幸好有黄建功与李剑的谈话，使李剑迅速回归到了原来的精神状态，顺利地完成了接下来一段时间的学习，训练，并终于达成所愿考上了江南省人民警察学校。
得知李剑考上警校后，最开心的人中，自然有黄建功。为此，他还约了刘敏豪饮了一场，因为他很清楚，只要不出意外，两年后，李剑必然成为他的得力干将。这事还幸亏黄建功牢牢盯着，否则录取前的政审又被黑了。
李剑收到江南省人民警察学校的录取通知书后，第一时间跑到离家五公里远的刘小芳家，与心上人一起分享这成功的喜悦。
其实凭李剑的成绩完全可以报考国内许多名牌大学，但他为了实现自已心中的梦想，只填报了江南人民警察学校。
警校是高中专，只需读两年，这样也可为家里减轻点负担。那个时候只要考上大学或中专，直接成为居民户口，毕业后工作包分配，等于已经捧上铁饭碗了。
十多天后，李剑再次去小芳家时，刘小芳也已收到了江南大学汉语言文学系的录取通知书。俩人激动地拥抱在了一起，而且都向对方说出了那期待已久的三个字：“我爱你”。
俩人约定，毕业后要回本地工作，五年后，也就是小芳工作一年后结婚。
李剑是张村有史以来第一个考上大学（中专）的人。得到消息，村里人都前来道贺。有的送十个鸡蛋，有的送笔和笔记本，还有的送脸盆，等等。张冬梅用本子，一笔一笔详细的记录了下来，她告诉李剑：“这是村里人的一片心意，不能忘了，以后要回报的。”
整个假期，全家人都沉浸在喜悦当中。有一天，李剑突然想起了比他小三岁的妹妹李霞，已过中考，下半年应该上高中了。
李霞告诉他，自已考糟了，上不了高中，只有回家同姐姐一起学裁缝了。
李剑说什么也不相信，姐姐和妹妹虽然没有他聪明，但也差不了多少，怎么可能考不上高中呢。姐姐比他大一岁，当时李剑还不太懂事，可妹妹的情况李剑太清楚了，考上高中根本不是问题。
在李剑再三逼问下，妹妹说出了事情的真相。原来，李剑父母结婚后，没有从爷爷奶奶那里拿任何财产，老人的财产都给了李剑的两个叔叔。李剑父母借钱造了两间房。平时就靠种地、砍柴、打零工，既要还债，又要供养三个小孩，前几年又为两个老人送终，日子过得很是艰难。
懂事的姐姐李云，主动放弃了上高中的机会。故意把成绩考砸，回家做裁缝，就是为了减轻家里的负担。如今妹妹也效仿姐姐，做了这个选择。
李剑非常震惊，他问李霞：“爸爸妈妈知道吗？”
“应该知道的，他们都默认的。”
“不行，我去同爸爸妈妈商量，你复习一年，明年再考，我们找找关系，必须去读书。”
李霞拦住李剑：“哥，你别难为爸爸妈妈了，更何况这是我自已的决定。我们家欠了那么多债，供你一个人已经很不容易了。如果再加上我，能行吗？这样对姐姐也不公平。你是爸爸唯一的希望，虽然咱爸平时也没表现出什么重男轻女的思想，但是我们都知道，三个里面你才是他最看重的，事实上天资也是你最高。只要你以后有出息了，别忘了姐姐和我就行了。”
李剑的心里非常难受。之前他从来没有过多考虑过这些事情。家里条件不好他是知道的，所以他为了减轻负担选了只读两年的警校。平时一家人开开心心的，也从来没有人提起过这些。经妹妹这么一说，李剑反复问自已：“我该怎么办？”
李剑也想过是否应该放弃上中专，但最后还是想明白了。如果自已也放弃上学的话，不但姐姐妹妹的牺牲白废，自已的理想泡汤，而且爸爸妈妈也会被他逼疯。他只有在心里默默地告诫自已，将来要以十倍百倍的努力孝敬父母，爱护姐姐妹妹。
九月初，李剑终于要去省城上学了。
上警校就是好，几乎什么都不用带。被子、衣服、脸盆、毛巾统统都有发。可是李剑妈妈张冬梅还是给他准备了一皮箱的东西，除了毛衣、鞋袜，都是吃的东西。
李剑提着皮箱，与妈妈姐姐妹妹告别，然后坐上爸爸的自行车，到十公里远的火车站坐火车。上火车找好位置，李震还千叮咛万嘱咐：“一个人出门在外，要注意身体，好好学习，勤练功夫，不要记挂家里”等等，等等。
正当火车缓缓起动时，突然一个人跑过来，从窗口扔进一叠钱，足有四五张。李剑一看，原来是胡良星赶来送他了。
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