薛明宇，沙城的新任防卫官，早已在清晨就匆忙赴任。然而，稍微理智的人都明白，他此行只是为了做做样子。如果真以防卫官的身份大肆改革，恐怕张家的人会反过来给他一击。
无功不受禄，睁一只眼闭一只眼，才是维持和平的良策。吴极在这样的时代里，可谓心思细腻，万事俱备。大国饭店如期开业，宾客如云，畅饮欢歌。
在大厅陪客人聊了一会儿，吴极便回到书房。伊霍二女见他进来，连忙问道：“吴极，摸金九家的人到了吗？”
吴极摇头，回答：“未到，霍家也没有派人来。”
“二姑肯定还在犹豫，现在大姑又不在，她无法做主。”霍惜玉急忙解释，吴极微笑着回应：“我明白霍家的困境，但我相信摸金九家的人会来。至于是全体出席，还是只来一两位，就不得而知了。”
“如果他们一个都不来，这场热闹就显得有些尴尬了。”伊月儿轻声说。
大国饭店经营餐饮是次要的，主要目标是染指沙城的古董市场，利润丰厚，摸金九家不可能无动于衷。
“不急，他们会来的。”吴极微笑道，稍作停顿，他又低声说：“但他们若来了，想吃就吃，想喝就喝，想多说两句，可能就没机会了。”
伊月儿不明白吴极为何突然这么说，也懒得深究。对她而言，只是做生意而已，涉及摸金九家争斗的事，还得吴极亲自处理。
在书房等待了近半小时，仆人来报：“老爷，摸金九家的人到了！”
吴极精神一振，问：“来了几位？”
“八位，张家派了张仲，二门派了戏院的管家，吴家也派了代表，但霍家没来！”
吴极点头示意，笑道：“好，先让他们吃好喝好，我稍后下去。”
仆人领命，立刻下去招呼客人。吴极深吸一口气，坐在椅子上说：“张家那位没来，其他人果然无法同心协力。有交情的派代表，没交情的反而都来了。霍家的事，惜玉，回头替我感谢你二姑。”
霍家因吴极两次救命之恩，这次不便前来，其他八门则没有顾虑。吴极将他们晾在大厅，摸金九家人各怀心思。坐了一会儿，见吴极还未出现，摸金中三家之首的陈四冷笑：“说起来，霍家和二爷、五当家、六当家怎么没来？”
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