晚饭后，李越来到小儿外科病房，把自己准备离开广甄的事情跟商奇文说了，并且告诉他，自己会先去香港君桦公司，干到春节再说。商奇文听完，只说了句“也好”。
两个人又聊了一会儿，商奇文起身去病房转了一圈，看了几个交班记录上标注的重点病号，回来后又开始写白天没来得及写完的病历和病程记录之类的医疗文书。
中间有的时候，他还要去病房单独给某个患儿处理一下伤口，或者应患儿家属的要求临时过去看看。李越则拿了报架上的报纸有一搭、没一搭地翻看着。
这时，办公室走进来一个小女孩，八、九岁的样子，只有一条左腿，右侧腋下夹着一根拐杖。头上扎着两个有些乱蓬蓬的麻花辫，左肩上挂着一个书包。
她一走进办公室，就很熟练地顺手把拐杖靠在门后的墙上，两只手倒换着扶着桌椅、熟练地走到了靠窗的桌子跟前，爬上了一把椅子，取下书包，拿出书本铺开在桌子上，开始写作业。
商奇文抬起头，来看了她一眼，招呼了一声：“回来啦?”
“嗯。”小女孩答应一声，头也没抬，只顾忙活自己的。
李越立马知道她是谁了：那个三条腿的女孩。商奇文以前跟自己讲过她的故事。
来小儿外科做手术的患儿中，有很多是先天畸形的，比如先天性唇腭裂、先天性肌性斜颈、先天性幽门狭窄、先天性心脏病，以及先天性多指（肢）畸形、先天性腹壁裂、先天性脊柱裂、先天性脑脊膜膨出…等等。
造成这些畸形的原因比较复杂，比如父母的染色体先天异常、母亲妊娠期间受到过放射线辐射、酗酒、用药、病毒感染，接触过有毒有害的化学制品，以及工作环境中存在有毒有害物质等，但绝大多数家长都无法找到直接而明确的病因。
有些先天畸形的影响不大，比如多指（趾）畸形，多长一个手指或脚趾，基本上不影响生活。也有的不及时治疗会影响生活质量，比如肢体畸形会影响运动。还有的会夺走生命，比如先天性幽门狭窄、先天性巨结肠和先天性肛门闭锁等。
这个女孩就是先天性多肢畸形：她生下来的时候长了三条腿。
在农村，生下畸形的孩子常常被看做是不吉利的。有一些迷信的人，还会说孩子的父母、或者老辈人曾经做过伤天害理的事，不是这辈子就是上辈子。在旧社会，这样的孩子往往会受到歧视，有的根本连活下来的机会都不会有。
女孩的父母看到这个长了三条腿的怪物，心里也很害怕，当地医院的产科医生很负责任地向他们做了解释，并请了外科会诊，诊断并不困难，但当地医生不能处理这么复杂的畸形，最后还是把孩子转诊到了医科大学第一附院的小儿外科——这是华南地区技术的巅峰所在。
经过小儿外科、骨外科、影像科和麻醉科等多个科室的联合会诊，专家们认为这个孩子可以进行手术治疗。最终确定的手术方案是，切掉两条发育不好的腿，只留下一条健康的腿，这样她可以比较好地活下来，但也将不得不一辈子拄着拐杖走路。
手术比较复杂，按照专家会诊的意见，需要至少分三次进行。当然，这不仅需要高超的手术技巧，也需要很大一笔钱。所以女孩的父母很为难：他们没钱。
小儿外科把这个患儿的情况上报了医院，院办公会经过讨论，决定帮助这个孩子。除了减免孩子的一部分手术和住院费用以外，还请了当地媒体来帮忙，做一下电视、报纸报道和宣传，寻求社会力量的帮助。
当地人还是有着热心公益事业的良好传统的。当时就有一个现成的例子：“佛山的三胞胎姐妹”。
佛山的一位产妇，前不久生了三胞胎女儿，但她们家里生活并不宽裕，父母有些发愁。事情被媒体报道后，当地的爱心人士为他们捐赠了很多钱物。一家奶粉企业更是抓住时机，做了一次非常成功的公益营销策划：免费提供三个孩子的奶粉和辅食，直到三周岁。
现在，满大街的公交车站都能看到这个公益性质的营销广告，标题就是“佛山的三胞胎姐妹”，既是广告，也是公益。
应医院的要求，当地的多家电视台和报纸都报道了这个三条腿女孩的故事，社会上的爱心人士纷纷捐款，很多老板、甚至华侨都慷慨解囊，很快，筹集到的款项就远远超出了手术所需要的费用。就这样，三条腿的女孩在爱心人士的帮助下接受了手术。
第一期手术很顺利，发育不全的两条腿被切掉了，只留下那条健康的腿，但孩子还需要后期的修复和整形。
正当医护人员和社会爱心人士为孩子庆幸，并且也感到欢欣鼓舞的时候，却发生了一个令人意料不到事情：孩子的父母在某个晚上悄悄地离开了医院，再也没有回来。
医院派人根据他们留下的地址上门寻找，这才发现，他们回老家收拾了一下之后，就锁上门走了，只呆了一天的时间。
他们家的老人和邻居们还以为他们回医院照顾孩子去了，哪知道他们却从此一去不回，跑得无影无踪，谁也不知道他们去了哪里。
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