面对同僚的回答,顾明渊一时找不出反驳的理由,万一杰罗姆被抓获,供出前往罗马宫求助的经历,可能引发一些不好的猜疑,让流亡政府本就困难的处境雪上加霜。

“你就当一切都没发生过。”

安德鲁招手,黑暗中走出四个同样沉默的亲信,这些人低着头,如同傀儡一般抬起胖修士的身躯,

“啪,”钱袋滑落在地,丝毫没有干扰他们的工作,很快,原地只剩一滩浅浅的鲜血,以及两个平静对视的身影。

“他说自己知晓一个重要秘密。”

“面临绝境,什么话都说得出,快回去休息,还有一堆破事等着我们去忙。”

安德鲁打了个哈欠,扛起十字弩返回房间休息,顾明渊继续愣了一段时间,心里挤不出半分悲伤,与其说是哀悼,更像是在毫无意义的发呆。

“秘密?”

算了,多半是贵族之间的破事,自己没必要卷进去,平白无故沾染一身臭泥。

......

时间来到十二月上旬,伊瓦尔率军逼近雷普顿(麦西亚王都,位于英格兰中部,与后来的伯明翰相距不远),为尽可能地营造恐惧,他宣称破城后会掘开历代先王的陵寝,将财宝平分给所有战士。

麦西亚撑不了多久了。

听到这个消息,埃拉让顾明渊加紧筹措军备,自己每日流连于校场,督促新兵练习武艺,有时也会主动参与,用钝剑打得这些笨手笨脚的家伙遍体鳞伤。

“哈哈,真过瘾!”折磨完新兵,他摘下缝有棉布内衬的训练头盔,询问站在一旁打哈欠的顾明渊,“军粮的情况怎样?”

“小麦储量足够。另外,刚和西边领主谈妥,他答应以十磅白银,外加一匹战马的价格出租境内河流的捕捞权,允许我们一个月内自由捕鱼。我等下安排派人过去,在附近搭建一个烟熏作坊,把活鱼剔掉内脏后熏制鱼干,作为肉食补充。”

“贪心的家伙,抱着白银下地狱去吧。”

埃拉啐了一口,表示答应此事,继续训练(殴打)那群可怜的新兵。

深夜,结束整日辛劳的他身披浴袍,懒散地踱进浴室,顺手接过仆役提前备好的香料煮红酒。

十来粒丁香、一颗八角,添几滴柠檬汁,混合进红酒,然后加热至沸腾,再用小火炖煮三分钟,出锅后放入半根肉桂,埃拉钟爱的“王室特调”就此大功告成。

“啧,终究差点意思,”

他仰面躺进浴缸,双手双脚搭在边缘,抿了一口后小声抱怨,

“半根肉桂,该死,居然混到连肉桂都得掰开使用,消息传出去,不知道那帮家伙又会编排出怎样的笑话......”

一大壶红酒下肚,愉快惬意的泡澡时光也接近尾声,“真不想面对那个哭哭啼啼的女孩,”埃拉在仆人的伺候下换上睡衣,沿走廊前往卧室途中,赫然发现天空已被映红了半边。

火!

“维托在发什么疯?不就建个烟熏作坊,怎么把树点了?”

毁掉当地领主世代相传的森林,这可不是十磅银子能打发的。

感受到国王喷出的浓烈酒气,仆役暗骂一声,给对方指正方向。“陛下,您看错了,这是东边,温彻斯特的方向!”

温彻斯特?

埃拉懵了几秒,端起旁边的黄铜花瓶当头浇下。



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