火炬的微光在雨夜中飘摇不止，直至那道黑影冒着风雨走到身前，艾本才看出那鬼魅般的无头黑影不过是个扛着巨大狼尸的男人罢了。
男人朝着两位满脸凝重的哨兵微微一笑，露出一口亮银般的白牙。
“放轻松些，别那么紧张。”男人说道。
艾本暗暗舒一口气，虽然狰狞的狼尸依旧让他感觉压抑，但他还是不禁为自己刚刚的举动而感到有些莞尔。
哨兵自嘲地笑了笑，接着又略带好奇地打量着眼前的男人。
或许是雨势太大的缘故，对方几乎将脑袋整个埋在了粗密的狼毛之间，只有额前的几缕脏乱黑发从茂密狼毛间显露了出来，黑色的微卷发稍下藏着一双深邃有神的灰蓝眼睛，鼻梁高挺，嘴唇削薄，满是破洞的斗篷之下是一身旧皮甲，以及挺拔的身形。
艾本默默地收回目光，他觉得眼前的男人如尖刀一般锐利，刺得自己眼睛生疼。
好友的声音再次在艾本身旁响起：“姓名，职业！”
“安德烈，自由佣兵，注册于河口镇佣兵公会。”男人一边掏出自己的佣兵铭牌，一边答道。
巴林粗略的扫了一眼铁质的铭牌，又上下打量了一下眼前的佣兵，确认信息无误后，他说道：
“过去吧！”
“谢谢。”
看着安德烈渐渐远去，回过神来的艾本拍了拍好友肩膀，问道：
“你不是想知道佣兵们的钱都是从哪里来的吗？”
他指着佣兵肩头的狼尸，说道：“那就是了！不过，刚刚那家伙扛着的东西，三个你都不够它吃的！”
“那家伙一定很有钱。”巴林回忆着那巨大的灰狼尸体。
“他可没钱，”艾本嘿嘿一笑，他神神秘秘地凑到好友身边压低声音说道，“上个月，大法官判决他偿还切斯特子爵大人五十枚金币。”
“他现在可是河口镇最穷的穷鬼！”
“哦？”巴林的语调在一瞬间拔高了几分，旋即又复低沉，“那又怎样？我依然得在这里站好多年的岗才能娶到爱丽丝。”
“她老爹开口要一枚金币，才会把女儿嫁给我，”巴林说，“就这一枚金币，我都不知道自己还要攒上多久....”
艾本察觉出好友的意兴阑珊，他假装漫不经心地说道：
“我可以借你五十银币。”
“真的？不过，我得还上好多年呢！”巴林面露喜色，转眼又化为犹豫，“你把钱借给我，你怎么娶媳妇？不行，我还是慢慢攒钱吧。”
“别担心，我老爹走前给我留了些值钱的玩意。”
“艾本老爷！！！你就是我亲爹！”
“撒手！你撒手！”
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守卫的打闹声在身后远去，安德烈步入河口镇。
夜色已深，镇民大多已经睡了，小镇上一片漆黑，淅沥的雨声衬托着四周的寂静，唯有多萝西的酒馆和佣兵公会依旧灯火通明。
在路过多萝西的酒馆时，安德烈闻见麦酒的香气夹杂着佣兵的笑骂声从酒馆里传来，酒香扑鼻，他不由自主地停下了脚步。
掂量了一下腰间的包裹，感受着仅有的几枚银币在钱袋里翻滚、碰撞，安德烈咽了咽口水，无奈一笑。
还是趁着公会尚未关门，先提交已完成的任务吧。
他抬了抬快要从肩头滑落的狼尸，自己还要给今夜的意外收获找个合适的买家呢。
安德烈将麦酒的香气甩在身后，快步穿过街道，来到佣兵公会门前。他一手扶住肩头的狼尸，一手推开了公会大门。
温暖炉火散发的微光争先恐后地自门缝间钻出，瞬间便驱散了他身上的寒意。
待瞧清里头的情形，安德烈却不由得一愣。
在这个时间点，向来空闲的公会大厅内，此时正密密麻麻站满了人。
满身戎装的士兵陈列在公会两侧，挺拔的长枪如围栏一般将公会大厅围住，一大群佣兵被围困在中间。
安德烈见过那些民兵，那是镇子里的治安官艾德爵士一手组建的护卫队。
发生什么事情了？
安德烈眉头微皱，又看向了那群貌似被围困住的佣兵。两侧长枪如林，此刻，他深深觉得这些佣兵如同圈里的牛羊一般。
然而，围栏中间的牛羊们此时正在叽叽喳喳的交谈，他们神色如常，丝毫没有被圈养的自觉。
扫视公会大厅一圈，安德烈没有看见镇上的某位大人物或者骑士老爷，各大佣兵团的团长也不在大厅里。
好吧，看来暂时还没人打算说上几句。
安德烈上公会的大门，将风雨阻隔在门外，迈步走向了大厅的柜台。
他注意到不少人的目光落在了自己身上。细碎的交谈声传入耳中，大多是在评价自己的猎物。
“真是个大家伙！”
“看看它的利爪，还有牙齿！”
“是头风狼…”
“一击毙命！干净利落！”不少专业人士注意到猎物咽喉处的伤口。
“这人是谁啊？”一个年轻的女声发问。
“安德烈，背约者！”回答的是一个语气略带轻蔑的男声。
刺耳的话语传入安德烈耳中，他脚步一滞，转头望向声音传来的方向。
几名佣兵正在低声和身旁一位抱着法师长杖的年轻女士交谈。
察觉到安德烈的冰冷目光，那几位还在肆意夸耀的佣兵连忙住嘴。
他们像个犯了错的孩子般手足无措地转过目光、低头，开始研究起公会地板的花纹和走向。
一旁那位年轻的女士则一脸好奇的打量着安德烈。
新来的法师？安德烈瞧见了那柄法师长杖。
他敢肯定以前在河口镇没见过这位法师女士，虽然自己不敢说认识河口镇的所有人，但起码不会漏掉一位稀有的施法者。
迎着安德烈的目光，法师小姐露出礼貌的微笑。
她轻轻挥手向安德烈示意，悬垂至腰间的长发随着主人的动作微微晃动，挂在牛皮腰带上的法术书从红褐色的发稍间露出半截。
绸缎般的精致浅蓝色法师长袍掩盖了对方身材，不过从五官来看，这位女士是个大美人。
安德烈微微点头回应对方的笑脸，接着又撇了一眼那几位还在进行学术研究的佣兵。
可喜可贺，相信再有一会儿，他们就能和大厅里的所有蚂蚁交上朋友。
不再理会那群专在背后逞能的佣兵，安德烈收回目光，快步走到公会的柜台前，弯腰将肩头的狼尸放在地上。
“苏珊，我来提交半兽人巢穴清剿任务！”
安德烈敲了敲桌子，接着从怀里掏出一张契约，连同腰间的包裹一起放在柜台上展开，露出里面大量的被割下的半兽人耳朵和一顶骨制头环。当然，在半兽人部落里，这顶头环一般被称为王冠。
“好久不见，安德烈。”
柜台后的少女抬头看了一眼来人，打了声招呼，便熟练地掏出透镜确认契约内容，然后开始核对安德烈带来的“证物”。
待逐项清点完毕，她说道：
“契约内容无误，受雇人提供半兽人右耳八十二只，兽人王冠一顶，可以认定任务完成。”
她拿起印章在契约上印下已完成的字样，接着将契约放入身后的收纳盒中，又从一旁的大柜子里找出一个钱袋递给安德烈。
“安德烈先生，这是本次任务的雇佣费一金币二十银币，恭喜您完成任务。为了剑与金币！”
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