愿意栽桑养蚕。”白奎听完，就没在说什么了。