小生意发不了大财勉强糊住口，肖剑雄对这样的生活很满意，虽然有些劳累，但精神上没有恐惧紧张感。小燕子体谅温柔善理家务，到年终结算，借来的生意本钱不仅还清，还赚了不少钱。小燕子说，把老屋子修缮做婚房，入冬把亲事办了，以后安稳过日子。她怕夜长梦多，虞敏翊还经常来找他，老同学谈论起往事没钟没点。有些事听不懂，不知说些啥。肖兰还咬定是父母做主的童养媳。
他们的鞋帽服装从蚌埠进货，颜色色泽鲜艳手感光滑，深得顾客青睐，就连一些大户人家的女孩子也时常光顾他们的地摊。一天，他去蚌埠进货晚间一班车到家，赵婶在巷口处迎接他。
“不好了，小燕子被侦缉队绑走。”赵婶泣不成声。
“你说什么，小燕子做犯法事？”肖剑雄急问。
“听说侦缉队为鬼子绑架慰安妇。”
肖剑雄没听完火烧急爎去找武三赖，侦缉队门前荷枪实弹不容进去。
“老子要见三癞子那个王八犊子。”
“武队长外出办公差，不在办公室。”门岗将他哄走。
肖剑雄又去找廖靖文虞敏翊，两人告诉他，秋季大扫荡在即，侵华日军在滁州集结，荒井遵照南京指示，要求侦缉队开办几处慰安妇所。武三赖得到消息，立功受赏的机会来了，主动把这项任务承担。先抢占几处民房，用杉木芦席隔成鸽笼状。接着带领侦缉队四处抓人，先还挑挑拣拣选择一些年轻貌美的女人。市民得知后，年轻女人们都躲藏起来，不亚于当年跑鬼子反。武三赖找不到女人，扩大范围，向四门城外扩展。小燕子收摊回来，听到这消息已经迟了，侦缉队堵住她家的前后门无法逃脱，被生生绑走。
廖靖文虞敏翊去说情，此时的武三赖躲藏起来谁也不见。
肖剑雄突然想到井田相羽，日本人出面事情容易多，何况还是荒井的老师。他急匆匆敲开相羽的家门。
“是你？”相羽惊讶。“无事不登三宝殿，你一定有急事找我。”
“武三赖抓慰安妇，把我邻居家小燕抓去了。”肖剑雄气喘吁吁说。
“胡作非为，无法无天。”
相羽换好衣服，带肖剑雄去找荒井少佐。
三天后小燕回家。回家的小燕面色憔悴枯槁神情恍惚，见人惊惊咋咋猥琐胆怯。
赵婶把她搂在怀里，浑身不住地颤抖。
“燕儿甭怕，妈在这儿。”她安慰。
“鬼子来了！一群野兽。不要，我不要。”小燕指着门外胆战心惊拼命地挣扎嚎叫。
肖剑雄请来郎中，郎中看了摇头说，受到刺激恐吓，典型的神经分裂症。没有好的办法，慢慢开导疗养。开了几服汤药免免心意。天色渐黑，小燕更加害怕，时时发出尖叫。
赵婶肖剑雄守在旁边看护一夜，天亮时，两人眯盹一会，疏忽的瞬间小燕从床上跳下，大喊：“被一群畜生糟蹋，活在世上还有什么意思。”一头撞击墙上，顿时死亡。赵婶悲痛欲绝，单身守寡，把女儿好不容易拉扯成人，越思越悲，她经受不住这样的沉重打击，一口气上不来也随女儿一道去了阴间。
一天死了两条命，肖剑雄丧魂失魄六神无主。好在街坊邻居，诸多好心人过来帮忙。廖云斋龙二爷也过来主事。
“人死了不能复活，悲愤伤痛难免，丧事要办的，逝者入土为安。”廖云斋和龙二爷劝慰几句，合计着。“先去棺材店抬两张棺材。”
两人按排丧事。
肖剑雄拿出做生意赚的钱，龙二爷不收。老街坊的事就是清流堂的事，一切由我安排。龙二爷指派李二婶管理伙食吃饭事宜，在院里支锅埋灶，购买食物。王长腿负责香火丧葬，联系吹鼓手。兵荒马乱年头，死者为大不能憋屈他们。
肖剑雄和小燕隔壁邻居，虽然没有明媒正娶成亲拜堂，两个年轻人合伙做生意，同来同去，邻居街坊看在眼里记在心里。都认为天生一对地配一双，两家结亲家，是早晚的事。赵婶又是一个愚叨的人，见着熟人免不了数道几句。两个孩子一块长大，越大越亲热。现在又合伙做起生意，朝夕相处好似象一个人。街坊邻居说，既然这样，还不早点把亲事办了。赵婶说，秋后就办。小喇叭成天在广播，都知道肖家大小子是赵婶家的女婿。一个女婿半个儿，肖剑雄跪在门前应酬前来吊唁的乡邻亲戚。
龙二爷主办，按照小城的高规格，停丧三天，出殡那天，看在龙二爷脸面，青帮的弟兄来了不少，都将肖剑雄视作帮内人。头七龙二爷又带着徒子徒孙，忙活一整天。
肖剑雄感激不尽，危难之中鼎力相助，使得他敬佩十分。
丧事办完，嘈杂混乱的几间老屋一下沉寂下来，肖剑雄坐在赵婶和小燕的遗像前沉默发呆。他想了很多，想了两家做邻居，和睦相处，赵婶对他如何的好。年少时放学回来家里没人，赵婶会叫他来家，拿些好吃的给他。小燕在一旁呆呆望着，他叫小燕一起吃。小燕总是说，我家多得很，妈妈自己做的糖食。赵婶生一双巧手，烧饭好吃做鞋精致，逢年过节还做很多自创的糖食，炒米糖、花生糖、欢喜团子。过年时做的，装进坛子里一直吃到开春。小燕舍不得吃，有时偷拿些给肖哥哥。肖哥哥也会给她回报，讲个故事，或是念段寓言。
肖剑雄停留在往事的回忆，赵家对他真的好。转眼间人去屋空，活生生两个亲人就这样消失。他觉得自己白白顶着男人皮囊，窝囊废物，连亲人的生命都保不住。报考军校那是念书免费，还供给吃穿。当了军统报效党国，为革命献身。残酷的斗争，他看到政府的腐败，战友的蜕变，当年的信誓旦旦变成一句空话，自己也随波逐流失去斗争的意志，甘愿过起苟延残喘卑躬屈膝的生活。
他的起码低微的生存条件，都不容满足。一群畜生逼迫他家破人亡，无法正常生活。肖剑雄快要熄灭的怒火瞬间又点燃起来，不能这样沉沦下去，要以一己之力与他们抗争。他后悔没要下李戡联系方式，李戡只说，组织需要唤醒，会派同志联系。
思忖一夜，第二天他决定赶早车去南京，要找到以前的组织重新加入军统，实行他个人的报复计划。谈何容易，在日伪严密控制的南京，寻找潜伏的军统，比大海捞针艰难百倍。他在南京待了一个星期，能找的地方都找了，包括以前的军校和训练场所。地方还是那个地方，几经变迁物是人非。包括他知道的联络点，也几经换人成了居民的住所。他悔恨懊恼，李戡接头时为什么不多问一句主动接头的方法。他知道那是废话，组织原则不会容许。唯一的希望组织早点与他接头。他记得李戡说起五战区情报处，五战区皖东游击司令部在西山区，和新四军一样，神龙见首不见尾，在敌后坚持抗日游击战。李督察员应该跟随司令部转战南北，寻找到他比登天还难。
肖剑雄无可奈何，不甘愿耐心静等。
他搜肠刮肚，突然想起王木千，他是汪伪政府的要员荒井的红人日本人的走狗，专门寻找共产党抗日分子的踪迹。和他聊聊，或许提供蛛丝马迹。
王木千因为政绩突出，军统在滁州的组织全部破坏，也提供一些南京线索，抓住几个重量级军统干部，受到荒井少佐的赞赏。新政府成立警察局他出任首任局长，直属特高课，权限仅次于宪兵队。
王木千见到他惊讶。
“老弟稀客，哪阵风把你吹来了。”王木千客气亲自倒水泡茶。
“闲散人员，时间多的无法消磨，常常发呆痴想，弟兄们当年战斗学习的情景，历历在目，找你叙叙旧。”肖剑雄借口。“看办公室气派，老兄一定又高升了。”
“不会那么简单吧，三个月的监狱你不会恨我？”王木千心中有鬼。
“老兄为我好，给我找份好差事，怎么会恨你呢，感谢还来不及。”肖剑雄说。“只因心情苦闷，厌烦特工才拒绝，不然也位高权重。”
“这话说对了，识时务者为俊杰，老蒋日暮西山不再辉煌，我们这些喽啰凭啥还要为他卖命，有奶就是娘，谁给好处多跟谁干。”王木千说出内心话。“咱哥俩难得见一面，请你喝一杯。”
他想炫耀一番，这两年易旗改枳大发横财，小日子过的赛神仙，不光置房置地，还讨了两房姨太太。平日里看到谁家女人有些姿色，比上窑子还方便手到擒来。那些有求于他的商贾巨富，把漂亮的小姨太送上门。王木千心目中成天想着两个字：钱色。
“现在回头还不迟，我和荒井关系深厚，一句话我们再做同僚。”王木千希望肖剑雄回头登岸
“感谢王兄的好意，不忘旧情相敬如宾，已经令小弟感激不尽。”肖剑雄婉言谢绝。“老兄搞情报工作，军统没找你的麻烦吗？”
“无事不登三宝殿，你不会平白无故来找我玩。对军统感兴趣，再往刺窝里钻。还是有新情报向我报告。”
“闲暇无事时常空想，回忆一起训练的老同学，不知他们现在混的咋样？”
“都比你强，不论在那边干，十年媳妇熬成婆，最不顶笼也是少校军衔。你还记得军训时，那个经常尿床的余猫子？”王木千问。
“余猫子在哪高就？”肖剑雄问。
“他比我们聪明，仅凭几句半生不熟的日本话，给荒井当翻译官，混的人模狗样，说话比我还响亮。”
“人不可貌相，海水不可斗量。那时没一个看起他的，烂怂到家。”
“你是军统佼佼者，我们都昂头仰止羡慕不已，现在恰恰是你混的最差劲。”王木千感叹。接着低声说。“日本人和老蒋眉来眼去，藕断丝连。我的任务军统不是主要目标，重点对付共产党新四军。如果回心转意，我给荒井说说，也给你个少校。”
“谢谢老兄好意，这碗饭不好吃，也不想吃，当平民百姓安逸”
肖剑雄绕圈子，没能从王木千口中套出军统的消息，他不能再往深处说，害怕煮破饺子露出馅。但他得到一条重要信息，五战区皖东游击司令部辖制两个师，仍在西山一带打游击。他相信督察员李戡，一定会与他接头。
肖剑雄不想回家，回那令他撕心裂肺痛不欲生的地方。他会想象着侦缉队冲进巷道绑架小燕，小燕垂死挣扎反抗的样子。寡不敌众，小燕还是被这群人面兽心的东西押走。小燕子知道慰安妇的下场，他们要受到数以千计无穷无尽野兽的蹂躏，进入慰安妇所的妇女没一个能活着出来。想到这些，肖剑雄针扎似的一阵阵疼痛。他不知不觉走到美人蕉舞厅前，他站着犹豫。美人蕉正巧出来看见。
“大兄弟，路过门前，咋不进来玩玩。”美人蕉把他拉进舞厅。“这一阵咋见不着你面了。”
“蕉姐忙去吧，我独自一人清闲会。”
服务小姐过来。
“先生需要点什么？”
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