树林里飘过来一个女孩,来到柳月娥面前鞠躬说道:
“师姐,师父要见您。”
“知道了。”
柳月娥飘着就回到大厅,看到师姐师妹都到齐了,赶紧跪下喊道:
“弟子拜见师父。”
“回来了,起来吧!”
“谢师父!”
柳月娥站起来走到自己的位置兴奋的问道:
“师父,今天有什么行动吗?杀谁?”
“今天我先给你们讲个故事。
马骥是商人的儿子。
他风度翩翩,一表人材,从小就洒脱大方,喜欢唱歌跳舞。
马公子经常跟着戏班子演出,用锦帕缠着头,就像一个美丽的少女,因此又有俊人的美称。
他十四岁考中秀才,很有名气。父亲年老体衰,放弃了经商,回家闲住,对马骥说:
“几卷书,饿了不能煮着吃,冷了不能当衣穿,我儿应该继承父业去经商。”
马骥从此就慢慢做起买卖来。
一次,马骥跟别人去海外经商,被飓风刮走了。漂了几天几夜,来到一个都市。
这里的人个个都非常丑陋,看见马骥来,以为是妖怪,都惊叫着逃走了。
马骥刚见到这情景时,还很害怕,等知道那些人是惧怕自己时,就反而去欺负他们。
遇到吃饭的,他就跑过去,人家吓跑了,他就把剩余的饭菜吃掉。
这样过了很久,进入一个山村。山村中的人相貌也有像人的,但是都破衣烂衫,像讨饭的。
马骥在树下休息,村里人都不敢过来,只是远远地看着他。
时间长了,觉出马骥并不是吃人的妖怪,才开始慢慢接近他。
马骥笑着同他们攀谈,他们的语言虽然不同,但大半能听懂。
马骥就告诉他们自己的来历。村里人很高兴,遍告乡邻:来客不吃人。
但是那些长得丑陋的,看看他就跑了,始终不敢到跟前来。
那些来的人,五官的位置都与中国人大体相同。他们摆上酒菜共同招待马骥。马骥问他们怕他的原因,回答说:
“曾经听祖父说;往西走二万六千里,有个中国。
那里的人形象都很诡秘奇异。原来只是听说过,现在才相信了。”
问他们为什么这样穷,村人回答说:
“我国所看重的不在学问才能,而在相貌。
长得最美的做大官,稍差一点的做小官,再差一点的也能受到贵人的宠爱,得到赏赐的食物,养活妻儿。像我们这样的,刚出生时,父母就以为不吉利,常常都被抛弃了。
父母不忍心丢弃的,也都是为了传宗接代罢了。”
马骥问:
“这叫什么国?”
回答说:
“叫大罗刹国,往北三十里是都城。”
马骥请他们领着到都城看看。于是,第二天鸡一叫村人就起身,领马骥一块去了。
天亮后,才到达都城。都城的城墙是用黑石头砌的,颜色像墨一样黑。
楼阁高近百尺,但很少用瓦,都用红色石头盖顶。拣一块碎石在指甲上磨磨,和红色的朱砂没有两样。
这时正好退朝,朝中有一顶大轿子出来,村人指着说:
“这是宰相。”
马骥一看,那人两只耳朵朝后长着,三个鼻孔,睫毛像帘子一样盖住了眼睛。
又出来几个骑马的,村人说:
“这是大夫。”
挨着指出各人的官职,大都是披头散发、相貌狰狞的丑八怪。
官职越低的,丑相也渐减。
一会儿,马骥往回走,街市上的人看见他,吓得大声嚷叫着,跌跌撞撞地跑了,就像碰上了怪物。
村人再三说明,街市上的人才敢远远地站着看。
回去以后,罗刹国里老老小小都知道了山村有一个奇怪的人。
于是大小官员都想见识见识,就叫村里的人把马骥送去。
可是每到一家,看门人总是把门关死,男女老少偷偷地从门缝里往外瞅着议论着。
整整一天,没有一个敢开门让马骥进去的。
村人说:
“这里有一个执戟郎,曾为先王出使外国。
他见得多,可能不会害怕你。”
领着马骥去登门拜访。那位执戟郎果然很高兴,把马骥奉为上宾。
马骥看他的相貌,像有八九十岁,眼睛突出,胡须卷曲得像刺猬。
执戟郎说:
“我年轻时,曾奉国王的命令,出使过许多国家,唯独没有去过中国。如今我一百二十多岁了,能有幸看到上国的人物,这可要报告天子。但是我已经退职,十多年不去朝廷了。明天早上,就为你去一趟。”
说完,备了酒菜,招待马骥。
酒过数巡,出来十多名歌女,轮流歌舞。都长得像夜叉样,全用白锦缠着头,红色的衣服拖在地上。
不知扮的什么角色,唱的什么歌词,腔调节奏都很特别。主人看着很满意,问:
“中国也有这样好的歌舞吗?”
马骥说:
“有。”
主人请马骥模仿几句。马骥就用手敲着桌子唱了一曲,主人高兴地说:
“真妙啊!你的歌声就像凤鸣龙啸,我从没听到过。”
第二天,执戟郎上朝,把马骥推荐给国王。国王高兴地要下诏书召见。
有两三个大夫说,马骥样子怪异,怕惊吓了皇上龙体,国王才没有召见他。
执戟郎出来告诉马骥,深表惋惜。
马骥和他一同居住了好多天,同主人一起饮酒,喝醉了,拔剑起舞,用煤粉抹在脸上扮成张飞。
主人认为很美,说:
“请你扮成张飞去见宰相,宰相一定乐意用你,高官厚禄不难到手。”
马骥说:
“嘻,闹着玩玩还行,怎么能换个假脸去谋取荣华富贵呢?”
主人再三强求,马骥才应了。主人马上备了酒筵,请那些大官们来喝酒,叫马骥画了脸等着。
不久客人来了,主人喊马骥出来见客。客人惊讶地说:
“奇怪,怎么前几天那样丑陋,今天又这样漂亮!”
于是就同马骥一起喝酒,非常快活。马骥跳着舞,唱了一首弋阳曲,满座的客人无不倾倒。
第二天,大官们纷纷上奏国王,推荐马骥。
国王高兴,派使者持旌节以礼召见他。见面后,国王问马骥中国治国安邦的办法,马骥原原本本地陈述了一番。
国王大加赞赏,在别宫赐宴款待。喝到畅快的时候,国王说:
“听说你善唱优雅的乐曲,能不能叫寡人欣赏欣赏?”
马骥便起身舞起来,也仿效罗刹舞女的样子用白锦缠头,唱些靡靡之音。
国王高兴极了,当天就封他为下大夫。并经常请马骥参加家宴,特别恩宠他。
时间长了,那些官僚们都知道了马骥的面目是假的。他无论走到哪里,总是看见人们小声耳语,不愿意同他接近。
马骥感到很孤立,心里很不安,就上书国王要求辞职,国王不准。
他又要求休假,国王便给了他三个月的假期。于是马骥坐官车载着金银财宝又回到了山村。
村人跪在路上迎接他,马骥把金钱分给过去与他结交的那些朋友,村里欢声雷动。
村人说:
“我们这些小人受到大夫的恩赐,明天去海市,寻求些珍贵玩物,来报答大夫。”
马骥问:
“海市在什么地方?”
村人说:
“海市是四海蛟人聚集在那里卖珠宝的地方。到时四方十二国,都去做买卖。集市中还有许多神人来游玩。云霞遮天,波涛汹涌。那些贵人们都珍惜自己,不敢去冒险,只是把银钱交给我们,替他们买奇珍异宝。现在离海市的日子不远了。”
马骥问他们怎么知道日期,村人说:
“如果看见海上有红色的鸟飞来飞去,七天以后就是海市。”
马骥问他们动身的日期,想一起去看看。村人劝他自己珍重。马骥说:
“我本来就是海上客,还怕什么风涛浪涌。”
不几天,果然有人登门送钱托他们买东西。马骥就和村人把钱装上船,一起去了。船能容几十个人,船底是平的,栏杆高高的,有十个人摇橹,船像飞箭一样行进。
走了三天,远远看见水云荡漾之中,楼阁层层叠叠,各处来做买卖的船,像蚂蚁一样纷纷聚集。不多会儿,来到城下,见墙上的砖,都和人一样长,城楼高得接天。
他们系好船进城,见集市上摆放的货物,全是奇珍异宝,光彩夺目,都是人世间没有的。有一位少年骑着骏马走过来,集市上的人都急忙躲开,说是东洋三世子来了。
世子过来,看见马骥,说:
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