林思行甩开对方的手指，热奶刚咕咚下肚，却吐出舌头、脸热到通红。办公室的其他人哈哈大笑，都等着看夏桃怎么折腾队长。可她没回答林思行的问题，只捂着嘴回到座位上翻阅文件。很快，办公室只剩纸张摩挲的声音，因为在座的人都明白以圣灵的儿子逼其现身是当前最紧要的任务，懈怠不得。
被他们记挂的青年则扔下几枚钱币，从街边商店的货架拿一瓶水、一瓶超高度酒和几张手帕，将它们藏入袍后跃上街道边缘的小丘，低头钻进漆黑的树林里。
他把脱去的黑袍平摊，放上撕成长条的手帕，小心勾兑纯净水和烈酒，把配好的液体洒在发炎的伤口上，满口牙咬得咯咯响，脸部的肌肉痛到扭曲，抽搐着跃动。
使劲清洗几遍，他已习惯针扎的刺疼，麻木地用手帕包扎好，穿上黑袍。他将剩余的酒和水混合，全灌入喉咙，扔掉玻璃瓶，总算吐出口气，身体瘫软，压响发脆的落叶。
先前面对追来的士兵，他只能出手自保。虽然靠引发骚乱成功脱身，但身上多添好几处新伤。其实他也清楚，若非那些人想着活捉，恐怕他早给射成血窟窿了。是的，再怎么不愿意，他还是要感谢他的父亲，特罗伦帝国的元帅圣灵。
小桑托德，这本该让他骄傲的名字，此刻却是可笑的护身符与耻辱柱。什么父亲、不，懦夫，圣灵是懦夫。
他本以为，父亲之前的临阵脱逃，已经打破军人的底线，可他再怎么也没想到，那懦夫还让他去投降？
挥拳砸落枯树的残叶后，小桑托德的心脏沉重跳动。他不懂，为什么父亲是这样的懦夫？为什么父亲不在乎他的想法？难道父亲以为生了他、养了他，就可以主宰他的命运？替他去做舍弃荣誉与骄傲的选择？
恕难从命。在他的眼里，父亲已经丧失了羞耻心与荣誉感，是个混蛋、是个懦夫。而他，绝不是和父亲相同的懦夫，他是士兵，是特罗伦人的男儿，是帝国的骄傲，即便死，他也不会选择可耻的投降。
大口喘气的小桑托德站起身，继续逃亡，用跌撞的脚步表明心意。不会，绝不会。没有人能改变他的道路，没有人能安排他的命运，即使是他的父亲。
在圣灵的儿子遁逃时，格威兰的军官很自信，喊踱步的盟友坐好，请他们放心休息。逃跑的蠢家伙再能躲，也出不去远，要知道，格威兰的士兵早把珀伽周围封锁。新的消息表明，在珀伽东边的镇子发现了目标，虽然被他逃脱了，但他是负了伤，相信很快就会重回格威兰的看管之下。
“希望如此。”没多言语，前行者把消息发给林思行，赶往格威兰人找寻的方向。
军官摇摇头，无法理解他们在急什么，只能通知士兵们尽量配合，早些抓住圣灵的蠢蛋儿子，早些清净，放个长假。
“狗崽子，跑什么？”抽出香烟点燃，军官走出营地，无法理解小桑托德的死脑筋，“觉得陪特罗帝国去死很自豪吗？真是举世罕见的蠢货，碍事的蠢猪。”
小桑托德确实够蠢。倘若给朝晟人抓到，还不知会经历怎样的折磨，好把圣灵引出。老实待在他们手里，免去皮肉之苦不说，还能品尝格威兰的美食，没有担惊受怕的忧虑。
但有人会感谢他的愚蠢。已来到珀伽的圣恩便是会感谢他的人。哪怕知道圣灵的儿子是个硬汉、对帝国与帝皇忠诚到近乎固执，圣恩还是想笑。不用隐藏的猎犬们报信，光看那些守住路口和山隘的士兵，已能确定小桑托德的结局，想从密集的包围逃脱根本是做梦，除非…
圣恩愿意帮帮他。
圣恩联系好附近的探子，命他们全力搜索小桑托德，不惜任何代价。
拿石块砸死吐着信子的蛇后，小桑托德用军刀剖去蛇皮与内脏，叉上树枝烤熟，大口啃咬。缺少吃喝的东西不要紧，最担心的问题是流脓的伤口。此时按着连疼痛感都没有，不能再拖延治疗，得想想办法。还能怎么办？只能悄悄去最近的镇子，看有没有机会搞点消炎治疗的药。
希望他能尽快找到治疗的方法，以免伤口恶化。
当小桑托德潜入镇子时，他尽量将脸抹黑，嘴里咬着两块小石头改变脸颊，修整了一些头发和眉毛，然后用树胶粘在下巴上。他拍碎水中的倒影，点头肯定目前的伪装。除非遇到熟悉他相貌的人，否则绝不会被识破。
然而，敌人并不笨。当他费了老半天的劲才勉强通过时，他发现，只要是药店或诊所，都有更阴冷的眼睛在暗中注视着他。士兵们早就洗干净眼睛，目光像恶狠狠的秃鹰，死盯着来往的行人。
小桑托德开始感到焦虑。他的伤口越来越痛，痛觉的延迟反应表明伤势在恶化。他心中燃起了狂热，他该怎么办？难道硬抢吗？
突然，一个女声打断了他的思绪：“跟我来。”
这是特罗伦人的语言。
小桑托德吓得险些拔出刀子。但女人并没有呼叫士兵，明显不是敌人，于是他跟了上去。两人七拐八拐，算是走进一栋民房。他还是忍不住问道：“你是谁？”
“哼，和你一样，保有尊严的特罗伦人。”女人打开立柜，将医药包扔给黑脸的男人，戴好手套，往手套上喷了些酒精，“你自己先消毒吧，忍着，没有比这更好的医疗条件了。”
小桑托德脱去长袍，露出肩膀，拿棉签沾酒精，擦干净伤口。而酒精的痛苦很强烈，说明伤口还有救。
女人用针筒帮他抽走了积聚的脓液，再用棉签扭转进去，最后用酒精涂抹，并以纱布覆盖。
见他没有发出声音，女人眨眨眼：“不错，你知道如何忍耐。”
小桑托德感激地道谢后，问出浴室的位置，把沾满脏灰的脸洗干净。女人给他拿来化妆的道具，帮他打扮成别样的面孔。
“你们怎么认出我来的？”
做好伪装后，小桑托德躺在沙发上，感觉胸口松了口气，终于可以喘口气了。
女人拧开暖壶，给他兑了杯温水：“偷瞅那些药店又不敢进去的，不是你会是谁？”
“你们听谁的调令？”
当温暖的水泌过舌尖时，逃亡的年轻人觉得它比蜜饯还甜。
“圣恩元帅。”
“圣恩？”
小桑托德刚松懈的警惕心再度暴涨。一个临阵脱逃的东西，怎么值得信任？
“哼，蠢，”女人知道他在想什么，便投以鄙视的目光，“既不能正面击败朝晟，选择保留力量隐藏，图求新机会翻盘才是正途。”
他想争辩什么但又说不出话，惹得喉咙干涩。他知道，女人没说假话。假如圣恩坚持顽抗，招来那个恐怖的朝晟怪物，除了葬送忠诚的帝国军人，再不会获得别的回报。
“吃东西吗？”
“不了，我想休息，不介意我睡沙发吧？”
“睡吧，可别压到伤口。”
得到回复，已疲乏到极点的他再扛不住，眼皮像被磁铁吸住，缓缓合上。
然而，他没能看见，当他睡去的时候，女人嘴角勾起了弧度。不是欣慰的弧度，而是嘲笑的弧度，捉住猎物的猎人特有的庆幸弧度。
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