开拔前一晚上，罗伯特城堡。
辛德骑士没有封地，家就在城堡外镇子上的一处宅子里，而他自己这段时间都住在城堡营房。
就在他刚脱下盔甲，响起了敲门声，是夫人召见。
召见地点是主楼一处会见厅，从营房过去有很长一段距离。跟在引路的侍女身后，辛德骑士暗暗想着子爵夫人召见自己的用意。
城堡所有建筑都极为高大，以至于充满了大量无人注意到的死角，留下积累了几年乃至几十年的垃圾和污秽。室内过道里昏黄的蜡烛，在寒风中摇曳撒下扭曲的烛影，摇晃着让人神经紧绷。
会见厅并非罗伯特城堡内的主厅，但规模已比辛德骑士全家住的宅子都要大了。两百米见方的大厅内铺满了地毯，墙上插满了火把，把厅内照得通亮。
辛德骑士行完礼便端坐在凳子上，等待着主座上索菲亚夫人的问询。
但索菲亚夫人脸上平静，看不出什么情绪，似乎对什么都漫不经心。辛德骑士没有见识过其他大贵族家的人，但索菲亚夫人的举止完美符合他们这些佣兵心中对大贵族小姐的想象。
辛德骑士在这位夫人面前不敢放肆，十分高壮的他，此时如一个学生端坐在凳子上，显得有些拘谨。
索菲亚夫人见此笑了笑，挥了挥手，侍女立马给辛德骑士送上一杯茶。
辛德慌张地接过小巧的茶杯，有些不知所措，抓握茶杯的样子一看就知道是底层出身，根本不知道贵族礼仪。
“据说辛德以前是佣兵，战斗经验非常丰富。”
“夫人，我曾是北境一支佣兵队的队长，经历过上一次的兽人入侵，比较幸运地活了下来。”
辛德说的内容看起来颇为谦逊，但语气还是让人感受到他的骄傲。上次兽人入侵，打了整整七年，三年前才停战。能在这场漫长且恐怖的战争中存活下来，足以证明实力。
索菲亚夫人笑了笑，似乎是对这位勇猛战士的赞赏，接着说道：“这可是长达七年的艰苦战争，想必辛德骑士战绩不错！”
问到这个，辛德更为自得，嘴上说着不足挂齿，但不由自主地微微抬起了头。因为他在战争中独立击杀过一个兽人千夫长，赢得了不少威名。也因此被求贤若渴的弗里德子爵招揽至麾下。
“那为什么没有得获封地呢？”
说完，索菲亚夫人尝了一口鲜果布丁，仿佛若无其事。
但这确实杀人诛心了。瞬间把辛德的骄傲打落进尘埃。
这是为什么呢？
辛德内心烧起了熊熊烈焰。原因十分简单，他只是一个佣兵。几千年来贵族居上，其他人居下，这是不破的真理。
按照贵族法，斩杀兽人千夫长的军功，足以获得一块封地，但这只是对贵族子弟而言。非贵族出生，并不能够与那些贵族子弟站在同一起点进行竞争。
而在这次战斗中，辛德也遭受了严重的伤势，可以说彻底打断了他再进一步的可能。在他受伤期间，贵族老爷们可没管他死活，让他自生自灭，若不是辛德活了下来，这斩杀千夫长的功劳说不定就落在某个需要镀金的贵族子弟头上。
“罗伯特家族是慷慨的，只要你在这次战争中活着回来，我将赐予你一个村庄的封地，并允许辛德家族及子嗣继承...”
这在辛德听来，犹如天籁之音。因为像他这种外来户，就算才能出众，立下大功，大多数情况下得到的封地是不能继承的。
这倒不是贵族们不重视人才，而是相比较领地内那些世代侍奉主君的骑士家族，主君对第一代外来户不够知根知底，忠诚难以保证；另一方面，骑士领主必须承担军役，而这种新晋骑士家族难以保证每代都能培养出正式骑士。
若想成为拥有世袭领地的领主，往往需要至少一、两代人的努力和忠诚。而现在一个让他跳过一、两代人时间的机会，摆在辛德面前的机会。辛德骑士清楚索菲亚夫人绝对有能力做到，因为她名下有着一座大庄园，完全由她控制。
辛德激动得满脸通红，当即单膝跪地，口颂着自己对罗伯特家族的忠诚和夫人的恩德。
索菲亚夫人很满意辛德的态度，然后便在侍女的簇拥下离开。
辛德则保持着单膝跪地，恭送着索菲亚夫人离开。
索菲亚夫人行至门口，忽然转身注视着对方，声音冷冽。
“这次战争，我只需要你能活着回来...”
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地平线上，欢送的父老逐渐消失，这支军队的真实水平也很快就暴露了出来。
这些军士的负重包括自己铠甲、武器、必要的水，加起来差不多有十多磅。这还是亚顿将干粮全部用驮马统一运送减少了负重的结果。
如果是真正的常备军，让军士们带着这些行军也不困难，但对眼前这些临时征召的军士来说，就有点超出了他们的能力。因为这些前几日还是农奴的他们，长年吃不饱，身上没有足够的脂肪，所以也就无法负重行军。
而且这种身体素质，也无法承担剧烈的战斗任务。他们中的大多数人，一场大战下来，半途就会力竭而衰。
眼下这一千军士，刚出自家领地没多久，原本整齐的队伍，就稀稀拉拉了起来，气得辛德骑士就火大。
感情之前那队伍严整、训练有素的样子全是装的，才只能装那么一会儿，多走一点路就原形毕露了。
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