戚继光的《纪效新书》，对于选拔士兵的见解和方法，放到现在也不过时。
选择士兵是一件重要的事情，而且不同时代有不同的选择标准，选择的方法不能一成不变。
在国家初创、急需招兵买马的时候，选择士兵的方式自然是一种；而在天下太平、百姓忘记战争、各地统一的时候，面对突发事件，选择士兵的方式自然又是一种。
在创立军队时，选择士兵的策略应该是广泛招募、细致筛选，让每个人都能发挥用处。但在国家统一、边疆和腹地发生变故时，应该有明确的规章制度，士兵有定额，军饷有限，选择的方法就应该更精细。
首先切忌不可选用那些城市里油滑的人，就是那些面色苍白、动作轻佻的人。那些看起来狡猾、面对官员毫无忌惮的人也不能用。
最应该选用的是乡村里朴实的人，就是那些皮肤黝黑、身体强壮、能吃苦耐劳、手掌和面部皮肤结实、带有日晒痕迹的人，这是首选。
但是，如果负责选拔的人只根据身材高大、武艺精湛、力气大或者动作灵活这些单一的标准来选择，这是不准确的。为什么呢？
如果一个人只是身材高大但内心不勇敢，那么在紧急时刻，他的身体反而会成为累赘，这样的高大身材是靠不住的；
如果一个人武艺高超但内心不勇敢，那么在面对危险时，他会害怕死亡，行动慌乱，甚至可能会拿反了武器，失去常态，常常是第一个逃跑的，这种武艺高超也是靠不住的；
如果一个人只是动作灵活但内心不勇敢，那么在遇到事情之前他总是想找便宜，还没开始战斗就预先想好自己的退路，在真正面对事情时，他除了自己想逃跑之外，还可能用利害关系去恐吓他人，让其他人为自己顶罪，这种动作灵活也是靠不住的；
如果一个人只是力气大但内心不勇敢，那么在关键时刻他会腿软眼花，叫他听不见，推他也不动，这样的大力士也是靠不住的。
说到这，我们选择士兵的方法似乎很荒谬。那么我们是否应该放弃这四个标准，去寻找别的呢？也不是，这四个标准不能放弃，只是不能只依赖它们。
有句谚语说：“艺高人胆大”。这意味着武艺高超可以增强一个已经有勇气的人的胆量，而不是一个懦弱胆小的人仅仅掌握了一项技能就能变得胆大。只有那些本来就有勇气的人，再配上力气大、身材高大、动作灵活，并不断练习武艺，这才是锦上添花，是难以找到的人才。
但是这样的人才不容易找到，退而求其次，武艺还可以通过训练来提高，关键是要精神、力量和外表都具备。如果三者都具备，那还不如依靠那些和士兵们一起长大、对他们很熟悉的乡村队长来推荐，因为他们观察这些人已经很久了，这不是仅凭选拔者的眼光就能做到的。
但是，这些只是选择士兵的一种方法，关键是要勇敢。勇气包含在人的内心深处，是看不见的，怎么选择呢？殊不知一个人的精神会显露在外，选择士兵首先要看精神，同时可以结合相面术，避免选择那些看起来有凶相、缺少福气的人，这是选择人才的奥妙。
最不应该选择那些油滑的人，宁可选择那些乡村里看起来愚钝的人，他们敬畏官员、敬畏法律，不理解我的策略，诚信容易被感动，士气容易振奋。先用超出常理的威严来压制他们，让他们服从我，然后紧接着用重恩来赢得他们的心，用诚意来绑定他们，展现出威严，他们就会毫无疑问地为我拼命，这是经过万次试验都有效的方法。
如果你一开始对他们宽容，然后再用威严来压制，那么他们就会心生怨恨，恩情就无法感动他们了。所以，遵守命令、依法行事、面对事情勇于承担责任，这是成就天下大事、处理天下事务的关键，即使是小事，如家庭父子邻里之间的事务，最终能够成功，靠的就是威严。
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