一切安排妥帖之后，易飞廉便向冷知遥告辞。
冷知遥大叫道：“告什么辞？咱们兄弟一两年没见了，你给我派个活计便要溜之大吉？真真岂有此理！”拽着易飞廉的胳膊，说什么也不放他走。
易飞廉一脸苦笑，连连告罪，说自己出来久了，武元衡说不定便差人来寻，眼下虽然要襄助朝廷，但剑派的盘子，也不必都教官府知晓了。
一番好说歹说，又许诺寻到高将军之后，一定陪冷知遥痛饮二日，冷知遥这才勉强松手，与他依依惜别。
易飞廉返回驿站时，武元衡正和尹凤梧对坐而论，见他回来，忙起身招呼，一边唤来驿卒上茶，一边关切问道：“飞廉今日出马，旗开得胜否？”
易飞廉将扬州分舵的安排简略说了，又问：“武兄、尹贤弟，你们可与窦公接上了头？”
武元衡道：“今日我等与昆吾公一会，席间正有窦公在内。我托辞将他单独留了一会儿，询问了近况，可惜仍是毫无进展。”
易飞廉问：“小弟始终有一个疑虑，高将军如此难觅，会不会是因为窦公第一眼便看错了，其实他压根儿就不在扬州城？”
他这一问，连尹凤梧也点头附和起来。武元衡却道：“以我对窦公的了解，若无十分把握，他绝不会贸然向圣上禀报。”
易飞廉道：“就算情报不差，但窦公在扬州根深蒂固，尚且徒劳无功，我等要想找到高将军，恐怕也不容易。若我等也是蹉跎数月，武兄到时如何向朝廷复命？”
武元衡黯然道：“那也只有尽人事，听天命了。”
第二日一早，武元衡与尹凤梧又去找窦常商量，易飞廉则径去了醉仙楼。
一上午，扬州分舵弟子暗中来来往往，但所报的消息均是一无所获。
眼见过了晌午，又过了未时，日头一点点向西偏去，易飞廉不由焦躁起来，大踏步出了酒楼，站在街上观望。
是时扬州为南北漕运之枢纽，城市管理亦较东西二都开明，既无坊墙阻隔坊市，也无夜禁约束人流，因而财货流转，富甲天下。
扬州城内格局颇类长安，以一条南北向的官河为界，以东属江阳县，以西属江都县。
醉仙楼所在的会通坊靠近官河，是江都县内较大的一个坊市，沿街店铺林立，什么茶铺、酒馆、绸缎行、脂粉店、杂货铺……应有尽有，吆喝叫卖声此起彼伏，来往游人亦多神情闲适，真是好一番人间烟火气。
易飞廉固然久居东南，但身在内五堂，平日多在派中教授武功，下山时则多是奉掌门之命联系各派，因而也甚少踏足扬州地面。此时为这市井人气所感，心境竟平复不少，暗想道：既来之，则安之。我本知此事不易，难道一两日不竟全功，便要灰心丧气么？
一面想，一面闲逛，竟沿着大街，一路向南走了下去。走到崇义坊西侧时，他眼光稍瞥，忽觉坊内一座大宅跟前，有条人影一闪而没，依稀竟像是尹凤梧的背影。
“此处离我等下榻的驿馆尚有一刻钟的脚程，尹贤弟怎会在此？难道是武兄差他前来公干？”易飞廉陡起好奇之心，大踏步走了过去。
走到近前，只见那大宅竟是一家店铺，门脸巍峨，上悬黑底金漆牌匾，“汇流斋”三个大字笔力虬劲，颇为醒目。两边院墙绵延，总有数十丈之宽，进深更是无法预计。
“汇流斋”之名，易飞廉倒也略有所知，乃是近年来兴起的一家大商号，滁州城中亦有分号，只不过规模可远不及这扬州分号的大了。
店铺外立着两个短打扮的伙计，见易飞廉在门前驻足，一人便上前招呼道：“这位郎君不甚面熟，前来敝店是想要进货，还是想要出货？本店专营各类大宗货物之贸易，什么金器、玉器、瓷器、绸缎、茶叶、酒、糖、盐……本店既可以收，也可以卖，只不过嘛，皆须走量。”
“郎君若只是买卖些自用的家什玩意儿，可去会通坊、通润坊、安邑里，或是江阳县的布改坊、延喜坊、集贤里等处的集市看看。”
他这番话一半是介绍，一半倒是拒客，因为易飞廉一身江湖打扮，无论如何也不像个大客商。
易飞廉道：“在下倒不是来做买卖的，只是方才进店的乃是在下的朋友，在下想进去和他打个招呼。”
两个伙计对视了一眼，竟然异口同声答道：“方才没人进店啊！”
“什么？”易飞廉眉头一皱，心中疑云顿起，“我方才在坊外觑得真切，明明有人进店，怎说无人入内？”
先前答话的那个伙计道：“这位郎君，我二人一直在外迎客，有没有人难道还能不知，又何必来诓骗于你？说不定，郎君是将店里伙计，错认成了朋友。”
易飞廉眉头一皱：“既然尔等说无人，且让我看看去。”说罢拔腿便走。
那两个伙计正待要拦，却只觉眼前一花，疾风扑面，易飞廉已从两人身侧掠过。
他这手轻功有个名号，唤作“清风步”，奔跑起来迅捷如风，江湖中因此给他起了个绰号叫“青风疾”，谷听潮亦亲口许他琅琊剑派轻功第一，市井小民岂能望其项背？
易飞廉闪身入了前堂，略一扫视，见店内还有两三名伙计正在摆放陈列的货品，正柜之后立着一个掌柜打扮的中年人。前堂东侧角落里有一扇小门通向后院，但门帘垂挂下来，阻隔了视线。除此以外，便再无其他出口。
那掌柜见易飞廉进门，不由一愣，高声问：“阿富阿贵，客人进门，怎么不迎哪？”又换上一副笑脸：“这位郎君气度不凡，光临敝店，想看些什么？”
他这一番话说完，被称作“阿富”、“阿贵”的两个伙计才跟进门来，气喘吁吁地道：“周掌柜，这人……这位郎君说要找人，径自闯了进来，咱们……咱们拦不住他。”
周掌柜听了，倒也面无愠色，依旧笑呵呵道：“郎君如何称呼，要找的乃是何人哪？”
“在下姓易，行四，滁州人氏。”易飞廉扫了他一眼，不卑不亢地道，“适才见一朋友进了贵店，故而前来与他打个招呼。”
“哦，原来是易四郎，久仰！”周掌柜又上下打量了他一番，拱手施礼，泰然自若地道，“四郎面生，不常来扬州吧？与敝店其他各处分号，不知是否熟悉呀？”
易飞廉不悦道：“怎么，来贵店找个人，还须和贵店有交情不成？”
周掌柜哈哈一笑:“岂敢岂敢，四郎玩笑了。只是适才四郎进店之前，并无客人来访，只怕是四郎看岔了。”
易飞廉哼了一声，疑心更重，也不再答话，忽的大步向前，掀开小门门帘，走向后院。
“哎哟，四郎不可！”那周掌柜不料他说闯就闯，猝不及防之间，也拦不住他，只好一边喊叫，一边三步并作两步穿过小门，挡在易飞廉身前。
“这后院乃是敝店的囤货之所，没什么好看的，也不便请外客参观，还望四郎见谅！”
易飞廉环顾后院，见确是挂满了绫罗绸缎，人却是一个也无。只是院墙上又是一扇拱门，料其后仍有数进。
易飞廉忽然高声喊道：“尹贤弟！尹贤弟！你在此处吗？”
周掌柜劝道：“易四郎，咱们货行的规矩，存货之数、质均为本店之秘，确实不便开放给外人，就算果真有人在四郎之前进店，我等也不会放他进去，你说是不是这个理儿？”
易飞廉又叫几声，果然无人应答。
前堂一众伙计都涌进后院，拦在易飞廉面前，以防他再往后闯。
周掌柜揽住他的胳膊道：“来来来，四郎还是借一步，到前堂说话。”
易飞廉心中暗忖：“莫非果真是我看岔了？”
若此地是贼洞盗窟、虎穴龙潭，他倒还真有心要闯一闯。但一来对方是正经做买卖的商家，二来自己又无实据，三来此事终究不是要紧事，便点点头道：“想必是易某看岔了，得罪莫怪，易某这便告辞了。”
周掌柜松了口气，将他让到前堂，又道：“四郎若无生意上的事，那便恕不远送了，请！”
易飞廉叉手道：“请！”便待拔步要走，眼光从柜台上霍然转过时，忽然心头一震：“且慢！”
周掌柜原本已经低头去看账本，被他喝得浑身一抖，不由抚胸苦笑道：“四郎还有何见教啊？”
易飞廉走上一步，目光炯炯盯住那账本：“这账本……”
周掌柜急忙将账本合起，护在怀中：“四郎，这账本是本店之秘，外人可更看不得了！你若再三骚扰，周某人可要报官了！”
他哪里知道，此时易飞廉心中翻来覆去想的却是：他这账本上，为何也是些曲里拐弯的符号，与凤梧贤弟那日弈棋时在地上所画的，如此相似？
两人正对峙间，忽听店外一阵嘈杂，似有一群少年远远奔来，停在此地叽喳吵闹。顽童争吵，随处可见，易飞廉原本毫无兴趣，但杂乱的人声中，似有一个声音听来十分耳熟。
易飞廉一瞬间心生恍惚，只觉时空陡然交错重叠，一时不明白这符号、这声音、这些似曾相识的感觉，到底是梦境，还是现实。
他定了定神，顾不上诘问周掌柜，紧赶几步走到门口，向外望去。
只见店门外聚着一群少年——更准确地说，是一群少年围着一个少年。
那群少年共有八人，一个个气势汹汹，领头的那个又高又胖，呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛瞪得像铜铃一般。
被围的那个身材矮小，浓眉大眼，虽然处在下风，却仍是一脸的倔强。
那高胖少年喘匀了气，怒气冲冲地道：“小兔崽子跑得还挺快，你真是属兔的不成？”朝两个少年使了个眼色，那两人绕到矮小少年身后，一脚踹在他膝盖窝里，把他踢翻在地。
矮小少年跌在地上，气得大骂：“曹胖子，你们以多欺少，好不要脸！”他挣扎着想要起身，却被两人按在地下，动弹不得。
“我不要脸，你们赵家那小崽子就挺要脸？”曹胖子脸涨得通红，一边撸起袖子，一边骂骂咧咧，“若不是他向先生告状，说我将先生那块珍品上党松心墨偷偷丢到官河里，我能被罚抄五十遍千字文？他奶奶的，小爷我手都要抄断了！”
“那你就是丢了嘛！”矮小少年愤怒地回嘴道。
“呸！”曹胖子一口啐在他身上，怒意更盛，“赵云旗仗着他爹的势力，小爷我勉强让他三分，你个赵家的小奴仆，没爹没娘的贱种，也敢和小爷顶嘴？那日我丢墨，赵云旗他又没亲眼看见，就是你看见了，是不是你说的，嗯？！”说罢又一脚踹在矮小少年身上。
矮小少年听他骂自己没爹没娘，眼圈陡然红了，忽的怒吼一声，掀开压住自己的两个少年，向曹胖子扑去。
曹胖子不防他忽然发难，被他一拳擂在胸口，退了一步。
但曹胖子身强体壮，只是略微一怔，随即反手一巴掌扇在矮小少年脸上，将他打翻在地。
众少年发一声喊，一拥而上，将矮小少年压在身下。
曹胖子揉揉被打痛处，得意地冷笑一声：“小贱种还挺犟，今天就让你见识见识小爷的厉害！”
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