两母子遂收拾家当，雇车搬家。
因怕沂州官军捉拿，从平邑县向西越境来到隶属于兖州的泗水县。
吉义准备就在这里安家，只怕官府搜捕自己，不敢叫原名，灵机一动改了个名，叫做“吴爻”——吴字跟吉字倒过来差不多，爻字跟义字差不多。对外只称自己是吴爻吴老板，行商赚了钱要置办产业安家。
吉义看了几天房子，在城西五里处买下一座大宅，共有房舍三十九间，占地约三亩，成交价一百三十八两银子。一两金子时价可兑二十二两银子，买宅花了不到七两金子。
“如今房价真个便宜！”吉义买了房之后感叹。
其实不单是房子便宜，还是金价贵了的缘故。俗话说“盛世古董乱世金”，说的道理就是：在盛世时收藏古董的人多，古董价格就贵；而在乱世时需要避险的人多，金子就贵。
吉义想想也是，乱世里，性命往往都成问题，还有什么情致收藏古董？当然得备着硬通货——金子、银子，遇到灾难好用。
房价在盛世时总是高的。以至于历朝历代盛世之时，连做高官的人都感叹房价太贵，买不起。曾有一位文学大家，做了三十年官，做到正二品的侍郎时，才终于买了房，写诗《示儿》道：“始我来京师，止携一束书。辛勤三十年，以有此屋庐。”——做官积蓄三十年才在京城买得起房啊！
而在乱世，动辄要遭灾害、兵戈，房子容易被毁，逃难也带不走，所以房价就急剧下跌了。
吉义如今买房子，价格只要十年前的四分之一左右，可见世道已经乱得多了。
金银则相反，到乱世价格上涨。盛世时一贯制钱，合七百七十文，就可以换一两银子；如今则要四贯钱，约三千文，才能换一两银子。金子更贵，盛世时一两金子往往换不到十两银子，而如今一两金子能换二十多两银子，比价还在往上涨！
因此吉义得到百两金子可不是小数，换算成银子的话是二千二百两左右，换算成钱的话则是八千八百贯左右。俗话用“家财万贯”来形容富豪，吉义如今也差不多了。
有房还要有田，否则坐吃山空，富豪做不长久。于是吉义又花了二十多两金子，买下附近几片田园，合计二百六十四亩。
买了房又买了田，百两金子才花不到三分之一，小猎户摇身一变，俨然已是个小地主。按官家典籍，齐兖道的人家户均三十亩田，吉义等于有了八九户中等人家的田产。
光有房和田还不行，接着还得买人。如今人的行情大致是：上等婢女的身价银要三十两至四十两，平常婢女只要十两左右，平常男仆要十多两银子，体格强壮的上等男仆也不过二十多两银子。可见男仆差别不太大，而婢女视姿色不同价格相差甚大。
吉义倒不是没钱，这县城里最上等的婢女也买得起，但觉得没有必要——又不是要买来做妾，要美女做什么？别人家要美女是为了看着顺眼，母亲目盲根本看不见，美的丑的只要能使唤就行。
再说了，即使是市上所能买到的最美的婢女，相比蔡夫人的俏丫鬟潘鹂儿都望尘莫及。吉义也算是“曾经沧海难为水”，实在是看不上那些市上的婢女了。
于是吉义只挑身价银十两左右的平常婢女买个十个，倒是男仆除了看家护院之外还要种田，身体必须是好的，全挑二十多两银子的上等男仆买了十个。
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