人群散去后，沈小西开始收拾锅灶。其实真没啥好收拾的，锅里连最后一滴汤汁都被刮得干干净净，还有几个村里人巴巴地跑来问有没有剩肉汤，瞧见锅底连油星都不剩，才失望地走了。
丁深坐在椅子上，闭目养神。午后的阳光炽热又柔和，洒在他身上暖洋洋的，再加上刚饱餐了一顿肉，此刻他觉得体内气血正缓缓复苏。
老何站在一旁，面色罕见地泛起红晕，估计是刚才狼肉吃多了。此刻他却紧锁眉头，似乎在琢磨什么。
“何叔，这些佃户，靠得住吗？”丁深眼睛微眯，向老何发问。他心里明白，之前召集大家，也是无奈之举。若非如此，昨晚听见动静的村民们保准会围过来瞧热闹，万一两头狼再闹出什么乱子，还不如自己先张罗，顺便借这两头狼找些帮手。
可丁深很快意识到，自己想得太简单了。虽说院子里来了不少人，可多半是半大小孩，真正成年的男人也就十二个。这么多人聚在一起，如果有粮食还好，若没吃的，仅凭一张薄薄的地契，根本镇不住他们。丁深现在都有点后悔，是不是太早把人都叫来了。
听到丁深的问题，老何颇感意外：“靠得住？少爷，这有啥靠得住靠不住的？他们本来就是佃户，让他们干啥就干啥，绝对听话。”
老何心底更惋惜的是丁深提过的分地之事，没了地，丁家还算哪门子地主？往后他们又该如何过日子？
“嗯……”丁深轻轻应了一声。尽管他已经接受了自己的新身份，但对于这个世界的某些规则，他还需要时间去适应。
在大夏这片土地上，佃户的身份地位卑微到了极点。一旦佃户冒犯了地主，惩罚比普通百姓还要重一层；反过来，要是地主对佃户动粗，哪怕只是打个耳光，也无需追究，若真闹出人命，最多也只是轻判，仿佛佃户的命如同路边野草，任人践踏。这种对佃户的严苛束缚，已深深植根于大夏社会的各个角落。
然而，丁深对此却难以苟同，更不愿将自己的命运维系在这扭曲的社会体系之上。他深知，如今正值灾荒之年，佃户们拖欠的租粮已堆积如山，生活举步维艰。
“相公，现在是大灾之年，他们背负着沉重的租粮债务。”沈小西在一旁插话，“他们对您的话自然言听计从，但也不能完全信任他们，这年头人心难测啊。”
沈小西经历了丁深离世后的种种困苦，作为柔弱女子，其遭遇令人同情。她深知人性复杂，提醒丁深要提防那些表面顺从的佃户。
丁深微微点头，赞同沈小西的看法：“何叔，小西说得没错，这些人虽能为我们所用，但也必须有所防备。我想，与其偷偷摸摸储备些口粮，倒不如集思广益，共同寻求出路。毕竟，仅靠我们自己暗中度日并非长远之计，早晚会暴露。我前两天去过后山断崖，发现那里林木繁茂，即便枯萎，也有草根、树皮、枯枝、草叶等物可供暂时果腹。只要大家齐心协力，共度难关，待到春暖花开，总会有希望的。”
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