女人正是洁尔.哈伯里。她敏捷地从巨石上滑下来，率先奔向野猪丢下的猎物，正是小男孩苏兰特。小男孩并无大碍，只是过度惊吓，已然昏死过去。
亚当村长带领几个手执弓箭叉网的猎户，急急赶来。村民们见此情形，大大地松了一口气。他告诉他们，野猪已受重伤，承诺今晚必除祸患。村民们自是欢喜不迭，围住宣言者，纷口夸赞，倾诉摧残之苦。
女人没有当面拆穿他，这是个好兆头。不过，他依旧有些心虚。在打发走村民后，他借闲聊以掩饰尴尬。“你看，今晚月色真不错，干活就跟白天一样轻松。”
“如果我不帮忙，恐怕有人已经不能站着说大话，”洁尔双手插在胸前，面上毫无表情，“你来干什么？”
他装着没听见，带头向血迹走过去，“野猪异常凶残，恐怕已经变异了。”
“我没记错的话，”洁尔跟在他后面，“这是个人委托，签单在我手上，没有你的名字。”女人依旧不依不饶。
他喜欢按自己的方式做事，此刻显然不在他的节奏上。不过事已至此，他必须要考虑，洁尔极有可能会发火，然后把他赶走。
“我很担心你，而且我...我向你道歉来了。”说完这个，他才想起来，已经与洁尔暌违了一个月。
最近一次见面还是上个月的一天，当时天气还不算太冷。内特不知从哪搞到一笔钱，请几个同执聚会吃饭，洁尔也在场。这场酒会从中午一直喝到晚上，洁尔率先告辞离开。他送洁尔出门，可能是酒烧糊了脑子，当街袭亲了她的脸。他的代价是一个响亮的巴掌。他和洁尔本是同年，都是五等协理员，合作干成过几个漂亮的委托。别人都认为，他们是天生的一对。他心里喜欢这个女人，只是从来没有表白过。事后，他为此懊悔了一阵子。
洁尔脸上闪过一丝羞赧之色，不过很快被愤怒取代，“老混蛋，知道我不会给他塞钱，但是你会！”不耐烦地走出两步，“我不需要旁人插手，不想挨揍就给我滚回去！”
“我妈妈又生病啦，我需要钱买药，”他道出自己的苦衷，“我真的不放心你，请让我跟你一起干活！”
洁尔狠狠地瞪看男人，“别跟我套近乎，你妈妈跟我有什么关系？”话是这么说，她最后的语气却是软的。
她蹲了下来，用剑尖挑起沾染血迹的雪，自己先闻了闻，再将短剑交给男人。他凑上鼻子闻了一下，一股腥臭的气息直冲大脑，“怎么是这个味道？”他问。
洁尔瞪了他一眼，“还有胆子留下来，还是已经吓软了腿，我雇个大车送你回去？”
他不好意思地笑了笑，“我宁愿相信，我们踏雪赏景里许路，就可以搭火享受变种野猪大餐。”
洁尔意味深长地冷笑一声，“我们等着瞧吧。”
两人循着野猪留下的血迹，尾随上去。洁尔手持短剑，带头在前。他搭着弓箭，跟在后面。出乎他意料的是，地上的血迹一直在延伸，足迹丝毫不见散乱。渐渐的，他们已经深入群山之中。随着地势升高，寒气更烈。紧劲北风卷动雪珠，直往脸上扑打，刺痛难忍，套着牛皮靴的脚底像是直接踩在冰面上。翻过一道陡坡，猎人们进入一处较为平缓的松林地带。他张目望去，但见遍地雪树，影如人立。
他再也忍耐不住，拉住女人的胳膊，“雪夜凶险，我们明天再来收尸吧。”
洁尔作出噤声手势，似乎发现了什么。他不敢怠慢，勒紧弓弦，注意倾听。然而，除去寒风鼓动耳膜的呼啸声以及卷动雪粒的沙沙声，并无其它异响。
洁尔压着声音问他：“你听过血乌鸦的故事？”
“红爪寇德？”村民们总爱用血乌鸦的故事来吓唬小孩，说小孩晚上还在外逗留会被血乌鸦寇德抓走。他嘲笑她：“哈，没想到，你还是个没长大的孩子！”
女人的表情依旧疑惑不解，“有只怪乌鸦，一直跟着我。”
他继续取笑：“哈伯里女士英勇无双，原来也是有软肋的。”
洁尔不满地瞪看男人一眼，“那种感觉很奇怪，好像我能明白它的想法。它想要跟我亲近，跟我说话。但是，它应该跟野猪是一伙的。”
“看来还是只会巫术的乌鸦，”他说，“既然这么邪门，我们是不是回避一下？”
女人生气地甩了一下短剑，“随你的便，我也没拦你！”
随着探索继续下去，地上血迹渐渐稀少，地势却越发险逼难行。有那么一小段路，身旁便是高陡的深谷，一不小心会有摔坠的风险。也不知跋涉多久，在一块平突的大石下，野猪的血迹终于彻底消失，只剩下一排依旧规整的足迹。他翻上了大石，四下侦望，但见星空明月之下，夜色透明如水，山谷阒寂清远，四周层峦叠峰，树木参差挺拔，幽深如刻画。
“这是个陷阱，我们回去吧！”他更相信此时的山谷是个危机四伏的魔窟。
洁尔却一句话也没说，追随足迹而去。他只得滑下大石，继续跟在后面。他们很快抵近一处山壁。一个偌大的洞穴出现在眼前。野猪的足迹隐入了黑色的洞口。就着明亮的月辉，他看到洞口上方刻着几个奇怪的符号。
他强拉女人往回走，“野猪只是诱饵，我们不能上当！”
洁尔愤怒地甩开束缚，俏脸因扭曲而怪异。她大步上前，向洞内射出一支火箭。火箭撞在壁上，转眼熄灭。他再次上前拉住女人，将她带离洞穴。洁尔气急败坏，甩动短剑划割下去。
他只得放开手。“我相信，野猪迟早是我们的，”女人的冲动表现让他既意外又担心，“但是，我们不能把自己放在砧板上！”
女人稍微愣了一愣，烦躁地转了个圈，“懦弱！无能！生气，真生气！”
无论他说什么，洁尔强要进去，他只得再次妥协。他提议作个火把，女人同意了。他在附近找到一根枯枝，用匕首削成短木棍，将背囊里的破布撕开，抹上仅剩的一点鹿油。洁尔早已等得不耐烦，将新制的简易火把抢在手里，捏出火焰点燃，率先踏进洞穴。
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